Отчасти именно благодаря ее усилиям девушки пока не были замечены в связях, кидающих тень на их собственную репутацию, а заодно и на королевскую.
Вивианна легким движением руки позволила им снова присесть, занимая место между Ясминой Гринт и Реной Альт, дочерью генерала Софоса Альта.
Вивианна не могла перестать замечать невероятную, почти небесную красоту этой девушки. Такая же в меру высокая как и сама королева, платиновая блондинка с выразительными темно-синими глазами, четко очерченными скулами, и чуть розоватыми губами, на которые она никогда не наносила помаду. Ее красивая грудь и талия, которую казалось бы можно было обхватить руками, не могли оставить равнодушным ни одного мужчину. С первого взгляда нельзя было предположить, что внутри этого совершенства настоящая сталь. Несмотря на то, что девушка была вынуждена находиться в обществе других фрейлин, она редко вступала в диалоги или выказывала интерес к чему бы то ни было. При дворе ее за глаза называли скульптурой. Ведь несмотря на внешнюю привлекательность, девушка будто была высечена из камня. Вивианна в который раз засмотрелась на ее безупречные черты, думая о том, как она выглядела до ссылки. Если год на каменоломнях хоть немного отразился на ее внешности, то должно быть при царствии Доната, она была ослепительна.
Всезнающая Ясмина Гринт шепнула по секрету своей королеве о том, что нынешнюю Рену Альт невозможно сравнить с той девушкой, которую она когда-то знала. Прежняя Рена была душой компании и настоящей обольстительницей. Ей было достаточно одного взгляда на мужчину для того, что бы он оказался в ее власти. Ирония заключалась в том, что в прошлом девушка наслаждалась игрой на чувствах безоружных перед ее красотой мужчин, сегодня же, когда ей минуло двадцать лет, пришло время выбирать супруга, но все мужчины, которые еще год назад видели её самой желанной невестой Ликардии, больше не были заинтересованы в ней. Кто бы мог подумать, но оказалось, что мужчинам мало красивых глаз Рены и денег её отца, им необходимо осознание собственной исключительности в глазах своей женщины. Запятнанная репутация Рены не позволяла им насладиться этим чувством.
Вивианна видела как остальные фрейлины и другие придворные дамы радуются падению той, которую еще вчера одухотворяли. Они липли к ней со своими расспросами о ссылке не для того, чтобы понять, что ей пришлось пережить, а лишь чтобы всласть посудачить о подробностях ее позора. Не удивительно, что за время, которое девушка находилась в статусе фрейлины, она почти никогда не улыбалась.
Королеву кольнуло чувство вины. Она ведь обещала девушке помочь разобраться со всем, но вместо помощи занималась делами королевства, совсем позабыв, что королевство и состоит из обычных людей, которым она может помочь.
Румяная Бейла Зойл, дочь хорошо известного королеве Вэриуса Зойла, тут же принялась рассказывать очередную историю о романах между придворными. Улыбчивая болтушка разительно отличалась от своих благородных подруг. Невысокая и чуть пышнотелая, вечно румяная, кареглазая и темноволосая Бейла нравилась всем вокруг. Она любила посплетничать, но в то же время была совершенно беззлобной. Она искренне сопереживала и брошенным мужьям и неудачникам-любовникам. Девушка быстро нашла общий язык со всеми фрейлинами и даже получила расположение королевы. Вивианне нравилось, что в разговоре с Бейлой не обязательно было пытаться поддерживать беседу. Фрейлина с легкостью самостоятельно заполняла неловкие паузы.
