Кузнецов, сидящий рядом, прикрыл глаза ладонью, пытаясь успокоиться. Лицо его было бледным, кожа покрыта испариной. Стены корабля дрожали, лампочки тревожно моргали, создавая зловещий танец теней вокруг пассажиров.
Светик сидел напротив, широко раскрыв глаза, словно пытался удержать взгляд на месте среди хаоса окружающего мира. Но вскоре голова его безвольно откинулась назад, тело медленно сползло вдоль кресла, погружаясь в беспамятство.
Машина дернулась последний раз и замерла. После секундной тишины вдруг раздался мелодичный женский голос:
- Мы прибыли в пункт назначения. Открываются внешние двери.
Щёлкнул замок, металлические створки медленно поползли вверх, впуская внутрь поток прохладного воздуха. Холод проникал сквозь кожу, вызывая мурашки по всему телу.
- Чёрт возьми, что теперь?! - воскликнул Паша, встряхивая головой, чтобы избавиться от головокружения.
Доктор тяжело вздохнул, доставая платок и протирая лоб.
- Выходим. Нужно осмотреться...
- А куда мы вообще попали?
- Надеюсь, туда, где находится Томас, - ответил профессор, вставая и осторожно направляясь к выходу.
- А как быть со Светиком? - спросил Паша, поглядывая на бесформенное тело коллеги.
- Он тут первый раз, раньше не перерождался. Душа у него молодая... Дай ему время, он придет в себя. Пойдем!
Отстегнув ремни безопасности, Паша тоже поднялся и сделал первый неуверенный шаг вперёд. Делая аккуратные шаги, и держась за спинку кресла, он подошел к открывшемуся дверному проему. Перед ним раскинулся тёмный пейзаж: повсюду простирался бескрайний лес. Вокруг были разбросаны покрытые мхом и лишайниками камни, опавшая листва и ветви деревьев. Небо над головой казалось бесцветным, будто небо навсегда утратило краски жизни.
Немного осмотревшись и принюхавшись к свежему воздуху, герои вышли из корабля и ступили на незнакомую землю. Их встретил густой, мрачный лес, наполненный тихими шорохами и неясными силуэтами деревьев. Воздух был влажным и холодным, пропитанный запахом сырой земли и гниющих листьев.
Небо затянуто тяжелыми облаками, скрывающими звезды и луну. Лишь редкие отблески света просачивались между ветвями, освещая путь путникам слабым серым светом. Под ногами хрустели сухие ветки и камешки, нарушая мертвенную тишину ночи.
Деревья стояли неподвижно, словно застывшие стражники древнего царства. Некоторые были увиты плющом и дикими цветами, другие покрыты толстым слоем мха и лишайников. Ветви переплетались друг с другом, образуя причудливые узоры, похожие на замысловатые письмена давно исчезнувших цивилизаций.
Где-то глубоко в чаще леса слышалось уханье сов и треск ветвей, ломаемых невидимыми существами. Время от времени раздавался далекий вой, возможно, волков или другого зверя
- Здесь тихо, слишком тихо, — пробормотал он, оглядываясь вокруг.
Ощущение чужого взгляда скользнуло по спине, заставив Пашу почувствовать себя уязвимым. Где-то далеко прозвучал странный звук, похожий на шепот ветра.
- Это мир мертвых, мой мальчик, - тихо произнёс Кузнецов, поправляя очки.
С этими словами он отвернулся обратно к кораблю и начал доставать из грузового отсека корабля неизвестные приборы. Только сейчас Паша заметил, что не смотря на видимую уверенность и стойкость, Кузнецова едва держал равновесие. Вытащив здоровенный ящик, он открыл его, и начал перебирать свёрнутые внутри него вещи. Затем, удовлетворенно кивнув сам себе, он под молчаливое согласие Паши, начал медленно расставлять приборы на ровной поверхности лесной земли.
- Док, Вам нужна помощь? - неуверенно спросил Паша.
Доктор нервно покусывал губу, стараясь сосредоточиться несмотря на усталость.
— Да. Паша, помоги-ка, пожалуйста, принеси мою сумку, — обратился он к молодому человеку, она в салоне, рядом с моим креслом, - а затем приготовь камеру и запиши небольшой репортаж.
Парень молча кивнул, вернулся обратно к кораблю и вытащил тяжёлую кожаную сумку, полную инструментов и оборудования. Затем положил её рядом с профессором. Разложив всё необходимое, Кузнецов достал небольшой прибор с мерцающим экраном.
— Вот это устройство позволяет нам фиксировать энергетические волны этого места, и считывать нытальские символы. Оно покажет активность духов и прочих сущностей, обитающих здесь, — объяснил он, нажимая кнопки на панели управления прибора.
Паша внимательно слушал инструктаж, запоминая каждое слово. Внутри его нарастало волнение и страх перед неизведанным миром, в котором они оказались.