- Не кажется. - Проворчал я неприветливо. Если меня всякие малолетние шизофреники с манией вселенского Наполеона каждую ночь из дома воровать будут, боюсь, через некоторое время и сам к ним в палату попаду, вот только заикаясь и постоянно вздрагивая.
- А мне нравится. Символично. - Мальчишка сел на стул, закинул руки за голову и зажмурился, с удовольствием подставив лицо лучам восходящего солнца.
- Ты меня сюда пейзажами любоваться притащил? - Кротко поинтересовался я.
- Учись получать удовольствие от любого момента в жизни. - Не открывая глаз, выдал он гениальную философскую идею и глубоко вдохнул. - Хорошо.
- Чего тут хорошего? - Я встал, скрипя настом, осторожно подошел к краю.
- Тебе это место ничего не навевает? - Мальчишка мгновенно перенесся со своего места на мое и вольготно на нем развалился.
- Что? - Я подозрительно посмотрел вокруг.
- Например, желание повелевать этим крошечным шариком? - Сидящий на древнем каменном троне собеседник радостно глядел на меня.
- Ты издеваешься? - Я не в шутку оскорбился. - Ты именно для этого притащил меня на верхушку горы?
- И вовсе я не издеваюсь. - Он, похоже, тоже обиделся. - А вот ты дурака валяешь, вместо того, чтобы творить вечное и справедливое. Сирым и убогим помог бы. - Пояснил на мой молчаливый вопрос.
- Спасибо. - Я насмешливо фыркнул. - Благодарю покорно, пробовал. У вокзала мы с Деф ребенка с того света вернули, думали, благое дело сотворили, а оказалось... - Замолчал.
- И что же оказалось? - С интересом поинтересовались у меня.
- Оказалось, испортили девочке прожитую жизнь. - Увидел направленный на меня взгляд и пояснил: - Вмешались и не дали ей возродиться в воина света. - Теперь уже я с любопытством смотрел на собеседника. - Кто это, вообще?
- Вот что за... - Мальчишка удрученно опустил голову и пробормотал: - Не надоело ведь.
Я посмотрел на поникшую фигурку, понял, что с ее стороны продолжения не будет и заговорил сам: - Еще мы старушку оживили, а она, зараза, ведьмой оказалась. Вот только никак не пойму, в прямом или переносном смысле. - Радостно встрепенулся. - Слушай, раз у нас наметился такой интересный разговор, объяснишь, что за ведьмы такие? Вася, Алиса, Деф и прочие, я понимаю, но вот как в эту кучу попали еще и ведьмы... - Недоуменно покачал головой.
- Ведьмы, колдуны... - Он пренебрежительно скривился. - Всего лишь отголоски предыдущих цивилизаций. Бывшие жрицы и жрецы, устраненные правилами новой, техногенной линии развития. Знаки, прошедшие сквозь катаклизмы обновления следующей партии игры, благополучно пережившие ее, или же втихаря возрожденные в обход существующих правил. Былой силы не имеют, но с помощью старых, все еще передающихся из поколение в поколение знаний и кое-каких сохранившихся артефактов продолжают служение своим госпожам. - Посмотрел на мое лицо и весело улыбнулся. - Но таких глав ковенов единицы. В общей массе они лишь их далекие потомки со старыми книгами, артефактами и генетически переданной властью над некоторыми системами контроля и управления.
- В смысле? - Не понял я. - Управления чем? Контроля над кем?
- Планетой, кем же еще. - Собеседник пожал плечами при виде моей непонятливости. - Разумеется, не над глобальными процессами, вроде розы ветров или течений, но внести дисбаланс местечкового значения и сбить настройки у какой-нибудь деревушки, вызвав град или засуху, почему бы и нет.
- Подожди. - Я старательно вспоминал рассказанное Алисой. - Мне говорили, что люди напрасно обвиняют других в своих невзгодах. Корова сдохла не из-за порчи ведьмы, а ядовитой травы, самим же хозяином скошенной и скормленной животине. И теперь что, оказывается, ведьмы и правда есть и могут гадости окружающим творить?
- Чтобы творить гадости окружающим, - брат назидательно покачал пальцем, - не обязательно быть потомственной ведьмой, достаточно быть простым негодяем. Но да, есть способы войти в сеть управления и частично его перехватить, если защита настроена на генетическую идентификацию. Хотя повторюсь, в крайне незначительном масштабе.
- В сеть управления. - Произнес я задумчиво. - Что-то такое мне Вася однажды, в самом начале нашего знакомства говорила.
- В самом начале вашего знакомства? - Собеседник выразительно поднял бровь, демонстрируя крайнее удивление.