- Так просто? - Засомневалась Виви.
Тьма вновь пришла в движение.
- Я подарю тебе подарок, - от его слов Виви почувствовала невероятный холод. - Но ты должна знать, что я дарю его тебе, лишь для того, чтобы ты помнила о том, что стоит тебе ошибиться, и он вернётся ко мне.
- Перестань говорить загадками! - Потребовала девушка.
Тьма не обратила внимания на её высказывание.
- Но и это не всё. Ты нарушила мой покой и в ответ, я переверну твою жизнь. Они столько лет рвались, есть ли смысл сдерживать их дальше? Это уже наскучило нам.
- Я не понимаю.
- О, совсем скоро всё поймёшь, - звук всё больше стал походить на безумный шёпот. - За каждые четыреста лет бегства он ответит сполна, но для начала мы поиграем. Перевернув твою жизнь, мы изменим и его. Каждый его новый день будет проходить в страхе.
- О чём ты говоришь? - Девушка боялась, что тьма утратила понимание происходящего.
- Мы всё тебе сказали, жаль что ты не поняла. Но пройдёт время и каждое моё слово обретёт смысл. - Что-то окутало руку Вивианны и причинило ей боль. - Это первый наш подарок. Чтобы ты никогда не забывала о том, что обещала. Но он совсем не главный...Главный этот!
Вивианна почувствовала как прямо в её руки упал человек. Она тут же удержала его, не в состоянии поверить в то, что он настоящий. Девушка провела руками по его спине, волосам, рукам, убедившись в том, что он настоящий. На своей шее она почувствовала его прерывистое дыхание. Её сердце вновь стало отдавать бешенный ритм, потому что она ясно осознала, что здоровые люди так не дышат. Кем бы он ни был, он нуждался в помощи и как можно скорее.
- Заранее тебе скажу, что не мы его погубили. Наоборот, из чистейшей доброты спасли. Судя по тому как ты корчилась от замирания сердец каких-то смертных, то точно оценишь и стук его неумолкающего сердца. Но помни: времени у тебя нет. Не найдёшь мага и он займёт его место.
- Кто он? - Пытаясь удержать неподъёмное тело, спросила девушка.
- Смертные говорят, что лучше один раз увидеть, - тьма снова завращалась вокруг неё. - В вашем жутком мире было так отвратительно скучно, вот теперь всё заиграет новыми красками.
- Скажи мне хоть что-нибудь, что поможет найти мага! - Воскликнула Виви.
- Он не один из вас. Он не источник, он сосуд, - просвистела тьма.
- Он не стихийник? - Вивианна чудом удерживала равновесие. - Такого быть не может!
- Найди мне его и приведи. Но теперь мы будем встречаться чаще.
Тьма вновь пришла в движение. Виви почувствовала, что с ней больше никто не заговорит. Одно лишь мгновение ей понадобилось для того, чтобы увидеть открывшийся ход. Без раздумий, девушка, таща за собой ношу в виде неизвестного ей человека, оказалась на твёрдом полу своей спальни. Солнечные лучи тут же ослепили её, заставив закрыть руками глаза. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы обрести возможность видеть. Прямо у её головы лежал мужчина в сапфировом мундире Ликардии, его голова была направлена вниз, поэтому лица было не разглядеть.
Сердце Вивианны снова пропустило удар. В её памяти лихорадочно стали всплывать слова тёмного: "ты оценишь стук его неумолкающего сердца", "ты всё поймёшь".
- Нет, этого не может быть, - прошептала девушка, вздрагивая от звука собственного голоса. Она дрожащей рукой коснулась его спины, чтобы перевернуть, и, не сдержавшись, вскрикнула.
На полу её спальни лежал Донат Бамаретт. Без вести пропавший и объявленный погибшим, сапфировый король Ликардии. Человек без мысли о котором не обходился ни один день Вивианны. Её брат. Брат, который всё ещё дышал.
Вновь не дав девушке прийти в себя, события стали развиваться слишком быстро. Послышался невероятно громкий лай, сопровождаемый скрежетом когтей о дверь. В тот же момент Донат очнулся и, не открывая глаз, скривился от боли, пытаясь зажать уши. Вивианна не теряя и минуты, сплела сеть, уберегающую его от звуков. После того как он слегка расслабился, положила ладонь на его лоб и заставила уснуть. Она была уверенна в том, что после года во тьме, свет и звуки будут для него мукой.
