— Тогда предлагайте сами.
— Вертолет! — выпалила Долорес, и Джордж мгновенно все понял.
— Вы имеете в виду тот самый, на котором прилетел сеньор Доменико?
— Да.
— Он кем-нибудь охраняется?
— Не знаю, но вы так метко стреляете… — И девушка красноречиво посмотрела на пистолет, который сыщик отобрал у Эдди.
Джордж самодовольно усмехнулся.
— Действительно, но теперь это уже не так важно. Однако что же мы стоим — вперед!
Они выбежали из комнаты и, свернув направо, увидели длинный узкий тоннель, освещенный рядом светильников, вмурованных в стены.
— Это где-то в том направлении, — сказала Долорес, указывая рукой в глубь тоннеля. — Сама я там никогда не была, но видела, как оттуда выходил сеньор Доменико.
— Позвольте, — галантно произнес Джордж и, придержав Долорес за руку, устремился вперед.
Покатый пол тоннеля вел налево и вверх.
Джордж держал пистолет наготове. Долорес бежала следом, стараясь держаться поближе к молодому человеку. Впрочем, тоннель вскоре кончился и они наткнулись на стальную дверь, запертую на кодовый замок.
— Проклятье! — выругался Джордж, внимательно осмотрев замок. — Для того чтобы его открыть, нужно вставить магнитную карточку и набрать нужный шифр. — Он оглянулся на девушку. — И что нам теперь делать?
Она неуверенно пожала плечами.
— Придется вернуться назад, — пробормотал Джордж. — Кстати, а где может быть пилот вертолета? Вы его когда-нибудь видели?
— Да, видела, но не знаю, где он обычно находится. Может быть, в той комнате, которая…
— Давайте вернемся и поищем, — решительно скомандовал Джордж, прекрасно понимая, что надо действовать как можно быстрее.
Они спустились по тоннелю обратно.
Только теперь Джордж обратил внимание на то, что если из комнаты, в которой лежали трупы охранников, повернуть направо, то можно оказаться в небольшом коридоре, куда выходило сразу несколько дверей.
Сделав знак Долорес остаться на месте, он медленно пошел по этому коридору и вдруг замер. Из-за одной двери доносились настолько сладострастные стоны и бурные вздохи, что складывалось впечатление, будто внутри происходит разнузданная сексуальная оргия.
Джордж чуть коснулся ручки двери и с радостью убедился, что та не заперта. Подняв пистолет, он осторожно проник внутрь и широко ухмыльнулся.
В полутемной комнате перед телевизором и спиной к двери сидел какой-то человек. Он был настолько увлечен происходящим на экране сексуальным действом и настолько оглушен женскими стонами: «Das ist phantastisch! Это фантастика!» — что ничего вокруг не замечал.
Джордж бесшумно приблизился и спокойно уперся дулом пистолета в затылок сидящего.
Но даже тогда тот лишь машинально махнул рукой, стряхнув дуло пистолета, словно надоедливую муху, и при этом даже не обернулся.
Джордж расхохотался и хлопнул любителя «клубнички» по плечу.
— Эй, приятель, оторвись на минутку!
— Пошел к дьяволу! Не мешай! — последовал раздраженный ответ на испанском.
Тогда Джордж выстрелил, и экран, мгновенно расколовшись пополам, погас.
Сидевший человек выронил банку пива и вскочил на ноги. Увидев направленный на пего пистолет, он неуверенно поднял руки и что-то спросил.
— По-английски говоришь? — перебил его Джордж, поскольку на этот раз не понял ни слова, а переспрашивать было некогда.
— Д-да… да.
— Полиция! — рявкнул Джордж. — Ты — вертолетчик?
— Да, но я ничего не знаю, — пробормотал пилот.
Это был невысокий черноволосый мужчина, который своим крепким, но уродливым телосложением напоминал гориллу. На его растерянном лице отчетливо выделялись массивные надбровные дуги и большой приплюснутый нос.
— А меня и не интересует твое образование, — насмешливо заявил Джордж. — Ты сейчас проведешь меня к вертолету, а потом вернешься сюда допивать свое пиво. Я все понятно объяснил или надо повторить? — И он дулом пистолета нарисовал в воздухе небольшой вопросительный знак.
