— Предупреждаю сразу — я очень впечатлительная, так что оставь все страшилки при себе, пожурила Мария Вортекса.
Джим улыбнулся, и притянул девушку к себе.
— Я очень скучал по тебе, — сказал Вортекс с неприсущей ему нежностью в голосе.
— Взаимно, — ответила Мария.
— Ты полетишь со мной в Сатерлайт?
Мария резко отпрянула.
— Что за идиотская шутка?
— Я серьёзен как никогда. Когда Голдман и его коллеги закончат со своими опытами, концерн «Арго» перестанет нуждаться в наших услугах.
— А как же командование? Не думаю, что меня так просто отпустят…
— Об этом можешь не беспокоиться. Моё бывшее начальство уладит формальности всего за пару минут.
Говоря это, Джим слишком сильно забегал вперёд. Он связался с агентами ООБ, и сказал, что в скором времени собирается вернуться в Сатерлайт со своей невестой (о том, что Джим собирается сделать ей предложение, Мария даже не догадывалась). Помимо этого Вортекс отправил бывшим коллегам данные о своей избраннице, чтобы те проверила биографию Марии, и предоставили право на въезд в Сатерлайт. Результаты проверки пока не пришли, но Джим на 100 % был уверен, что с этим проблем не возникнет.
— Даже не знаю что сказать, — проговорила Мария после небольшой паузы. — Такие решения не принимаются за одну минуту.
— По-моему ты просто создаёшь проблемы на ровном месте. Сатерлайт не так страшен, как о нём рассказывают.
— Охотно верю, но мне нужно немного подумать. Как только…
Речь Марии была прервана звуком сирены. В этой ж самый момент ожил браслет-передатчик на правой руке Марии.
— Говорит лейтенант Логан. Что случилось? — спросила встревоженная Мария, поднеся передатчик к лицу.
— Помогите! Вызовите подкрепление! — испуганно прокричал один из подчинённых Марии, после чего связь резко прервалась.
— Обсудим вопрос о переезде чуть позже! — коротко бросила Мария, и кинулась к ограде, однако Джим схватил её за руку.
— Не так быстро. Если речь шла о подкреплении, значит стряслось что-то серьёзное, — проговорил Вортекс с опаской.
— Тогда вызывай своих ребят! Я же должна выяснить что там произошло, так что убери руку!
— Я не отпущу тебя одну! — категорично заявил Джим.
— А я не буду спрашивать у тебя разрешения! — резко ответила Мария, затем оттолкнула Вортекса, набрала пятизначный код на консоли и отключила лазерную ограду.
Забежав за ограду, Мария вновь включили лазер, в то время как Джим остался на той стороне. Вортекс попытался ввести код, и был очень удивлён, когда тот оказался неверным.
— Вчера пароль сменили, — пояснила Мария.
— Впусти меня! — потребовал Вортекс.
— Впущу, но только после того как прибудет твой взвод, и ни минутой раньше! — ответила Мария, и побежала к комплексу.
— Подожди! — раздался крик Джима, однако девушка не обратила на него внимания.
Забежав внутрь комплекса, девушка миновала центральный коридор, и натолкнулась на капрала Виктора Евсеева — одного из бойцов своего взвода.
— Что произошло, капрал? Из-за чего подняли тревогу? — потребовала ответа Мария.
— Ева сбежала, — ответил Виктор дрожащими губами.
Весь персонал комплекса, включая охрану, был осведомлён о сути проекта «Харвестер». Сама Мария не одобряла того, что Голдман и его коллеги делают с подопытной, но её мнение по данному вопросу никого не волновало. Однажды девушка открыто заявила, что надо быть последней сволочью, чтобы так истязать живое существо, однако Лукас Беренджер в довольно резкой форме отчитал подчинённую, сказав, что это её не касается, затем отправил следить за периметром. Вортексу тоже не нравилась жестокость учёных, однако он предпочитал не лезть в их дела, и старался по минимуму контактировать с Лукасом Беренджером. Интуиция подсказывала Марии, что все эти опыты не кончатся добром, поэтому когда Виктор сообщил, что Ева вырвалась на свободу, лейтенант Логан не слишком удивилась.
— Кто-нибудь ещё выжил? — спросила Мария.
— Понятия не имею. Я… меня в тот момент… — замаялся капрал.
— Можешь не продолжать, — прервала Виктора Мария, поняв, что Евсеев просто трусливо сбежал.
Девушка простила капрала, так как и сама совершила серьёзную ошибку, но если страх Виктора был обоснован, малодушие Марии было вызвано надуманными отговорками. После того как из неё вышел третий завтрак подряд, Мария поняла, что дело вовсе не в пищевом отравлении, и сделала соответствующие тесты. Результат оказался предсказуемым — Мария была беременна. Однако Джим до сих пор не знал что через девять месяцев станет отцом, т. к. возлюбленная ничего ему не сказала, решив сначала деликатно выяснить нужен ли гражданину Сатерлайта ребёнок от какой-то колонистки.