Господин Пантиал, занимавший раньше место советника по внешней политике, быстро восстановил дипломатическую переписку, благо за пятнадцать лет в этих кругах мало что изменилось. Мурт занял привычное место советника по внутренней политике Ликардии. Сложнее всего было объяснить нежданное воскрешение господина Пантиала из мертвых. Сколько бы Вивианна и Мурт об этом не думали, сносного решения им не удалось найти, поэтому они не стали никому ничего объяснять, предоставив всем желающим самим сделать выводы о том, где советник провел последние пятнадцать лет. Конечно, тут же нашлись особенно активные дворяне, которые посмели обвинить господина Пантиала в пособничестве убийству королевской семьи, однако их удалось быстро заставить молчать с помощью тайной службы, руководитель которой, по распоряжению ее Величества, вовремя давил на болевые точки болтунов.
Финансовый советник Зоан Шарт стал настоящим кошмаром распорядителей. Он дни напролет проводил за документами и проверками деятельности распорядителей. Благодаря его усилиям и торговым кораблям, которые под покровительством Вивианны беспошлинно перевозили товары по землям Альянса, деньги стали снова поступать в казну. Это было только началом, однако и этого было достаточно для того, чтобы перестать вливать деньги в казну из собственных средств. Мурт принялся за восстановление капитала семьи Бамаретт.
Вивианна под протесты своих приближенных перестала скрываться за стенами замка. Она стала позволять себе утренние конные прогулки, посещение крупных мероприятий особенно влиятельных дворян. Больше всего удовольствия ей доставляли пешие прогулки по улицам Анаты. Естественно за ней следовала свита из фрейлин и охраны, но даже это не могло помешать ей любоваться прекраснейшим из городов.
После очередной такой прогулки, королева грела руки у камина в своем кабинете и обдумывала расписание. Она лишь усмехнулась, когда почувствовала, как в замке открылся ход. Девушка все еще не могла поверить, что силу, столько времени рвущуюся наружу, больше не нужно сдерживать.
Он без стука вошел в кабинет и, опережая приветствия, легко поцеловал ее в макушку.
- Ты верно не очень скучал, - сказала девушка, оборачиваясь. - Уж слишком сдержанное приветствие.
Леан с охотой повёлся на провокацию и поцеловал свою королеву так, что ее голова закружилась.
- Так лучше? - Его улыбке могли позавидовать самые роковые обольстители Анаты.
- Может быть, - улыбнулась девушка, очерчивая кончиками пальцев его скулы.
Принц хотел поцеловать ее руку, но девушка быстро спрятала руки за спиной.
- Ты же знаешь, мои руки зимой похожи на самый колючий свитер, даже Юна ничего не может поделать с реакцией моей кожи на холод, - девушка на всякий случай отошла от мужчины еще на шаг. - Весной делай все, что хочешь, а пока...
Не дослушав, Леан в несколько движений заполучил обе ее руки, будто издеваясь, поцеловал каждый участок воспалившейся кожи.
- У тебя волшебная кожа, не вздумай на неё наговаривать.
- Если ты не понимаешь на общем языке Альянса, может тебе объяснить на языке Равула? - Скорее из упрямства продолжила Виви, пытаясь освободиться от его рук.
- Можешь пытаться хоть на всех языках мира, есть ли разница? - Мало кто мог устоять под взглядом его невероятных глаз, но Виви отчаянно сражалась.
- Ты же понимаешь, что не можешь находиться в замке без веской причины? О нас и так болтает весь Альянс, - как бы девушка не пыталась избегать этой темы, больше тянуть было нельзя.
- Пусть болтают, - ответил парень, но все же оторвался от ее рук.
- Речь идет о моей чести, Леан, - девушка взглянула ему в глаза. - Нужно быть осторожнее, если для тебя это конечно имеет значение.
Принц отпустил ее руки и принял серьезный вид.
- Ты хочешь все прекратить?
