Медведь, почувствовав боль, отступил на шаг, но затем снова бросился вперёд. Том, используя каждый дюйм пространства, маневрировал, уклоняясь от атак медведя и нанося удары сам. Битва была напряжённой, и Том понимал, что каждая ошибка может стоить ему жизни. Том оступился и медведь попал лапой по корпусу Тома, сбив его с ног. Этой секундной паузы хватило, и медведь всем своим весом навалился на героя сверху. Жить Тому оставалось считанные минуты.
Глава 22 "Пожиратель душ"
Том отчетливо понимал, что сделать он уже ничего не может, мысли сумасшедшим вихрем проносились у него в голове. Отчаяние и смирение начали вытеснять из сознания гнев. Инстинкт самосохранения еще не был готов сдаваться, но рациональный мозг хотел успеть подвести логический итог жизни.
Том хорошо понимал, что прожил насыщенную и счастливую жизнь. Да звезд с неба никогда не хватал, но встретил любимую женщину, она родила ему ребенка, он успел побывать в разных уголках планеты, почти всю жизнь занимался любимым делом, заработал для семьи неплохие деньги, побывал в царстве мертвых до собственной смерти... Иными словами Томас ни о чем не жалел. Разве что, было обидно за то, какая глупая смерть. Всего один раз оступился, и вот подs подыхаешь под тушей медведя.
Тем временем, пока мозг прогонял перед глазами картинки из жизни, тело ощущало тяжесть огромного медведя, сдавливавшего грудь, мешающего дышать. Воздух из легких Тома выходил коротким выдохом сквозь сжатые зубы, сердце бешено колотилось, казалось, вот-вот вырвется наружу. Паника охватила сознание, страх смерти сковал тело, оставив лишь парализующее осознание неизбежности конца.
Перед глазами заканчивали мелькать картинки воспоминаний жизни — детство, первая любовь, приключения юности... Каждая мелочь вдруг стала значимой, важной частью истории, которую теперь невозможно было завершить. Медленно угасающий свет заливал пространство вокруг мягким туманом. Мир становился размытым, краски тускнели, звуки отдалялись, превращаясь в приглушённые шумы. Ощущение тепла сменялось холодной пустотой, проникающей глубоко внутрь.
Мыслями он пытался цепляться за жизнь, вспоминать близких, друзей, родных, мечтал услышать голос ребенка, увидеть улыбку его матери. Но всё тонуло в нарастающей темноте, поглощавшей сознание.
Внезапно все поменялось. В комнату ворвалась настоящая пушистая буря — большой ручный филин Оливер с громким хлопками крыльев, он обрушился прямо на спину медведя. Птица громко кричала, когти впивались в густую шерсть зверя, клюв больно клевал массивную шею.
Том очень обрадовался во время вернувшемуся другу. Сердце защемило от нежности к этому пушистому зверьку, проявившему настоящую преданность.
Разъярённый медведь недоуменно рычал, пытаясь сбросить назойливого противника. Невероятно мощные мышцы напряглись, голова поворачивалась туда-сюда, ища источник неожиданной атаки. Медведь растерялся — вес птицы ничтожен, но её дерзость и боль, причиняемая острыми когтями, заставляли забыть обо всём другом.
Используя драгоценные секунды замешательства животного, Том судорожно извивался, отчаянно стараясь выбраться из-под огромной туши. Мускулы натянулись, нервы, казалось, трещали от напряжения! Постепенно ему удалось высвободить руку, затем плечо, наконец обе руки освободились, и он сумел выскользнуть из-под медвежьей хватки.
Оливер продолжал храбро атаковать хищника, давая возможность своему хозяину сбежать. Поднявшись на дрожащие ноги, Том бросился прочь из комнаты, чувствуя, как адреналин захлестнул каждую клеточку организма. Медведь, видя как цель убегает совершенно забыл про надоедливого пернатого и бросился в догонку. Однако расклад сил поменялся. Теперь Том чувствовал прилив ярости и сил. Он стремительно вытащил из-за пояса свой короткий боевой меч, сжимая рукоять с такой силой, что пальцы побелели.
Злобно выкрикнув какой-то боевой клич, Том ринулся вперёд, направляясь точно к уязвимому месту зверя — шее. Со всей накопившейся злостью и отчаянием он нанёс мощный удар сверху вниз, вложив всю силу мышц рук и плеч в этот единственный замах.
Острый клинок глубоко вонзился в плоть, прорезая кожу и мышцы медведя. От удара животное резко вскрикнуло, содрогнувшись всем телом, почувствовав резкую боль и испуг. Кровь брызнула фонтаном, окрашивая стены и полы багровым цветом.
Под влиянием инстинкта самосохранения раненый медведь отступил назад, испуганно озираясь, издавая глухие угрожающие рыки. Из раны обильно струилась кровь, усиливая панику зверя. Воспользовавшись моментом замешательства, Том быстро отступил в сторону, готовый нанести новый удар, если потребуется. Однако обессиленная туша медведя с ударом рухнула на пол. Бешенная птица победоносно села на тушу.