- Слабовато, - заметил Гентилион, - Нужно громче.
- А – А – А – А – А! – выдал парень.
- Сойдёт, - кивнул командующий, - Как Старший Принцепс, я объявляю тебя Глашатаем.
- Но, для этого же нуж… Нужны особые полномочия и распоряжение… - парень выглядел ошарашено, не понимая, что именно от него требуется и как он получил звание, - для официального вступления…
- Требуется, - Гентилион невозмутимо снял с пояса пистолет и проверил печать на его толстом дуле. Печать была на месте. Он поднял пистолет вверх, после чего нажал на спусковой крючок. Бахнуло, полыхнуло и в небо взвилась зелёная ракета, приметная даже в суматохе битвы. Она унеслась с оглушительным воем, заставив Гентилиона морщится, а его нового «Глашатая» - зажать уши.
Невдалеке ухнуло. Солидных размеров кусок скалы приземлился на скоро возведённое укрепление разметав плюющее оттуда огнём орудие и его расчёт. Ухнул врыв, вероятно детонировал боезапас или порох…
- Требуется, - повторил Гентилион, - Но у нас нет времени.
- А… - замялся мужчина, - А что стало с прошлым Глашатаем?
- Он где – то там, - поправил бородку Гентилион, указав на обрушившуюся недавно траншею, - Прошлая скала пропахала грунт, обдала меня каменной шрапнелью… А, вот от «малыша» Джогги осталась конечность… Где – то там видно, если присмотреться… Так, что место вакантно.
Боец нервно сглотнул. Гентилион бодро двинулся по траншее. Вскоре их нагнали двое запыхавшихся людей в форменных полуплащах и широкополых шляпах. Они суетливо осмотрели Гентилиона и его спутника, а затем молча двинулись за Старшим Принцепсом, держа в руках свои револьверы. «Глашатай» стал чувствовать себя ещё более неуверенно, чем раньше. Они прошли к деревянной лестнице, поднимающейся на край траншеи, протопали по ступеням…
Рядом рокотало, грохотало. Периодически то тут, то там втыкались стрелы. Бухали выстрелы и отдельные залпы орудий. К шумам примешивались беспорядочные крики. Эта какофония казалась чуть глуше в траншее, но с выходом на поверхность она усилилась.
- Что есть духу кричи: «Домус Иурис», - заметил Гентилион, - Так кричи, как будто от этого зависит твоя жизнь. Станешь орать слабо – пристрелю.
«Глашатай» быстро кивнул, набрал больше воздуха в грудь и заорал:
- Домус Иурис! – ему вторили несколько выстрелов из револьверов и выстрел самого Гентилиона куда – то вперёд, в направлении…
Каменные Террасы встали перед ними стеной. Это были уступы, высотой от десятков до сотен метров, поднимающиеся от земли и, будто закрывающие небеса. Поле перед ними было сравнительно ровной площадкой, устланной травами… Правда в данное время эта площадка была вся изрыта следами от падения камней, взрывов, стрелами и телами. С высоты Террас стрелы летели далеко, почти доставая подступившее воинство. Если бы не качественная защита, урона могло бы быть больше. По Террасам били орудия, отправляя тяжёлые снаряды в полёт, но Техи не могли добиться необходимой мощности взрывов. Обвалить огромные глыбы камня, висящие в воздухе, будто причудливые серпантины дорог – не получалось. Камни прочно скрепляли мощные корни. Сквозь Террасы просматривалось небо и защитники этих мест, умело отправлявшие в полёт свои снаряды. На позиции летели камни, горящие сплетения ощетинившихся шипами ветвей, живые плоды растений, в мгновение приземления, разлетающиеся на семена, ранящие бойцов… На первый взгляд штурмовать такое место было безумием…
Но, подступившие войска знали своё дело. Неспешно, тяжёлые машины вспахивали поле, приближаясь к Террасам. Если дать им время, то он смогут подойти достаточно близко и обернуться надёжной, укреплённой точкой… Движущиеся следом за машинами боевые группы поблескивали бронёй и оружием – усиленными абордажными саблями, сделанными так, чтобы с одного удара разрубать древесный ствол небольших размеров. И не только этим были сильны штурмовые бригады… Дымя своим замысловатым оружием из трубок, подключённых к ранцам, за ними двигались Инквизиторы, готовясь поддержать наступающих праведным огнём. Застрельщиков было немного: ружья и револьверы мало что могли сделать их противникам.
Со стороны неприятеля выступали не менее интересные создания. Внешне они выглядели как люди, вот только… На ком – то из них была причудливая броня, будто выполненная из дерева. Не вырезанная, а скорее – выращенная. Иные носили одежду, состоящую лишь из листьев и трав. Кто – то восседал на рогатых животных, высотой в пару – тройку метров, обладающих массивной тушей… Перед человекообразными копошились, ползли, переваливались создания, похожие на ожившие пеньки. Было их много, угрожающе размахивающих ветками и ощетинившихся шипами. Это древесное «воинство» довольно быстро шагало вперёд, практически не замечая стрельбы из винтовок, обрушивающейся картечи и даже взрывов снарядов. Порождённые странной и непонятной магией лесные создания служили своим «хозяевам» ожившим щитом. Они же наступали вперёд, собирая на себя шквал огня. А, за полчищами этих существ реяли знамёна…