Мальчишка, похожий на меня, словно отражение в зеркале и, вместе с тем, необъяснимо иной, пожал плечами и небрежно, как о само собой разумеющимся, заговорил: - Что тут непонятного? – Широко улыбнулся. – Я твой родной брат.
- Родной брат. – Медленно повторил я и нахмурился. – А, понятно. Из той же серии, что Василиса и…
- Еще чего. – Такое знакомое лицо раздраженно сморщилось. – Причем тут эти местные… - Сделал паузу. – Самки? Мы с тобой родные братья, близнецы. – Посмотрел на меня, печально вздохнул. – Да, братья и близнецы, в самом, что ни на есть прямом смысле. Появились на свет одновременно и из одного места. – Болезненно скривился и произнес, не глядя на меня: - Если начнешь острить про место…
- Я не настолько … - Я весело хмыкнул и отрицательно покачал головой. – Ладно. И где мы с тобой появились на свет?
- Вот почему все понятия, что касаются рождения, всегда и непременно связаны со светом? – Сварливо спросили меня вместо ответа. – Появились на свет. Может, мы вовсе не на свет появились, а… - Замолчал, подыскивая подходящее слово.
- Во мрак. – Насмешливо подсказал я. - Во тьму, да?
- Вот что вы всегда усложняете? – Собеседник печально вздохнул. – А ничего, что все во вселенной крутится вокруг нас?
- Нас? – Озадаченно повторил я и слегка отодвинулся. Что за безграничная мания величия?
- Ну, не нас, конечно. – Новообретенный братец стушевался, встал и прошелся по плоской площадке горы. – Мы всего лишь бесконечно крошечная ступенька… - Похоже, ему не понравилось сравнение, поэтому поправился: - Частица сознания, спустившаяся на ту ступень разума, что позволит понять данный кусочек жизни. Прочувствовать изнутри ее мириады порождений.
- Прочувствовать? – Повторил я. – Это как же?
- Прожить рядом с каждым из них его жизнь от начала до конца. – Отрешенно, даже скорее безжизненно, пояснил брат. – Как еще иначе вынесут решение там? – Указал взглядом на небо.
- Там? – Я проделал глазами тот же жест. – Почему именно там?
- Потому что именно там находится центр этой галактики. – Пояснил собеседник важным, назидательным тоном экскурсовода в Планетарии. – И открою тебе страшную тайну. – Наклонился ко мне и прошептал: - В ее центре черная дыра. – И опасливо огляделся, не подслушивает ли кто.
- И что? – Недоуменно вопросил я. – Мало ли где бывают черные дыры, подумаешь, тоже.
- Ты хоть знаешь, что это такое? – Брат нахмурился, будто учитель, недовольный своим учеником.
- Разумеется, знаю. – Небрежно ответил я. – Черная дыра, это… - Завис. - А вот и не знаю, - расстроено протянул, - подсказки в голову не пришли.
- Разумеется, не пришли. - Подтвердил довольный донельзя собеседник. – Связь с твоим, вернее, ее, - ткнул пальцем мне в голову, - второй частью временно заблокирована.
- А то я не понял. - Я горделиво фыркнул. - Так, где же мы с тобой, братец, родились? - Встал, подошел к краю, указал на далекий горизонт и спросил: - Там? - Развернулся и указал на заснеженные вершины. - Или, может, там?
- Там, это там. - Родной брат торжественно продемонстрировал круговое движение ладонью. - За гранью. - И с неприкрытым интересом уставился на меня в ожидании реакции на свои слова. А я на него. Примерно с минуту мы играли в гляделки, после чего я пожал плечами и безразлично произнес:
- Смешно.
- Не веришь? - Он, похоже, оскорбился в лучших родственных чувствах. Ага, верь я разным сказочникам и особенно сказочницам, и двух столетий не протянул.
- Ты сам-то как думаешь? - Я подошел к трону, смахнул с ледяного камня снег и сел. Странно, теплый, почти горячий, а покрыт льдом. - Про Грань мне Вася рассказывала, и она уверяла, ничто живое оттуда не возвращается. И неживое тоже.
- Правильно. - Мальчишка устроился на стуле напротив и закинул ногу на ногу. - Но в любом правиле есть исключения, подтверждающие правило. И одно из них, это мы. Ты и я. - Невозмутимо кивнул в ответ на мою недоверчиво поднятую бровь.
- Ладно. - После продолжительного молчания произнес я и огляделся. - Так, где это мы?
- Мача... - Собеседник покрутил пальцем в воздухе и неопределенно махнул рукой. - Неважно. Зато смотри, какая замечательная штука. - Подошел ко мне и гордо похлопал ладонью по огромному сиденью трона. - Здорово к месту подходит, не кажется?