Мужчина кивнул и под конвоем Джорджа послушно вышел из комнаты.
Они прошли до конца коридора, где их ожидала Долорес. Вертолетчик смерил ее таким взглядом, что девушка удивилась и поежилась.
— Почему он на меня так посмотрел? — тихо спросила она Джорджа, когда они втроем свернули в тоннель.
— А разве мужчины смотрят на вас как-то иначе? — смеясь, отозвался тот.
Долорес пожала плечами и попыталась улыбнуться в ответ.
Они быстро дошли до конца тоннеля. Понукаемый Джорджем пилот нехотя открыл стальную дверь, за которой начиналась небольшая посадочная площадка с чернеющим в центре вертолетом. Справа и слева высились громады слоистых скал, вокруг которых расстилался темный океан леса. Где-то внизу находился и вход в храм, и самолет Марио.
Роскошная тропическая ночь обволакивала со всех сторон, мягко и бесшумно проскальзывая в освещенный тоннель. Льющийся оттуда золотистый свет почти сразу же растворялся во мраке.
И тут Джордж, раньше времени поверивший в возможность благополучного бегства, допустил совершенно непростительную ошибку — на минуту оставил вертолетчика без присмотра. Тот бросился к Долорес, схватил ее сзади за горло и рывком подтащил к невысокому каменному парапету, ограждающему площадку.
— Эй ты, легавый! — заорал он. — А ну, брось свою пушку, иначе твоя красотка полетит вниз!
— Черт! — Джордж зарычал от злости на собственную неосмотрительность, бессильно наблюдая за тем, как Долорес извивается в цепких объятиях вертолетчика.
— Живее! — скомандовал тот, и сыщик, нагнувшись, осторожно положил пистолет на площадку. — А теперь откинь его ногой в мою сторону!
— Пожалуйста.
Джордж повиновался. И пистолет, высекая искры из каменных плит, покатился к его противнику.
Но тут случилось нечто совсем уж неожиданное! Вертолетчик, по-прежнему не отпуская упирающуюся Долорес, стал подтаскивать ее ближе к тому месту, куда откатился пистолет… и вдруг замер, содрогнулся и взвыл.
Долорес вскрикнула, рванулась и упала на колени, а Джордж, не понимая толком, что случилось, одним прыжком добрался до обоих. Ему не составило особого труда оторвать вертолетчика от девушки, после чего последовало два стремительных мощных удара. После второго вертолетчик с диким воплем перелетел через ограждение и скрылся в темноте.
— Быстрее в вертолет! — скомандовал Джордж, поднимая пистолет и засовывая его за пояс.
Долорес повиновалась, и уже через минуту оба сидели в кабине.
Подсвеченная шкала приборов словно пролила целительный бальзам на измученные нервы молодого человека, а ровный гул набирающего обороты винта показался самым сладостным звуком, который он когда-либо слышал в своей жизни.
— Пристегните ремень, — сказал Джордж. — Нам следует побыстрее убраться отсюда, пока мы не получили несколько автоматных очередей вдогонку.
— Надеюсь, вы управляете вертолетом так же ловко, как стреляете или деретесь, — возясь с ремнем, заметила Долорес.
— Не сомневайтесь, — заверил ее Джордж, отметив про себя, насколько же приятным показался ему этот спонтанно родившийся комплимент.
Едва набрали высоту и полетели в сторону леса, как с той самой площадки, которую они только что покинули, засверкали огненные всполохи трассирующих пуль.
Джордж поспешил увеличить скорость, и вскоре они уже не слышали ничего, кроме гула мерного работающего винта.
Первый час полета прошел спокойно, и беглецы немного расслабились.
— Могу я задать вам один вопрос? — спросил молодой человек, весело оглянувшись на Долорес.
— Пожалуйста, — разрешила она.
— Что произошло? Почему этот тип так неожиданно вас отпустил?
Джордж никак не ожидал, что после его слов девушка смущенно заерзает в кресле.
— Я… я сама не понимаю, как это получилось, — отводя глаза, забормотала она. — И вообще, мне не хотелось бы об этом говорить.
— Нет уж, пожалуйста, ответьте, — улыбаясь, настойчиво попросил Джордж.
— Ну, этот тип почему-то был так сильно возбужден, что я протянула руку назад, и…