- Жестко ты как-то о людях. - Я посмотрел на сладко спящую Васю. - А что скажешь о них?
- Ничего. - Собеседник захлопнул книгу и положил на изголовье кресла, откуда взял. - Есть правила, соблюдать которые должны даже мы. Вернее, - поправился, - мы тем более. Поэтому твои дела с... - Подозрительно покосился на мое плечо. - Этими касаются исключительно тебя. В конце концов, именно ты в них и влез, сколько я тебя не отговаривал.
- В смысле? - Обеспокоенно посмотрел на него.
- В коромысле, как когда-то на такой вопрос сказал мне ты. - Мальчишка улыбался ехидно и, несомненно, весьма довольный собой. Как же, шутка удалась спустя... немереное количество лет.
- И зачем тогда пришел, если ни на что отвечать не хочешь? - Сварливо поинтересовался у разведшего чрезмерную таинственность гостя.
- Пришел, потому что ты хотел задать мне вопросы, но совсем из другой оперы. Не помнишь? - Он, как показалось, облегченно заулыбался. - Значит, не такие уж важные они и были. Что ж, тогда пока. - Весело сделал мне ручкой. - До встречи.
- Э, э, стой! - Я поспешно замахал, останавливая. - Помню я, о чем хотел спросить, да постой же!
- Стою. - Ночной посетитель возник снова и тоскливо вздохнул. - Спрашивай.
- Что за безумный тип появился на деревенских танцах? - Я внимательно смотрел на враз посмурневшего мальчика. - Может, объяснишь, какого хрена он того парня в глубокого старика превратил? Ты представляешь, что теперь обо мне Деф думает? Что молчишь? Рассказывай.
- Ну... - Собеседник выглядел совершенно смущенным, единственно только мыском ботинка персидский ковер не ковырял. - Как сказать...
- Как есть, так и говори. - Происходящее мне нравилось все меньше и меньше. - Кто тот злобный тип, и какого фига он вообще появился?
- Ну, появился он потому, что однажды кое-кто заключил с ним договор. - Красноречиво посмотрел на меня. - Надеюсь, кто именно заключил, объяснять не надо? - Я отрицательно покачал головой. - Пришел потому, что его позвали, к тому же решил несколько э... сменить ипостась. - Помялся. - На другой ступени развития попробовать, так сказать, свои силы, засидевшись без дела невесть сколько лет. Переборщил, согласен. - Сокрушенно покачал головой.
- И кто он? - Я прокашлялся, постаравшись сделать голос как можно строже. - Кем был тот тип?
- Ну... - Мой собеседник выглядел совсем уныло. - Как тебе сказать... - Замолчал, глядя в пол.
- Я жду. - Мой тон стал ледяным. А вот нечего беспредел творить.
- А давай вот что... - Сидящий в кресле мальчишка радостно встрепенулся. - Давай я тебе наглядно покажу. - И повел рукой.
- Ты чего творишь? - Обеспокоенно воскликнул я, но поздно. Лежащая на моем плече и мирно спящая ушастая девочка пропала, зато появилась гора под ногами, бездонный обрыв впереди и плывущие далеко внизу облака, окрашенные восходящим солнцем в нежно розовый цвет.
- Ты куда меня утащил? - Я возмущенно ткнул пальцем вниз. - Это. - Обвел вокруг крепко сжатым кулаком с бесценным камнем внутри. - Что?
- Можно сказать, вершина мира. - Малолетний похититель с удобством устроился на скале, за секунды буйным вихрем избавившейся от снега, и оказавшейся чем-то вроде каменного трона. Я пригляделся. Ну да, трон и есть, обшарпанный весь какой-то, покрытый трещинами, но трон. - Присаживайся. - Он указал на скромный белый пластиковый стул, каких несметные тысячи в летних кафе и дешевых ресторанчиках по всему миру.
- Спасибо. - Неприветливо буркнул я и осторожно опустился на громко скрипнувшее по льду и совершенно не соответствующее месту, даже на вид хрупкое сооружение. - Итак, где мы? И кстати, снова задам тот же вопрос, что задавал тебе раньше. Ты, собственно, кто?
- Я?! – Собеседник едва не подпрыгнул от негодования. – Вот не надо врать, ты вспомнил, кто я.
- И что именно я вспомнил? – Я отстраненно повел рукой под мягкими лучами рассвета, вызвав переливы от запястья к локтю, затем отправил поблескивающую волну в противоположную сторону. – Был некто, кого я в воспоминаниях называл родным братом. Считал им. А вот кто ты на самом деле?