- Глупое суеверие! – развёл руками бургомистр, - Шахтёры говорили, будто видели там… Нечто. Это так их напугало… Были жертвы. Мы пытались взять ситуацию под контроль и скоро, вне сомнений мы это сде…
- Вы знаете, что именно произошло там? – уточнил Д’Мейер.
- Ну наверняка мы ещё не смогли установить, - уклончиво ответил бургомистр, отводя взор.
- Это понятно, - Д’Мейер кивнул, - Мне нужна лошадь. Я лично проинспектирую это место. Сопровождения мне не требуется.
- Но время! – всполошился бургомистр, - Солнце движется к горизонту, уже далеко за полдень! В те места никто не наведывается… Кто вам поможет в случае опасности..?
- Надеюсь, что мне достанет своих сил и воли Свыше, - сказал Д’Мейер, - Мне нужно лично разобраться в этом вопросе, раз за столь долгий срок вы не удосужились сделать это сами…
Ему уже подводили вороного коня, когда он спешно покидал ратушу. В самом деле нужно было спешить. Не хватало добраться до Шахт уже в сумерках! Бургомистр снабдил его картой, указав пальцем верную дорогу. «Франт» решил полагаться на собственные умения и чутьё. Ему нужно было спешить ещё и потому, что сегодня за ним прибудет экипаж. К шести часам вечера нужно было прибыть на эту же площадь, которую он вот – вот оставит позади, направив коня по нужной улочке, мимо шарахнувшихся прохожих и на мощёной, нахоженной дороге, ведущей к создающим величественный фон горам. Там должны были быть Шахты. Туда он и направился.
Спустя некоторое время вдали замаячили очертания каких – то лесов и балок, деревянных башен и кранов, металлических колёс и механизмов… Шахты начинали приближаться и вскоре стал различим частокол, обносивший всю выработку… Во всяком случае ту её часть, что была видна.
Он бодро спрыгнул с коня, ощутив под ногами утоптанную почву. Перед ним стоял видавший виды частокол, усиленный и стиснутый металлическими скобами. Кое – где жерди частокола уже износились и требовали замены, поражённые гнилью и ветром, будто древние зубы. Внутрь частокола вела дорога, мощёная камнем. Она упиралась в массивные ворота, подпёртые грудой валунов. Зайти с этой стороны не получилось бы. На вышках никого не было, что и следовало ожидать… Шахты оказались в забросе. «Франт» шёл вдоль забора, ведя лошадь в поводу. Неприятное место. Где – то осыпается порода… Дует ветер, играя цепями… Шуршат деревья и травы… Вдали перекрикиваются птицы… Дело шло к закату, неурочное он выбрал время…
Железная дорога встретила пришельца пустотой рельс и отсутствием препятствий для входа. Конечно, чуть дальше замер солидного вида поезд, с вагонами, груженными углем. Пришлось привязать коня у железной дороги и протиснуться за частокол.
Обширный двор, на котором были несколько рельсовых разъездов и даже свой вокзал, оказался безлюден. Кое – где валялось оборудование, брошенное в спешке. Д‘Мейер без лишних колебаний высвободил клинок, убрав «ножны» на специальное крепление ремня. Если здесь и осталось «что - то», оно вряд ли окажется радо незваным гостям. Лучше быть во всеоружии, готовым к такой встрече. Оружие поможет ему проверить опасность этих мест и пережить встречу.
Зияющей пустотой встречали его дворовые постройки. Устало скрипели двери и ставни. Раскачивались на ветру верёвки. Вагонетки застыли у зева шахты. Сам зев был призывно распахнут, ровно приглашал войти внутрь. Темнота и глубина недр не могла не вызывать мало приятный холодок. Одно дело, когда промышленный объект весь в работе и над ним деловым облаком клубится дым, снуют в спешке люди… Совсем иное – видеть позаброшенную пустоту, будто стремящуюся поглотить его…
Д’Мейер хмыкнул. Его работа не была сделана. Он подошёл к раскрытому зеву шахт и придирчиво осмотрел стены. Так и есть. Факелы. А рядом с ними фонари, маслёнки, трут… Всё, что нужно для работы. Даже каски стоят тут и там. А вот одежда горняков кое – где брошена на пол. Они так спешили сбежать отсюда? «Франт» не стал брат удобный фонарь, отдав предпочтение ухватистому факелу. Если придётся идти в бой, то используя открытый огонь он с куда большей вероятностью отгонит противника. Он захватил с собой ещё один факел – про запас. Коробка спичек тоже не была лишней. Крупные, шахтёрские спички разжигались быстро и легко воспламенили просмоленную древесину.
Настороженно озираясь мужчина шагнул во тьму, пытаясь разгонять её потрескивающим, смолистым деревом. Казалось, что факел больше поедал мрак, чем разгонял его! Будто бы темнота становилась плотнее, а ещё вдали раздался какой – то звук… Шлёп – плюх… А потом: плюх – шлёп… Будто некто переваливаясь, босиком, топал по утрамбованной земле… Ещё, ветер доносил явное зловоние тухлятины, примешивающееся к каменному запаху этих мест… Неприятно. Неужели некое животное..? Или лошади так и брошенные где – то в глубине шахт и оставленные без корма..? Мужчина напрягся, сильнее сжав руку на рукояти трость – шпаги.