— Мне нужен план здания и подземных ходов.
— Я прошу прощения, — низко склонился в ответ директор, — здесь есть только переходы между частями здания, но под землей нет ничего.
— Повторять не буду. В гардеробной бывшего мэра обнаружен потайной ход, который пока не исследован до конца. Несите все планы, какие есть.
Директор побледнел и едва заметно кивнул мне, я же поспешила к стеллажам, отыскивая нужную информацию. В своем царстве я знала место всех книг до единой, сама их систематизировала, объединяла в каталоги, заботилась о них как о лучших друзьях и поверить не могла, что вскоре придется расстаться. А все лишь оттого, что замерший посреди залы невозмутимый мужчина пообещал увидеться вновь.
Он молча принял поданные схемы и чертежи, а я бросила взгляд на директора, пытаясь определить, заметил ли он полнейшее равнодушие со стороны главного дознавателя, но лицо начальника освещалось лишь подобострастным выражением. Сложно было понять его мысли, а я всегда разбиралась в людях хуже, чем в книгах.
Зверю хватило нескольких минут, чтобы все просмотреть. Он действительно работал очень быстро. Кивком головы подозвав подчиненных, дознаватель всем раздал схемы.
— Ты отправишься сюда, а ты исследуешь этот проход.
— Вы, — обратился он к задрожавшему директору, явно пугая его одним своим присутствием, — поведете этих двоих в главный тоннель в бывшее хранилище.
— Он ведь запечатан…
— Распечатаете.
— Мы, — он бросил взгляд на меня, и сердце оборвалось, — исследуем коридор, ведущий из этой залы. Все за дело! У вас час.
И, не сказав больше ни слова, устремился к стеллажам, а мне пришлось броситься следом.
— Открывай, — коротко велел дознаватель, остановившись напротив полок, сдвинув которые, можно было открыть старый потайной ход.
— Это коридор между частями здания, одна из которых заброшена, — попыталась я внести ясность, а заодно избавиться от сомнительной чести отправляться с ним в темноту.
— Вот и убедимся, — был мне ответ, а потом дознаватель шагнул к полкам и, вновь бросив взгляд на схему, принялся водить ладонями по корешкам книг.
Я точно знала, которая из них служила рычагом, но промолчала.
— Третья сверху, красная, — быстро сориентировался он и потянул за корешок, выдвигая книгу.
Старый механизм заскрипел, и полки стали смещаться в сторону, однако почти сразу замерли, открыв проход лишь частично. В такую узкую щель я могла протиснуться с большим трудом, а более крупный человек не прошел бы вовсе. Но дознавателя это не остановило, он положил ладони на боковую стенку, пытаясь сдвинуть полку сам.
— Механизм заело, у вас не выйдет. Он слишком старый. Здесь нужны силы трех человек, по меньшей мере, — попыталась донести очевидную истину, наблюдая, как напрягаются под рубашкой мускулы, а на высоком лбу проступает испарина.
Однако порадоваться удачному выходу из строя механизма не довелось. Не понимаю как, но Зверь справился. Где-то что-то хрустнуло, треснуло, и полки подвинулись еще, сделав проход шире. Теперь мне стало еще страшнее идти в темноту с мужчиной, в котором крылась такая физическая сила.
— Вперед, — пресек он все сомнения, забрав из моих рук свечу.
Нехотя, с огромным нежеланием я проследовала за ним в окутанный паутиной тоннель.
Шли в полной тишине. Дознаватель освещал низкий потолок и внимательно осматривал каменные стены до тех пор, пока мы не добрались до ступеней.
— Дошли. Это выход наверх, в другой зал, который в настоящее время закрыт. В переходе не скрывается больше потайных дверей — ничего интересного.
— Ничего? — задумчиво уточнил он.
— Да.
— Как твое имя, Мышонок?
— Что?
— Тебя как-то зовут?
— М-Миланта.
— Миланта, — медленно произнес дознаватель, точно пробуя на вкус. Тон его голоса ужасно смутил, я сделала шаг назад, а он повернулся в мою сторону, пристально наблюдая. Я совсем растерялась и попыталась отвлечь внимание от себя, спросив:
— А вас как зовут? — Удивительно, что в минуты растерянности в голову приходят не самые умные вопросы.
— Кериас дор Харон амон Монтсеррат, — отчеканил он, следя за моей реакцией и легко приметив, как я оробела при упоминании имени императорского рода.
Я сделала еще один крохотный шажок назад, надеясь, что дознаватель не обратит на это внимания, но он обратил и усмехнулся.
Тени от свечи причудливо исказили эту усмешку, делая ее зловещей, а потом я окончательно перепугалась, так как свеча вдруг погасла.