Увидев Тома она прервала свою пламенную речь и молча кивнула Томасу в знак приветствия. Затем вновь обернулась к своим подчиненным. Ее расположение духа было ужасном.
- Вчера все сработали из рук вон плохо. Зинаида и Карина, вы очень медленно запирали ворота. Разбаловались электричеством и забыли каково это, крутить колесо, привода механизма открытия ворот, в ручную.
Зухра и Настя, вы очень долго запускали аварийный источник питания, а затем все остальные очень долго искали по территории беглецов.
Все вы крупно обломались, каждая из вас по отдельности и все вместе конченные лохушки, не способные защитить главное наше сокровище, но особенно отличились ты - Зульфия, и ты - Агафья.
Зульфия - ты была назначена сторожить энергокамень, а ты развесила уши и проворонила его кражу прямо у себя под носом. Ты Агафья, помогла беглецам построить башню из бочек, что бы перелезть через забор вместо того, что бы задержать. Сегодня я предоставляю вам первую и последнюю возможность реабилитироваться в моих глазах и спасти свои шкуры. Вы пойдете с Томасом, и принесете мне камень, иначе можете не возвращаться.
Первая девушка, высокая и мускулистая, с коротко стрижеными волосами и строгими чертами лица, оказалась опытным специалистом по ближнему бою. Представившись Зульфией, она сухо пожала протянутую руку Томаса и оценивающе посмотрела на нового командира их отряда.
Вторая девушка, невысокого роста, гибкая и подвижная, приветливо улыбнулась, назвавшись Агафьей. Несмотря на дружелюбие, её взгляд тоже скрывал уверенность и профессионализм.
Афина, дала краткую вводную лекцию перед выходом:
- Место, в которое вы отправитесь, таит много угроз. По нашим данным, наши потенциальные противники в этой районе используют птеродактилей для наблюдения за территорией. Скелетов там тоже много. Будьте осторожны и держитесь вместе.
Затем последовал осмотр экипировки. Томас проверил инструменты и свое оружие. Амазонки сопровождавшие Томаса взяли арбалеты, короткие кортики, и каждая выбрала из обилия оружия легкий и не прихотливый пистолет Макарова. Каждый экземпляр оружия был тщательно смазан и приготовлен к бою.
Оружием девушки владели виртуозно, так что Том, назначенный старшим, остался удовлетворен.
Наконец, Афина развернула карту региона, обозначив точки дружественных блокпостов и приблизительное местоположение предполагаемых беглецов. Им поручалось скрытно проникнуть в указанный район, выяснить местонахождение противника и обеспечить возвращение энергокамня в ФемидТаун.
- Вас все ясно? - на последок уточнила Афина.
-Так точно! - ответил Том.
Удовлетворенная его ответом Афина приказала открыть ворота и выпустить группу.
Следуя молчаливому согласию Томаса, две опытные воительницы возглавили колонну, уверенно ступая по мягкой лесной подстилке. Они знали лес в окружении города как свои пять пальцев. Томас, до сих пор не привыкшей к подобным условиям, следовал за своими спутницами, сохраняя бдительность и прислушиваясь к каждому шороху.
Минута тянулась за минутой. Путники шаг за шагом преодолевали пространство. Группа постоянно останавливалась, осматривала окружающее пространство, отмечала подозрительные признаки движения или необычные звуки. Атмосфера леса навивала воспоминания о старых фильмах про джунгли. Было ясно, лес буквально живёт собственной жизнью. Странные фигуры мелькали меж стволов, иногда раздавались отдалённые голоса и треск ломающихся веток. Несколько раз отряду приходилось менять направление, обходя опасные участки и укрываясь от внезапных атак потусторонних существ.
В долгом пути без остановок Томас, от нечего делать, начал замечать закономерности поведения лесных обитателей и научился избегать очевидных ловушек.
Шагая вслед за ними, Томас старался впитывать советы и предупреждения, данные ему перед началом путешествия. Девушки вели разговор вполголоса, обмениваясь информацией о потенциальных врагах и возможных препятствиях.
Спустя несколько часов непрерывного марша группа достигла первого пункта остановки — маленького лагеря амазонок, расположенного неподалёку от главной базы. Уже издалека их встретили местные патрульные, которые узнали шедших и предложили еду и временное жилище.
Однако обсудить обстановку пришлось недолго. Провизия и краткий отдых дали лишь возможность перегруппироваться и восстановить силы. Вскоре Томас решил продолжать путь, отказываясь от гостеприимства девушек солдат. Медлить было нельзя.