Виви щёлкнула пальцами и дверь всего на мгновение отворилась, но этого было достаточно, чтобы обезумевший от счастья пёс, смог протиснуться в комнату. Дверь за ним затворилась так же плотно, будто ничего и не было. Виви схватила пса за массивную шею и удерживая, заставила посмотреть в глаза.
- Ему больно, Рут. Не смей лаять.
Пёс тут же замолчал и бросился к, всё ещё лежащему на полу, мужчине. Вивианна не могла прийти в себя от произошедшего. Она не особенно понимая, что делает, встала и задёрнула плотные шторы, создавая в комнате полумрак, потом снова вернулась к Донату и, приложив немало усилий, затянула его на свою кровать. Она стянула с него тяжёлые ботинки, расстегнула мундир и верхние пуговицы рубашки, убрала со лба выбившуюся прядь тёмных волос. Потрепала за ухом, улёгшегося в ногах хозяина, Рута.
- Ты жив, - она говорила и не верила.
"Мы перевернём твою жизнь", "одна ошибка и мы заберём его обратно", "не мы погубили, мы спасли" - слова темного приходили в её голову и всё больше обретали смысл.
- Я никому тебя не отдам, - взяв брата за руку, прошептала девушка.
Она закрыла глаза и сосредоточилась на том, что у него болит. Его тело оказалось в полном порядке, но от неё не укрылся шрам в районе печени, над которым виднелось что-то похожее на дым. Виви расстегнула его рубашку и увидела шрам, который прикрывал небольшой чёрный узор. Ей не нужна была консультация, чтобы понять, что это метка тёмных. Она хотела прикоснуться к ней, но её внимание отвлекло собственное запястье недавно обожжённое темными. На месте их прикосновения появился витиеватый чёрный узор на подобии метки Доната. Он овивал её запястье на подобии браслета. Но Вивианне не было дела до новой татуировки. Весь её мир сошёлся сейчас на одном человеке. Её вновь обретённом брате.
Неожиданно ручка двери опустилась. Вивианна точно помнила, что заперла её. За стеной послышался недовольный шёпот.
- Серьёзно, Рена? Зачем закрывать свои же покои?
Виви не могла поверить в то, что слышит. Это был голос Элиаса! Она даже не поняла как оказалась возле двери и распахнула её настежь. Перед ней стоял абсолютно обескураженный маг и Рена, которая на данный момент была точной копией королевы. Страж отошёл от потрясения гораздо быстрее девушек, поэтому молча затолкал и одну и вторую в покои, беспокойно оглядываясь на коридор.
- Ты в своём уме? Ещё бы приветственную речь на весь замок закатила, - пробурчал он, одновременно придирчиво осматривая её на предмет повреждений.
Вивианна забыла себя от радости.
- Ты жив, ты жив! - Она повисла на его шее как маленькая испуганная девочка. Ей хотелось плакать от счастья, но слёз больше не осталось, как впрочем и сил.
Сумев оторваться от друга, она в такие же крепкие объятия заключила Рену. Со стороны казалось, что королева обнимает свою точную и на данный момент однозначно более красивую копию. Но разве это имело значение? Они были живы! Она снова слышала как бьются их сердца.
- Вивианна, что происходит? - Заволновался страж.
- Дед, Азоранда, Тэрон, они все живы? - Пусть со стороны казалось, что она совсем обезумела, но ей было все равно. Её сердце замерло в ожидании ответа.
- Конечно, живы. Твои мечи сработали лучше, чем мы ожидали, правда нас чуть не угробил смерч, который появился после того, как Артум прочёл письмо, но мы вовремя всё уладили, - быстро ответил Элиас.
Вивианна не слышала ни слова после заветного "живы". Всё это было игрой. Самой обычной, но невероятной по своей жестокости игрой. Они были живы!
- А теперь время моих вопросов! Где ты была? Почему ты выглядишь так, будто две минуты назад восстала из мёртвых? Можешь даже не сметь врать, я точно знаю, что за время твоего отсутствия, ты несколько раз почти погибла, потому что тут такая вьюга поднялась, а потом всё вокруг обледенело. Я знаю как выглядит плач стихии, - Элиас схватил её за руку. - Ты же обещала, что с тобой ничего не случится! И похоже я не задал свой главный вопрос: что этот офицер делает в твоей постели?