Мускулы на теле Тома напряглись до предела, жилы выступили на шее, спина согнулась дугой. Огромное тело истекавшего кровью медведя едва поддавалось перемещению. Истощённый борьбой и стрессом, Томас собрал остатки сил, упорно двигаясь вперёд.
Деревья смыкали высокие кроны, образуя естественный навес, защищающий от палящих лучей солнца. Щедрая прохлада лесного пространства облегчила мучительные усилия, придала немного уверенности в правильности выбранного решения. Внутри сердца теплилась надежда, что вскоре найдётся подходящее укрытие для восстановления здоровья.
Шаг за шагом, метр за метром продвигался мужчина вперёд, преодолевая усталость. Почва под ногами становилась мягкой и вязкой, затрудняя передвижение, зато служила отличным природным антисептиком, ускоряющим процесс заживления повреждений.
Вскоре появился просторный уютный уголок, идеально подходящий для размещения больного друга. Пространство было хорошо защищённым от посторонних взглядов и удобно расположенным недалеко от мертвого озера. Здесь оба могли отдохнуть и восстановиться после недавних потрясений.
Медленно опустившись на землю, Томас осмотрел повреждения внимательнее. Повреждения были серьезными. Внезапно Том почувствовал как теряет сознание. возможно дуло было в недосыпе, возможно в переутомлении и стрессе, а может делала свое дело чертова метка на руке. В любом случае глаза Томаса закрылись и он провалился в беспамятство.
Глава 26 "Старец Ибрагим"
Том открывает глаза и видит перед собой незнакомого старика, который энергично трясет его за плечи. Рядом лежит его верный питомец Оливер, выглядящий слабым, но заметно поправившимся. Том чувствует головокружение и слабость, но постепенно осознаёт происходящее. Яркий свет солнечного утра больно бил по сетчатке, заставляя зажмуриться и морщиться от дискомфорта. Запах нашатырного спирта вызвал резкое сокращение дыхательных путей, заставив сделать судорожный вдох.
- Ну-ка просыпайся парень, нечего спать дольше необходимого, - строгий мужской голос звучал уверенно и властно. сфокусировав взгляд, Томас увидел пожилого мужчину средних лет, седые волосы свободно ниспадали на лоб, аккуратная бородка украшала подбородок. Выражение лица говорило о силе характера и опыте прожитых лет.
- Кто вы? - спросил Томас еле живым голосом.
- Я лекарь. Несу свои снадобья на продажу в Централ. Увидел убитого птеродактиля, нашел вас, решил остановиться и помочь. Да не беспокойтесь вы! Если хотел бы причинить вам зло, зачем бы мне было вас будить?
По бокам незнакомца стояли две огромные сумки, явно содержащие запасы необходимых вещей.
Оливер услышал знакомый голос хозяина и приподнял голову, оценивая окружающую обстановку. Вид его значительно улучшился: ранки затянулись корочкой, пропала бледность меха, движения стали увереннее и легче. Немного пошевелив крыльями, он повернулся к мужчине, рассматривая нового знакомого подозрительными глазами.
Незнакомец заметил любопытство животного и добродушно улыбнулся:
— Да-да, старый Ибрагим здесь, специально здесь, что бы помочь вам. — объяснил старик животному, доставая маленький флакон с лекарственной настойкой. — Сейчас поправишься, но будет неприятно.
Старик представившийся Ибрагимом, взял руку Тома и капнул несколько капель содержимого флакона на почерневшую руку. В миг Руку прошибла боль, как от удара высоковольтным проводом, но зато чернота с руки собралась обратно в круглую метку на ладони.
- Крепкое проклятие на тебя наложили, молодой человек! - сообщил свои соображения старец, - я только что использовал один из самых действенных своих препаратов, по снятию порч и проклятий. Обычно мое снадобье снимает проклятие полностью, но в твоем случае удалось лишь на время откатить его обратно.
- Что это значит? - спросил слабыми пересохшими губами Томас.
- Значит это, - ответил старик, - что ты крепко перешел кому то дорогу, так что тот обратился к высшей силе с требованием о справедливости. Эта метка, это высший уровень черной магии, и она сжирает твою душу. Сантиметр за сантиметром, она продвигается к твоему сердцу!
- И что мне делать? - спросил Том, без эмоциональным спросонья голосом.
- Идти к Аиду. Только у него есть артефакт, имеющий власть над проклятиями такого уровня!
- К нему и направляемся, - ответил Том, разведя руками.
- Отлично, значит нам по пути. Я тоже держу путь в Централ, и как только вы поправитесь, отправимся вместе! - с этими словами, Ибрагим обернулся к лежавшему до селе спокойно Оливеру. - Сейчас и тебя подлечим голубчик, будешь как новенький! Крепко же тебе досталось... Кто это тебя так?
Филин жалобно ухнул в ответ.
- Понимаю, понимаю, щиплет. Ну ничего, потерпи немного, зато пройдет быстро! Вы пока приходите в себя, а я чай вскипячу.