Третье маленькое здание отличалось большим количеством граффити и надписей, нанесённых маркером или краской. Окна плотно забиты фанерой, защищающей внутреннюю часть от посторонних взглядов. Крыша частично провалилась, позволяя дождевым каплям беспрепятственно попадать внутрь.
Единственный источник освещения на всей локации — слабый, мерцающий прожектор, установленный на высоком столбе неподалеку. Луч света еле заметно рассеивал темноту, создавая причудливые тени и отражения на стенах зданий. Эта тусклая подсветка создавала атмосферу заброшенной местности, полной тайн и секретов. Весь периметр был окружен забором из сетки с егозой по кругу. Через каждые несколько метров на заборе висели предупреждающие таблички. «НЕ ПЕРЕЛАЗИТЬ! ТЕРИТОРИЯ ЗАБВЕНИЯ. СМЕРТЬ ДУШИ НАВСЕГДА!».
Том осмотрелся, на улице никого небыли. Пользуясь моментом, Том ринулся прочь от места своей вынужденной посадки. С минуты на минуту сюда явятся грузчики с подкреплением. Пригибаясь Том поспешно обогнул здание, а затем нырнул в узкий переулок. Ноги сами несли его , сердце билось неровно, нервы натянулись струнами.
Наконец оказавшись в безопасности в темном переулке, Том остановился, переводя дыхание. Дав возможность себе немного прийти в себя, он завернул за угол. Отсюда ему открылся новый вид на главное здание.
В здание вела вереница из людей, стоящих в очереди, уныло опустивших глаза. Том сразу догадался, что видит очередь из душ умерших. Она состоит из фигур разного возраста, цвета кожи и происхождения, объединённых общей судьбой — ожидания переправы в загробный мир.
Люди стоят в абсолютной тишине, глядя вперёд невидящим взглядом. Их облик различен: одни выглядят усталыми и грустными, другие сохраняют достоинство и спокойствие. Есть те, чьи лица искажены болью и горем, словно воспоминания о земной жизни мучительны и тягостны. Другие улыбаются слегка задумчиво, вспоминая приятные моменты прошлого.
Каждый облачен в одежду, соответствующую своему социальному статусу и эпохе. Среди них солдаты и селяне в простых одеждах, учёные в лабораторных халатах, дети в школьных формах, артисты в сценических костюмах.
На фоне этой картины, Том вдруг заметил группу скелетов в доспехах и с оружием, бегущих от центрального здания к постройке, за которой он прятался.
Том опешил. Он впервые видел живых скелетов. Как они двигались вообще если мышц нет? За группой военных из шести бойцов едва поспевали два сотрудника в оранжевых железнодорожных костюмах. Они кричали бойцам:
- Мы просто выполняли свою работу, зашли в мусорный накопитель, а там дыра в стене. Проверьте все!
Сердце Тома ушло в пятки. Он не знал, что с ним случится если его засекут, но узнавать этого ему точно не хотелось. Плюсом ко всему, приближавшиеся скелетные войны совсем не выглядели дружелюбными и человеколюбивыми.
В момент максимального напряжения, когда группа военных почти достигла входа в здания за которым прятался Том, на его плечо вдруг опустилась рука, и послышался голос: - Эй, пс-с-с, парень! Не суетись, не кричи, не кричи, пожалуйста, тише! - говорил кто-то шепотом из-за спины.
Глава 16 "Харон"
Том, высокий и крепкий, застыл от ужаса, почувствовав холодное прикосновение чужих пальцев на своем плече. Еще секунду назад он сидел здесь в темноте, и молился остаться незамеченным, а теперь чужая рука ясно давала понять что его засекли. Воздух словно сгущался, улица погрузилась в мертвенную тишину, будто кто-то выключил звук. Радовало только одно, военные не изменили своего направления, а значит тот, кто положил на плечо руку, к ним не относился.
Том медленно, стараясь не издавать лишнего шума, обернулся. Скелетные войны уже подбежали к зданию и начали его обыск, но все отошло на второй план, когда Том разглядел фигуру, стоящую позади него. Сердце болезненно сжалось.
Старец выглядел невероятно жутким. Морщины глубоко прорезали его лицо, делая кожу сухой и грубой. Он выглядел как старая кора дерева. Губы дрожали, выдавая душевную скорбь, отразившуюся в глубоких черных глазах, теряющих всякий блеск. Седые волосы торчали клочками, потерявшими цвет и гладкость. Они были покрыты пылью и местами начинали выпадать.