Эти мысли внушали тревогу всей группе. Необходимо было разобраться, зачем Аиду понадобилось так радикально ослаблять защитников своей империи. Возможно, его истинные цели скрываются гораздо глубже, и дело вовсе не ограничивается простой потерей контроля?
Пока путники шли дальше, пейзаж вокруг начал постепенно меняться. Дикий и неприступный лес уступал место более открытому ландшафту: деревья стали реже, появилась мягкая трава, приятно шуршащая под ногами. Здесь чувствовалась свежесть, давно забытая ими в сумраке лесных чащоб.
Впереди показался небольшой прозрачный ручей, весело журчащий среди камней и травы. Ручей стремительно бежал навстречу чистому голубоватому озеру, отражающему серое небо загробного мира. Томас подошел к водоему и с опаской кинул туда листок, сорванный с ближайшего дерева. Он ожидал что лист иссохнет и погибнет, как это было во все прошлы разы, когда Томас находил водоемы. В этот раз путника повезло намного больше. Наконец-то герои могли утолить жажду чистой водой и отдохнуть после долгого путешествия.
Путники облегчённо вздохнули, сбросив тяжести похода. Томас первым спустился к воде, зачерпнув прохладную влагу ладонями. Затем присоединился Оливер, аккуратно окунувшись лапами в воду. Даже строгий Ибрагим позволил себе улыбнуться, наполнив фляжку свежей влагой.
Все трое чувствовали небывалое облегчение, смывая грязь и усталость долгого перехода. В такие моменты забывались тревоги и трудности дороги. Умиротворённые звуки природы успокаивали душу, давая возможность ненадолго отвлечься от мрачной реальности загробного мира.
Перед отправлением в путь Томас занялся осмотром состояния Оливера, которому ранее пришлось нелегко в сражении. Несмотря на прежнюю боль и слабость, раны зверя выглядели значительно лучше благодаря долгому нахождению в бескрайнем лесу, который оказывал целебное воздействие на питомцев.
Ибрагим подошел к Томасу и осмотрел повреждения на теле животного внимательнее. Затем они вместе наложили новые повязки, закрепили свежие бинты и намазали раны целебными мазями старика. После процедуры стало ясно, что животный организм действительно восстанавливался быстрее обычного: целебная сила лесов способствовала ускоренному заживлению тканей и костей.
Томас похлопал питомца по плечу, поблагодарив природу за поддержку. Сам Оливер смотрел довольным взглядом, радуясь своему восстановлению и возможности вскоре вернуться в строй.
Наконец отдохнувшие и посвежевшие, герои вновь собрались в дорогу, готовые встретить новые испытания. Впереди их ждал город ФемидТаун. Герои планировали обойти мертвое озеро и непреодолимые горы вдоль стен города.
Направляясь дальше, путники почувствовали прилив свежести и уверенность в собственных силах. Им оставалось преодолеть последний участок пути. По дороге Томас поинтересовался историей конфликта амазонок и обитателей Вальхаллы. Вопрос вызвал глубокую грусть на лице Ибрагима, но он решил поделиться легендой, известной каждому, кто бывал в загробном мире.
- Их разлад произошел сразу после революции, - начал старик, - раньше этот город был единым. Мужчины-воины и женщины-воительницы бок о бок сражались против зла, обеспечивая мир и спокойствие для живущих здесь душ. Руководила городом великая пара правителей: женщина воительница Афина и мужчина-военачальник Марсель. Вместе они держали равновесие власти и справедливости, защищая каждого жителя и достоинство царства мертвых.
Однако однажды судьба решила испытать крепость союза Афины и Марселя. Сразу после своего поражения к ним пришёл сам повелитель подземного мира, Аид. Поддержавшие восстание военачальники Вальхаллы ожидали подвох, но Аид пришел со щедрым предложением. Он предложил поставлять в город вина настолько много, что ни одна душа не сможет выпить все. Афина сразу поняла подвох и решительно отвергла предложение. Она утверждала, что такое решение приведёт к разрушению единства и потере боеспособности народа. Однако Марсель оказался менее прозорливым. Он принял приглашение Аида с радостью, предвкушая вечные радости пиршества.
Долгими ночами Афина пыталась убедить Марселя отказаться от пагубного замысла, предупреждая, что это ловушка, спланированная самим Аидом, чтобы устранить опасных противников. Но Марсель оставался глух к доводам рассудка, предпочитая наслаждаться мгновениями опьянения.
Разочаровавшись в своём партнёре, Афина созвала женщин-воинов, призвав их покинуть ненавистный город. За одну ночь армия женщин покинула пределы родного дома, выбрав местом жительства древние руины Атлантиды. Там, спустя годы упорного труда, они восстановили красоту и мощь древнего города, создав новый город названный ФемидТаун.