Иногда люди приходили вдвоем. Не потому, что им некуда было пойти, – а потому, что им нужен был третий. И не для того, о чем иногда в таких случаях мечтал доктор, а чтобы перевести им то, что они не слишком успешно пытались сказать друг другу. Доктор с нежностью относился к этим романтичным перфомансам в старовавилонском стиле.
– С этим я никогда не смогу смириться, и простить никогда не смогу! – звучали высокие ноты.
– Она говорит, что она сейчас немного растеряна и расстроена, – расшифровывал сообщение доктор.
– Ну, знаешь, тогда делай что угодно, мне все равно, – следовал встречный текст.
– Он смущен, и не очень понимает, что ему делать, – подтверждал доктор…
Тот из двоих, у кого заканчивались патроны, обычно поворачивался к доктору.
– Я так не могу! Какая может быть близость, когда задеты принципы! Как можно быть с человеком, который неправ?.. если человек неправ – с ним нужно расставаться без сомнений, как бы тяжело это ни было… – И я тоже так делаю, когда хочу страдать, – вздыхая, признавался доктор. – А если я на самом деле хочу расстаться, то я тогда не думаю о том, кто неправ… А если я хочу ругаться и скандалить, то важнее того человека, с кем я хочу это делать, у меня вообще нет… Просто это необходимые, увлекательные, но совершенно различные занятия – страдать, скандалить и расставаться…
Поздними вечерами доктора радовал своей прямотой и искренностью невысокий плотный господин в костюме металлического оттенка, который он иногда менял на бетонного цвета свитер.
А знакомство их проистекло следующим образом.
– Слушай сюда, Айболит. Я реально в тупике. Ем плохо, сплю плохо, жену – только ревновать могу… Тебя не знаю, и еще бы сто лет не знал. Не верю ни на копейку, и морда у тебя хитрая. Но ходить я к тебе буду. Что скажешь, анализатор?
– В детстве у меня был друг, который заикался и шепелявил, – отвечал доктор, который впал в несколько сентиментальное настроение и с удовольствием вспоминал свою жизнь. – Для меня это был очень неприятный дефект его речи, так как я не всегда мог понять, чего он от меня хочет. Ему это тоже мешало, хотя он полагал, что виноват дефект моего слуха… Но в итоге мы сблизились, когда оказалось, что он великолепно умеет шевелить уша ми, а я знаю много неприличных анекдотов…
– Я пока ничего не понял.
– Форма твоего общения мне неприятна. Поэтому я отношусь к тебе как к человеку с дефектом речи. Хотя, в сущности, мне мешает понимать тебя дефект моего самолюбия…Так что по дефектам у нас пока ничья, один-один. И это поможет нам меньше бояться друг друга…
Приходили к доктору публичные люди. Публичные мужчины и женщины. По мнению доктора, их работа состояла в том, что они публично выражали свои тайные соблазны в мыслях и желаниях, – а все остальные люди платили им деньги за то, чтобы они успокоились и не настаивали на безусловном осуществлении оных.
С одним таким своим собеседником доктор доверительно поделился этим предположением.
– Доктор, вы сумасшедший!
– Что ж, это вполне возможно… Только не заставляйте меня с этим обязательно соглашаться, даже путем голосования. А то мне рассказывали, что навязывающий свое мнение другим – уж точно сумасшедший. И тогда мы можем перестать различать друг друга…
Изрядное время доктор проводил в поезде. Чтобы сэкономить на прыжках и падениях, он старался проводить это время на нижней полке купе. И тогда кому-то с некоторой безысходностью оставалась лишь верхняя полка. Особенно если доктор был со своим коллегой, который тоже любил внизу.
Однажды этим «кто-то» оказалась миловидная женщина, путешествующая с молодым человеком. Молодой человек был достаточно заботливым. Отправив свою спутницу погулять, он обратился к доктору:
– Мужик, я тебя очень прошу, вот тебе пятьдесят рублей, – поменяйся с моей полками. А то она дергается… Я там все кассы облазил, к начальнику ходил – нигде не было нижней… Ты извини, деньги возьми, я тебя очень прошу.
Доктор подумал немного, взял деньги и переместился на верхнюю полку. Довольный молодой человек пошел курить и пить пиво.
Коллега доктора не был доволен, он недоумевал.
– Что ты делаешь? Зачем ты взял эти жалкие деньги? Ты что, не можешь сделать доброе дело просто так, из благородства и великодушия?
– Но меня не просили о благородстве и великодушии, меня просили уступить по сходной цене. И сейчас он в своих глазах и глазах своей дамы герой. Было почти невозможно, – но он добыл ей комфорт. Добыл и оплатил, а не я ему подарил. И они счастливы, и я книжку читаю. И ни с кем не конкурирую своим благородством.