- Сказал же, оставь лампу у входа! – громко говорил Бернард, похоже чуя неладное, - Там опасно с огнём! А ну – ка выходи!
Ответом ему была тишина. Сидящие вокруг бойцы как – то подобрались. Их тоже не радовало взрывоопасное соседство…
- Это ты чего удумал!? – Бернард грозно двинулся к складу. Пара застрельщиков встали со своих мест, выхватив револьверы.
- Назад! – Реттфердинг плотнее прижался к лампаде. Окружённый бочками он выглядел как богач в своём подвале с сундуками или как пьяница в винном погребе… Но, парню было всё равно. Он понимал, что возвращаться обратно, к сельской жизни не желает и лучше уж так, взлететь на воздух со всем пороховым складом. Он будто зубами впился в призрачную возможность: за порохом определённо вернутся! Такое добро наверняка не бросят. Он просто дождётся солдат…
- Щас мы его! – один из бойцов направил револьвер прямо в приоткрытую дверь, сквозь щели в досках которой Реттфердинг угрюмо глядел наружу.
- Не сметь! – Бернард выкрутил руку с оружием, поднимая ствол вверх, в тёмное небо, - Там порох! Рванёт так, что от нас ничего не останется и от этого клочка леса… Хитрый пакостник попался…
Между тем, солдаты бочком – бочком отодвигались от склада, понимая, что ситуация накаляется. Никто не хотел «исчезнуть» в мощном взрыве, который можно будет услышать и за десятки миль вокруг.
- Сопляк! – зарычал Бернард, - Я тебе пересчитаю все кости…
- Ты только подойди! – Реттфердинг сверлил глаза солдата своими, - Подойди и увидим, много ли от тебя останется…
Бернард смотрел на него. Никто не решался первым отвести взор… В конечном счёте, Бернарда толкнул один из бойцов, о чём – то спрашивая. Мужик прорычал что – то в ответ и вновь бросил недобрый взор на склад.
- Сопляк! – Бернард скрежетнул зубами, но его взгляд изменился, быть может даже там мелькнуло уважение, - За мной! Кто хочет начать жить, а не остаться на поле, за мной!
Дольше ждать они не могли. Похоже, «Стрелку» доложили, что регулярные военные части возвращаются обратно. У Реттфердинга дрожало всё тело. Он постепенно понимал, насколько рискованное дело ему удалось провернуть в этот час… Но, всё ещё не закончено! Теперь предстоит самое муторное: ожидание. Даже в этом случае, непонятно, кому именно он сдаст этот склад… Снаружи оьчётливо слышались множественные, суетливые звуки. Это раздражало.
Реттфердинга клонило в сон.
Ругань, крики, брань… Всё это продолжалось за стенами склада довольно долго. Однако, спустя ещё некоторое время все крики начали отдаляться, сопровождаемые шуршанием кустов. Похоже, что дезертирам надоело ждать… А, вероятнее всего они поняли, что время играет не на их пользу. Кони – тоже не будут ждать вечно. Вполне возможно, что регулярные части уже перегруппировались и вернуться к прежним позициям… Следовательно, и их ждёт наказание.
Уставший и голодный Реттфердинг забылся нервным сном. Он часто вздрагивал, стараясь не задеть лампу, но и не выключать его. Кто знает, может снаружи остался соглядатай… Выходить до тех пор, покуда не появятся регулярные войска – опасно, значит нужно ждать…
Он пробудился от чуткого забытья, показавшегося до неприличия кратким. Лампа была в его руках. Хорошо ещё, что сам не подпалил заготовленные бумажные конверты пуль, а то можно было бы и не проснуться вовсе… Дальние звуки голосов разрезали утреннюю тишину, нарушаемую лишь птичьими трелями. Добавились к голосам и шаги. Слишком слаженная поступь для случайных людей… Скорее всего, идёт военный отряд. Неужели это – те, кого он ожидал?
Словно утреннее виденье, в предрассветном тумане проступили очертания солдат. Реттфердинг мигом осознал, что это – бойцы Домус Иурис. Ружья в руках не двусмысленно говорили: мужчины умеют обращаться с таким оружием. Домус Каос вряд ли стали вы применять «нечестивое» согласно их кодексам оружие… Таким образом, с уверенностью можно сказать, что подходили свои… Но, кто «свои»? Среди множества подразделений, включая и дезертиров, кого можно было бы считать «своим»? На всякий случай Реттфердинг чуть усилил пламя лампы. Посмотрим, кто это…
- Смотрите, командир! – один из бойцов указал в направлении укрытия Реттфердинга, - Там парень!
- Всё, как предатели и сказали, - последовал ответ, - Значит, склад ещё цел. Мы сможем его вывезти и использовать для поддержки наших войск, парни!
Ответом командиру был одобрительный гул голосов. Бойцы не стали брать винтовки на изготовку, но рассредоточились, поглядывая по сторонам. К складу направился лишь командир и ещё один солдат. Командир был высоким, усатым, в иссини – тёмной форме с яркими шевронами.