- Ваше рассуждение пока вгоняет лишь в большую тоску, - озвучил общее мнение Интор Сурт.
Виви лишь улыбнулась.
- Мы можем одним простым ударом убить сразу несколько зайцев. Как я уже сказала, Альянс знает о моём участии в защите Кивара и формально не запрещает мне там находиться. Даже Мирос понимает, что Кивар нельзя оставлять полностью наедине с этой проблемой. Но я, как единственный законный живой представитель королевской семьи, не могу подвергаться такой опасности. Поэтому я нуждаюсь в постоянной охране собственных стражей, которым полностью доверяю. Таким образом вы можете собрать небольшой отряд, который с одной стороны будет защищать меня, пока я буду занята защитным плетением, а с другой стороны поднимет дух уже почти потерявшим надежду киварцам. Я не говорю, что этот незначительный шаг поможет им победить, но он может послужить отсрочкой. Пока большее число солдат при том же уровне секретности будет удерживать тёмных за пределами Альянса, мы продолжим поиски оружия, которое будет действовать.
- При всём уважении, Ваше Величество, Ваша затея практически бесполезна, - Кирт Норос не был приверженцем полумер. - Проще всего сейчас выбрать сторону. Мы либо с Киваром, либо с Альянсом, а идея с отрядом не принесёт ровным счётом ничего.
- И я полностью с тобой согласен, - слова Софоса Альта тут же вернули Виви с небес на землю. - Затея не даст ровным счётом ничего, кроме того, что мы будем наблюдать за ситуацией на разломе и сможем в случае необходимости вмешаться уже в другом масштабе. С другой стороны, никто ведь не регламентировал количество и состав личной стражи королевы, а это значит, что наш отряд может включать то количество солдат, которое будет необходимо.
- То есть Вы согласны со мной? - Уточнила Вивианна.
- Да, Ваше Величество, и мне совершенно неясно почему Вы столько времени находились на месте боевых действий одна, - впервые за всю встречу Софос Альт позволил себе проявить недовольство.
- Прежде чем нарушить решение совета Альянса, мне нужно было увериться в том, что без этого уже не обойтись. Считайте, что это время наступило только что.
Дальше последовали споры и вопросы, на которые так и не нашлось ответов. Вивианна уверенно стояла на своём. Она отстаивала своё мнение с позиции монарха, который старается предвидеть дальнейшее развитие событий на несколько шагов вперёд. Но где-то глубоко-глубоко внутри она знала, что не может больше закрывать глаза на то, что тревожило её ежесекундно. Стоит тёмным прорваться через границу Альянса и всё кончено. Больше нечего будет спасать и бежать будет некуда.
В завершении военного совета не без трудностей, но было принято решение о формировании отряда стражей для защиты её Величества. Отряд должен включать не отчаянных храбрецов, а выносливых и искусных мечников, которые смогли бы долгое время удерживать теней, при этом оставаясь в живых.
Уже после совета Виви поднялась на одну из самых высоких башен замка. В тонком платье и, совершенно не приспособленных для зимы, лодочках она должна была бы тут же замёрзнуть, но королева Ликардии не чувствовала холода. Она смотрела на пейзаж, открывающийся с высоты башни, и в который раз просила духов послать ей знак, который помог бы ей поступить правильно.
Девушка знала, что просить совета у духов нужно в храме, но здесь ей казалось, что она может коснуться неба, стоит лишь протянуть руку. Маленькая наивная девочка, всё ещё живущая глубоко внутри неё, искренне верила, что если духи и смотрят с небес, то так им будет гораздо проще её увидеть и услышать. Вивианна запрокинула голову и взглянула на серое тяжёлое небо, которое таило в себе новый снегопад.
- Я прощу лишь об одном: подарите мне мудрость. Мудрость для того, чтобы не погубить народ, который я поклялась защищать. Не дайте мне оступиться, - тихо шептала Виви, вкладывая в слова всю свою надежду.
