Лошади нервно фыркали. Кучер – осматривался…
И долго ждать не пришлось. Из – за кочек, из кустарника и древесных стволов вышли недобры молодцы с тяжёлыми взглядами. На многих из них были шинели. Не форменные, а обычные, без знаков различия. На иных были плащи. На ствол упавшего дерева решительно поставил ногу моложавого вида мужчина. Двое вооружённых короткими саблями мужиков перелезли ствол. Справа от кареты заходило не менее трёх человек. Ещё двое – слева. Сзади шли трое. Вместе они образовали донельзя неприятное кольцо. У некоторых из них были факелы, хотя сумерки ещё не обернулись тьмой.
- Ну – ка, ну - ка! – начал попирающий древесный ствол мужчина, - И кто тут у нас взялся? Парни! Глядите – карета!
- В самом деле!
- Чтоб меня и правда, карета!
Невпопад ответили «парни», поигрывая оружием. Их улыбки, похожие на оскалы не сулили ничего хорошего.
- Эй, возница! – крикнул вставший на ствол «главарь» - Не дёргайся, ежели жизнь дорога! Глядишь и не порешим!
Как только мужики распределились вкруг кареты, а кто – то из них уже и лошадей под уздцы взял, главарь продолжил:
- Эй! В карете! Коль жить хотите – открывайте! Может не убьём! Может только позабавимся!
Наступило молчание. После некоторой паузы, когда главарь готов был командовать атаку, дверца кареты беззвучно открылась и из неё вышел высокий мужчина. Его лицо имело утончённые черты аристократа и выглядело бледным. Одет он был в дорогой камзол из тёмно – фиолетовой ткани, такие же в цвет панталоны, чулки и туфли, по моде придворных. На голове был парик… А может это и собственные, выбеленные волосы мужчины, с затерявшейся в них пурпурной лентой. При нём была шпага и трость. Трость он держал в тонкопалой, обтянутой перчаткой руке.
- Полагаю, вызнали, кто выйдет из кареты, не так ли? – холодно и немного отстранённо осведомился мужчина.
- Мы знали и не ошиблись, мсье, - заметил «главарь», - Именно вас, такого красивого, нам и нужно прикончить. Верно, ребята? А, быть может, вы сделаете одолжение и сами решите этот вопрос? Мы дадим вам ножик… Мсье «Франт». А вы нам – шпагу! Эй!
Двое бандитов направились к мужчине, покинувшем карету. В руках у них были сабли. Остальные встали полукольцом
«Франт» безропотно отцепил ножны со шпагой от своей перевязи и протянул оружие первому из подошедших бандитов.
- Давай – ка сюда эту игрушку! – усмехнулся бандит, - Дорогая штука, наверное! Это…
Он не договорил. Как только его руки взялись за ножны, «Франт» сделал мощный удар набалдашником трости, снизу – вверх и попал противнику в челюсть. Неприятель выпустил ножны, отступая и закрывая лицо, «Франт» продолжая удерживать шпагу по – середине выставил трость в направлении бросившегося к нему второго бандита. Внутри трости что – то сдвинулось, с металлическим звуком и из нижней её части в направлении подбежавшего противника вылетел стальной шип, легко вошедший тому в тело. Разбойник закричал, делая шаг назад, а «Франт» сделал пару широких шагов вперёд и нанёс удар ножнами в горло. Послышался хруст, и противник замолк, забулькав. На землю упал горящий факел…
Секунды. «Франт» не терял ощущения времени. Он выиграл секунды. Разбойник с разбитым лицом уже должен прийти в себя. Один из нападающих бросится со стороны «главаря». Двое – зайдут сзади. Третий не пойдёт. У него похоже – мушкет. Он будет держать карету на прицеле. Итого: трое – штурмуют. Ещё пятеро – в резерве. От кучера мало проку. «Главарь» с большой вероятностью не пойдёт сам.
Расклад не слишком радостный. Но, могло быть и хуже.
- Ах ты грёба… - раздалось сзади. Верно, очухался его первый противник. Жаль, что не вышло отправить его в нокаут, можно было бы обойтись без крови…
«Франт» ловко перехватил шпагу и ткнул ножнами в направлении нападающего, готовясь отступить и удерживая трость для подстраховки. Ну, конечно, мужик схватился рукой за ножны, а зажатой в другой руке саблей попытался ударить «Франта». Но, шпагу можно легко выхватить, сделав шаг назад… Удар по сабле тростью отклонит оружие и тогда остриё высвобожденной шпаги легко войдёт в плоть неприятеля при уколе… Противник схватился за рану и отступил. Ему осталось недолго.
- Рэб, держись! - из – за кареты выбежал первый нападающий (из прибывшей тройки), он размахивал факелом и удерживал в другой руке здоровенный нож.