Поездка затягивалась. Над местностью поднималось зарево заката. Оно разгоралось небесным пожаром и Лютисия невольно залюбовалась им в чуть приоткрытую щелочку занавески. Хоть что – то здесь напоминает о неизменной природе!
Они уже миновали поля, и экипаж двинулся в направлении скопления строений, которое было видно на поворотах дороги. Городок… Но они не должны были ехать туда!
Лютисия вновь взялась за рукоять кинжала… Однако, у самого города экипаж вновь свернул на смежную дорогу, разминувшись с парой телег он двинулся вдоль городских стен, дальше увозя девушку.
Тракт плавно вёл к нагромождению стен и башен. Замок. Укрытые за толстыми стенами, за рвом и подъёмным мостом там обитали те, кто считал себя здешними «хозяевами». Ни толстые стены, ни узкие бойницы, ни даже угрожающе пылающий огонь факелов. Она знала, что при необходимости её сородичи взяли бы штурмом такую «цитадель» часа за полтора. Мощные корни, усиленные ненавистью лесов легко взломают стены, подпитываясь водой из рва. По осушенному рву в замок вбегут бойцы передового отряда и… Возможно при поддержке даже такой не искушённой магички как она всё будет завершено быстро. Но, если бы у Домус Иурис были лишь такие «цитадели»…
Лютисия покинула экипаж, нырнув в темноту двора и предусмотрительно укрыв голову капюшоном плаща. Её встречали двое. Рослый мужчина с факелом и суетливая, будто испуганная дама в платье, покрытом множеством блёсток… Тогда ещё Лютисия не знала, что платье это покрыто полудрагоценными камнями, а сама дама имеет значительный вес в местном обществе.
- Какая ты! – чуть возбуждённо зашептала женщина, - Я ждала тебя давно! Фигура! Личико! В тебя влюбиться можно! Но, этот наряд… И вообще твоё личико нужно скрыть от посторонних глаз!
- Верительная грамота… - начал было мужчина, но дама цыкнула на него.
- Потом! Ты только глянь на её стать! И так ясно кто она… - дама примолкла, добавив, - и в этом – проблема.
Она ещё раз взглянула на тянущуюся вдаль от замковых ворот дорогу. Суетная женщина торопливо тянула Лютисию за руку, не давая осмотреть искажённый человеческим подходом пейзаж. Дорога начиналась от ног Лютисии, ещё оправленная в оковы мостовой, но дальше от ворот и основного рукава тракта, ныряющего в них, камни начинали появляться всё реже, покуда путь не превращался в просёлок.
Через несколько месяцев, обучения у гостеприимной аристократки, Лютисия выберется на ту же дорогу, но значительно дальше, направляясь на бал. Именно там неожиданная засада на некоего дворянина прервёт плавно начавшееся путешествие, заставив её пробираться окольным путём и наткнуться на оного дворянина. Но, это будет лишь небольшая отсрочка по пути на бал. На тот бал, где она должна встретиться с одной из своих целей, чтобы выполнить поставленную Старшим задачу: приблизить победу Дома Каос в этом противостоянии…
Игры и тени.
Зал был просторен и наполнен людьми. Атмосфера бала накрывала помещение. Определённо, придворные собрались ради праздника. Наряды присутствующих выделяли в них представителей высшего общества. Высшего, по меркам провинции. Платья и костюмы были более вычурны, чем произведены из качественных и дорогих тканей. Золотые нити и шевроны не редко были позолоченными. Драгоценные камни в брошах, перстнях или подвесках были полудрагоценными, а то и вовсе заменены на стекло, сделанное под натуральный минерал. Блеска этому обществу было не занимать, но во многом это было не сверкание сокровищ, а подобие пыли, метко пущенной в глаза. Зато присутствующие были сильно довольны собой. Декольте дам было всё глубже, а разговоры мужчин – всё хвастливее. Они пытались казаться богаче, напоказ, с явным вызовом. Весьма своеобразное общество, которое могло быть полезным при ряде условий…
Реттфердинг вступил в этот зал, явно ощущая, как он становится частью, окружающей его атмосферы. Неприятный осадок затаился где – то в глубине его. Было явно заметно, что для этих людей он важен не внешними данными или своими качествами, а статусом.
- Мы ждали вас, генерал! – вперёд вышел полный, немолодой человек и гомон вокруг стих, как по мановению волшебной палочки, - Отрадно видеть вас на этом приёме!
- Бореас Легре, - Реттфердинг чуть склонил голову, - Польщён вашим вниманием. Это большая честь…