– Нет!
– Ох! – раздался разочарованный голос.
И тут же его место занял другой цветок.
– Нет!
Я отторг, третий, четвёртый, пятый цветки и… волей-неволей пришлось сказать да на шестой.
Раздался удар грома. С глаз слетела повязка. От замка не осталось и следа! Я очутился в лесу. К тому ж сидел на великолепном коне.
Тронул поводья – конь пошёл рысью. По тропе. Недолго. Лес расступился так же неожиданно, как и возник. Перед взглядом вырос великолепный замок. Почти весь белый. Только кое-где его разукрашивали чёрные и золотые прожилки. Поэтому не сразу увидел балконе красивейшую женщину. Всю в красном. Только на плечах чёрными кляксами красовались, как погоны, полосы. Она лениво посмотрела на меня и вдруг…вдруг её лицо осветилось улыбкой.
– Мой рыцарь, – воскликнула она, – наконец-то ты приехал! Пришло счастье и в мой дом!
– Какой рыцарь… – несколько растерянно произнёс я, оглядываясь по сторонам.
– Мой! – горделиво произнесла женщина, горделиво глядя на меня, – или я тебе не нравлюсь?!
Это был вызов! В какой-то момент хотелось сказать, как она прекрасна и необыкновенно красива. Сказать, и, может быть, остаться в этом великолепном замке, но…но я вспомнил зачем пришёл сюда. Вспомнил свою великолепную эльфийку.
– Да, – осторожно произнёс я, – вы очень красивы девушка, только…только у меня уже есть…подруга сердца.
– Она более красива чем я?
Я несколько смутился.
– Вы красивы, но…для меня она самая прекрасная девушка на свете!
Несколько секунд её лицо отражало прямо противоположные чувства. Глаза: то метали молнии, то светились неудержимой радостью и страстью.
– А если я скажу, что вы мне и нравитесь? Что Вы можете остаться в этом изумительном замке навсегда?
Я грустно покачал головой
– Моё сердце принадлежит другой…
– Ах, так, не хочешь по-хорошему! – рассвирепела она, – ты мне понравился! Ты принадлежишь мне! Ты будешь моим! Опомнись! Что ты теряешь?! Ты просто глупый мечтатель! Ты за мечту готов продать реальную прекрасную женщину! Ты будешь сохнуть… в своих глупых мечтах о этой эльфийке из бара? Неужели ты так глуп?
Я ужаснулся женской натуре и, повернув коня, всадил в него шпоры. Конь помчался во весь опор разговаривать с ней мне было не о чём!
– Стой! – раздался раздражённый крик женщины, – ты пожалеешь об этом!
– Вот же глупая, – проговорил про себя я.
Это ты дурак! – уже со злостью закричала она мне, и я поразился, как она умудрилась услышать, – Не мне, так и никому!
Мне было всё равно. Я знал, чего хотел. К тому ж, через минуту я скрылся в гуще леса и облегчённо вздохнул. Но… ненадолго! Очень скоро услышал топот копыт. Множества! Оглянулся. За мной неслось семь огненно-красных всадников. Пришпорил коня. Свернул, пытаясь уйти от погони. Но всадники не отставали. Более того – приближались.
Я пришпорил коня и…и мгновением позже вылетел на небольшую поляну. Но недолог был мой галоп. Мгновением позже увидел – выход и вход был только один. По которому я въехал.
Развернулся.
Мои преследователи тоже заметили, что выход только один и уже не торопились.
Их нахальные лица довольно усмехались – жертва попала в ловушку.
– Наша госпожа сказала, что помилует тебя, если ты примешь её власть, – бросил один из них.
– Жалкие псы! Неужели вы думаете, что ради неё я предам свою любовь?!
– Она прекрасна, наша госпожа. Мы тоже, все ехали за любовью, но её красота покорила нас. К чему искатьт нечто виртуальное, когда есть реальная она?
– И вы стали её рабами! – воскликнул сердито я.
– Мы все её прекрасные любовники. Наша госпожа сказала, и она права, что красота даётся не многим. Лучше делить красивую, чем жить с одной. Уродиной. Выбирай, или ты станешь восьмым, или навсегда останешься здесь… лежать!
Моему удивлению не было предела. Представил свою прекрасную эльфийку. Вспомнил, как она ползла ко мне по стойке бара…