Небеса не разверзлись, с верху не полился чёрный дождь и даже холодный ветер не ускорил свои порывы. Если духи и слышали её, то не спешили подсказывать дорогу, которой должна следовать молодая королева. Ответом просьбам королевы был лишь снег, который мельчайшими льдинками, снова принялся усердно покрывать землю.
На вершину башни поднялся ещё один человек, который словно тень, всегда следовал за королевой. Он не проронив и слова, накинул на её плечи тёплую шаль.
- Когда-нибудь и ты устанешь следовать за мной, Элиас, - всё ещё наблюдая за пейзажем, почти скрывшемся за снегом, произнесла Виви.
- Я бы мог сказать, что этого не случиться, но тогда я солгу, - негромко ответил страж. - Мы не знаем, что будет завтра и доживём ли мы до него.
- Иногда мне кажется, что даже если я умру, мой бесплотный дух будет оборачиваться, в надежде увидеть тебя за спиной, - девушка не поворачивалась к нему лицом, не желая испортить этот странный, лишённый смысла разговор на самой высокой башне замка под тихие стоны ветра, заблудившегося в его бесконечных переходах.
- Это было бы жестоко, - голос Элиаса казался единственным угольком жизни в веренице снежных хлопьев, которые, захватили всё пространство вокруг. - На небесах я хотел бы обрести покой.
Вивианна потеплее укуталась в шаль и обернулась, чтобы увидеть его глаза. Он совсем не изменился с того самого дня, когда спас её в лесу. Такой же красивый и уже как будто родной. Лишь его взгляд стал грустнее и в тысячу раз пронзительнее. Десятки снежинок запутались в его русых волосах, не собираясь таять. Вивианна смотрела на него, не понимая как ни одна из девушек Анаты, видящих такого невероятного молодого человека, не сделала всё на свете, чтобы он вот так же посмотрел на неё. Таким же глубоким и всё понимающим взглядом.
- Прости меня, Элиас. Я иногда забываю, что я совсем не центр Вселенной. Если мы и попадаем на небеса, когда наш век на земле закончен, я бы пожелала тебе, никогда не встретить на них меня, - глядя в его светлые глаза, сказала Виви.
Он ничего не ответил. Маг смотрел на беснующиеся вокруг снежинки и молчал, будто все его слова, так и не прозвучавшие, уже заранее потеряли значение.
- Хотя я совсем забыла о том, что королей ждут совсем не небеса, - Виви вспомнила недавние споры с военными. - За те решения, которые я принимаю, меня не ждёт вечный покой, я буду вечность вымаливать прощение.
- Всегда есть тот, кто показывает дорогу, и так уж распорядилась судьба, но для всей Ликардии ты тот самый человек. Ты примешь тысячу решений и не раз будешь сворачивать с хороших дорог, но это не значит, что кто-то мог бы править лучше, чем ты, - его уверенный спокойный голос, будто отгонял тревогу, подступающую к груди девушки.
Виви опустила голову не в силах больше выдерживать его взгляд, который будто видел всё, что сокрыто в самых дальних уголках её души.
- Я боюсь, что не справлюсь, - прошептала она.
- Это и делает тебя Вивианной Бамаретт. Ты невероятная трусиха, которая заставила всех вокруг поверить в то, что страх тебе неведом, - тон Элиаса потеплел.
- Что хорошего в том, что я всем морочу голову? - Всё также не поднимая голову, спросила девушка.
- Вивианна, правда в том, что ты морочишь голову только себе, - его рука мимолётно коснулась её волос. - Все твои страхи только в твоей голове, ты ведь их сама придумала. Иногда мне кажется, что ты слишком умна. Умна настолько, что твои собственные мысли не дают тебе жить. Что бы ты не сделала, тебя ещё не успевают осудить даже твои враги, а ты опережаешь их и в этом, читая сама себе нотации, - он приподнял её подбородок, для того чтобы заглянуть в глаза. - Успокойся. Никто не знает, что будет правильно в ситуации, которая сама по себе совершенно неправильна. Но если вдруг твоё решение поставит тебя же под угрозу, ты всегда можешь обернуться.