Если с Реной, Ясминой и Бейлой Вивианне не сложно было найти общий язык, то с остальными фрейлинами все не было так просто. Диона Ривз выглядела как прекрасный цветок, но только снаружи, внутри этой девушки было больше теней, чем Виви хотелось бы видеть в представительнице своего окружения. Высокая, хорошо сложенная Диона славилась своими иссиня черными длинными локонами и под стать им темными глазами. Несмотря на юный возраст, девушка выглядела старше своих лет и на порядок роскошнее, чем остальные фрейлины. Ее платья и драгоценности могли бы сравниться с королевскими. Вивианна не любила слишком бросающиеся в глаза и неприлично дорогие украшения в отличие от Дионы, которая считала их неотъемлемой частью своей более чем обеспеченной жизни.
Последняя из фрейлин - Адея Дивес, племянница известного ликардийского интригана и богача Клетиса Дивеса, не могла похвастаться запоминающийся внешностью. Невысокая, со светло-русыми волосами и светлыми голубыми глазами, она терялась на фоне прекрасных Рены и Дионы, чем тут же воспользовалась последняя. Диона быстро наградила Адею невероятной честью, а именно своей дружбой.
Внучка Алойза Ривза, одного из самых влиятельных дворян, первой проявила недовольство одинаковым статусом с падшей Реной, которая по ее мнению не имела права на такую честь. После того, как девушки стали жить при дворе Диона быстро поняла, что королева мало развлекается, что естественно сказывалось и на жизни фрейлин, которые вынуждены были проводить дни в компании друг друга и вечном ожидании милости ее Величества. Избалованная любимая дочь своего семейства не смогла простить венценосной особе такого пренебрежительного отношения к своей блистательной персоне. Вивианна отдавала ей должное, за маской хорошо воспитанной девушки, фрейлине удавалось довольно неплохо скрывать свое отношение к королеве.
Откуда ей было знать, что тайная служба Ликардии работает усерднее, чем могли представить придворные? О каждом нелестном слове и даже проявлении недовольства фрейлинами, немедля докладывалось.
Вивианна уже успела привыкнуть к тому, что отношения между придворными больше напоминали ярмарки лицедеев, но правила, есть правила: главное улыбаться и поддерживать светские беседы на мало кого интересующие темы. Разве что Бейла, не подозревающая о подковёрных интригах, искренне получала удовольствие от общения. Виви порой завидовала беззаботной девчонке, которая даже не задумывалась о том, что у каждого слова может быть не одно значение, и иногда даже в самом учтивом обращении скрывается больше пренебрежения, чем можно предположить на первый взгляд.
- Ваше Величество, позвольте узнать приняли ли Вы приглашение на завтрашний бал, который устраивает Софос Альт? - Потягивая слова на манер Глоссидийского произношения, спросила Диона.
Вивианна смотрела на свою фрейлину и думала о том, что один из умнейших дворян Ликардии не смог передать даже толику своего разума внучке, которая своим произношением лишь напомнила королеве о том, что последний год провела в стране, с которой у Ликардии на данный момент оставались непримиримые разногласия.
Королева впервые слышала о приглашении на бал, но не собиралась указывать на свою неосведомленность.
- Я бы никогда не пропустила бал, распорядителем которого является Софос Альт, поэтому когда Рена озвучила приглашение еще утром, я без раздумий согласилась. Семья Альт является близким другом короны, - Виви говорила плавно и размеренно, не сводя глаз с самодовольного личика Дионы, которое постепенно с каждым новом словом королевы становилось все более и более недовольным.
- Рена, вот же тихоня! - Воскликнула Бейла. - Такая чудесная новость, а ты молчала! - Девушка ненадолго задумалась. - Хотя ты верно решила не портить такой прекрасный сюрприз!
Рена быстро взглянула на королеву прежде чем ответить.
- Я решила, что ее Величество захочет лично сообщить эту новость.
В разговор вступила немного покрасневшая после оглашения новости Адея:
- На балах генерала всегда присутствует весь высший свет военного общества! - Негромко сказала девушка, чем случайно и выдала причину, по которой румянец залил ее щеки.
- Молодые, бравые, в сапфировых формах и необычайно привлекательные, - Бейла разве что не облизывалась.