Его одежда поражала воображение. Некогда роскошная мантия теперь превратилась в жалкое подобие прежнего великолепия. Полотно было покрыто множеством мелких дырочек, словно прогрызенных временем и насекомыми. Истлевшая теперь ткань свободно болталась, открывая дряхлое тело старика.
Правой рукой старец крепко сжимал длинный деревянный шест, сделанный из какого-то древнего материала. Шест украшали вырезанные символы и рисунки, смысл которых оставался непонятным Томасу. Эти знаки внушали уважение и трепет, казалось, будто они обладали какой-то магической силой.
Однако все меркло по сравнению с глазами старика. Глубокие впадины придавали лицу ужасающее выражение. Глазницы проваливались внутрь, оставляя лишь слабые отсветы на сетчатке. Словно зеркало тьмы, они поглощали любой луч света, усиливая впечатление ужаса и животного страха.
Том невольно попятился, логично рассудив, что уж лучше попасться в руки военным, которые побежали проверять здание в котором Том случайно сделал дырку своим приземлением, чем стать жертвой этой ходячей мумии.
- Стой! - шепотом успокоил Тома старец, и приложил указательный палец к губам, делая знак молчать.
- Простите, уважаемый господин, что вам нужно? - выдавил из себя Том, так же шепотом.
- Ничего, - ответил старик, то и дело поглядывая за спину Тома, и старательно высматривая не заметили ли их скелеты. Затем продолжил - Я хочу тебя спасти. Если ты будешь замечен скелетными бойцами, станешь сиюминутно связан и выброшен за периметр в зону небытия. Я бы этого не хотел.
- А вы кто, и зачем вам это? - удивился Том такой добродетели в этом сыром и темном мире.
Вопрос явно обидел старика. Он достаточно долго молчал, изучая юношу внимательным взглядом. Затем медленно и также шёпотом произнес:
— Молодой человек, я хочу тебя спасти. Хочешь ли ты пройти со мной в безопасное место?
В голове расчетливого и опытного военного кружились вихрем вопросы: Что это за тип. Почему он хочет помочь?
- Постой, - вдруг изумился старик, так ты еще живой! В ужасе он схватил руку Тома, и потащил за собой.
- Стойте что ты делаешь?! - шепотом запротестовал Том.
- Живым здесь не место! - прошипел шарик, - поверь мне! Тебе никак нельзя попасться на глаза скелетам, иначе конец твоей душе. Срочно двигай за мной, пока нас с тобой обоих не уничтожили!
Том перестал сопротивляться, и повторно задал свой вопрос:
- А вы кто?
- Мое имя Харон. Я перевозчик душ мертвых. - ответил старик, заворачивая за угол, и двигаясь преимущественно в тени зданий.
- На сколько я знаю, Харон очень крутая шишка. Почему мы прячемся и зачем вы мне помогаете? - не унимался Том.
- Сейчас я тебе все объясню, - ответил Харон заворачивая за одну из построек и открывая низкую, покосившуюся от времени дверь наспех сколоченную из досок разной длинны.
- Проходи быстрее, там безопасно. - сказал Харон, пропуская Тома вперед.
Перед глазами открылся длинный коридор с лестницей ведущей вниз в подвальное помещение.
- Ну-же, - требовательно поторопил Тома, Старик, - у нас нет времени на раздумья!
Глаза Харона загорелись желтым и Том в миг принял решение не спорить и не тормозить.
Подвал дома в который спустились Том и Харон, представлял собой крошечную комнату, расположенную глубоко под землей, доступную через узкий коридор, ведущий от лестницы. Комната имела низкие потолки и тесные стены, окрашенные известью. Сейчас стены были влажными, покрывшимися пятнами плесени и грязи. Здесь витал тяжелый запах сырости и угля, смешанный с запахом перегара и смол от давно выкуренных сигарет.
Главным элементом интерьера являлась небольшая железная печь, установленная в центре комнаты. Её трубы выходили через специально проделанное отверстие в потолке. Уголь хранился в ящике рядом с печью, источая характерный аромат. Около печи стояли кастрюльки и сковородки, использовавшиеся для приготовления пищи.
Низенькая деревянная кровать, с засаленной простыней, занимала большую часть пространства. Матрас сильно просел и был покрыт толстым слоем пыли и грязи. Подушка и одеяло пропитались запахами подвала.
Свет в комнате обеспечивался единственной керосиновой лампой, установленной на небольшом исцарапанном столике, сделанном из обломков и мусора. Керосинка давала слабое освещение, выделяя пятна грязи и трещины на стенах. Рядом с ней находилась банка с запасом керосина, аккуратно закрытого крышкой.
Пространство между кроватью и печью занято небольшим шкафчиком, заполненным предметами быта: чайники, кружки, ложки, тарелки, полотенца, простыни. Верх шкафа занимал сундук, полный книг и документов.