Виви смотрела на него и думала о том, что на земле еще не родился мужчина, способный понять женщину. Неужели он не понимает, что все, чего она хочет - это определенности. Чего ей ждать от их отношений? Они никогда не говорили о будущем, проживая каждый день как последний, но королева не может позволить себе такой роскоши. Мурт уже не в первый раз заикается о браке, но что она может ответить ему? Не может же она, глядя в глаза своему принцу, уточнить не собирается ли он на ней жениться, хотя бы в отдаленном будущем!
- Не хочу, - ответила она. - Просто не знаю, как быть.
- Разве того как мы счастливы сейчас недостаточно? - Снова приближаясь к ней, спросил Леан.
Ей отчаянно хотелось сказать "нет", ведь этого действительно было мало. Как она может быть счастлива, когда уже через несколько месяцев начнут поступать первые предложения о браке, на которые у нее не будет ответов?
- Я не смогу без тебя, - почти неслышно сказала девушка, обнимая мужчину и пряча голову на его груди.
- Не говори глупостей, я всегда рядом, - обнимая ее в ответ, сказал принц.
Вивианне хотелось ответить, что единственный человек болтающий глупости в этой комнате, это он сам. Ведь стоит ему еще немного потянуть с решением вопроса их будущего, и судьба сама примет решение за них. Но Вивианна не смогла произнести эти мысли в слух. Ее гордое девическое сердце отчаянно желало искренности в его чувствах. Если мужчина не делает серьезных шагов в отношении женщины, которую он любит, это значит лишь одно: он к этому не готов.
Сложившаяся ситуация осложнялась еще одной небольшой деталью: Вивианна Бамаретт решительно не хотела выходить замуж в ближайшем будущем за кого бы то ни было. Поэтому с ее стороны было бы глупее, чем можно себе представить, требование о немедленном предложении руки и сердца, на которое в данный момент, она не сможет ответить радостное "да".
Вивианна Бамаретт обнимала своего ненаглядного, желанного и самого любимого принца, понимая, что он выбрал в возлюбленные самую непростую девушку, пожалуй, всего Альянса.
***
Пока королева направлялась на чаепитие со своим фрейлинами, ей казалось, что она все еще чувствует его прикосновения, будто они и не расставались вовсе. Что же с ней происходило? Они ведь никогда не клялись друг другу в любви, но что это, если не любовь? В вопросе чувств у нее, к сожалению, не было личного советника, в этом случае он очень бы ей пригодился.
Как понять, что ты любишь кого-то? Ей было тепло от одного его присутствия, она часто думала о нём, даже когда ситуация совершенно к этому не располагала. Ей необходимо было знать где он, чем занимается, о чем думает. Но это ли любовь? Точнее достаточно ли головокружительных поцелуев, чтобы поклясться ему в вечной верности в храме светлых духов перед ними же и всем народом? Хватит ли этого, чтобы быть с ним и никогда не думать о ком-то другом? Виви знала, что стоит ей поклясться в верности и она никогда не посмеет нарушить свое слово. Девушка уже привыкла к тому, что ее жизнь была полностью подчинена короне, но думать о свадьбе после нескольких месяцев знакомства, она решительно не могла. При одной лишь мысли о клятвах в храме светлых духов ее живот не наполнялся воздушными бабочками, а скорее наоборот, у девушки начинала кружиться голова и тошнота подбиралась к горлу как при обмороке. Что же она за женщина такая, если при слове свадьба ее не захватывает восторг, а начинает тошнить?
***
Вечером в гостиной замка проходило уже традиционное чаепитие фрейлин, на которое обычно и забывала явиться королева, но после нотаций Мурта девушка решила не гневить судьбу, а заодно и новоиспеченный подруг. Как только она вошла в уютную комнату, убранство который было выдержано в нежных персиковых тонах, все фрейлины тут же поприветствовали ее, склонившись в реверансах. Если девушки и пытались скрыть свое удивление от визита королевы, то это выходило у них очень плохо.
- Ваше Величество, мы рады будем стать Вашей компанией на сегодняшний вечер, - первой подала голос Ясмина Гринт, которая за прошедшее время более чем успела оправдать доверие Вивианны на посту стац дамы.