А именно, едим.
Я медленно поднял руку, задумчиво глядя на опутавший пальцы теплый скользкий клубок. Прозрачные капли из лопнувшего защитного пузыря напоминали весеннюю капель с тающих под солнцем сосулек. Тонкие щупальца заканчивались крошечными фасеточными глазками. То, что можно назвать собственно мозгом Гарсианина, видело меня и слышало, воспринимая вибрацию окружающего пространства, однако совсем не в том масштабе, что мог чувствовать я.
- А знаешь что? - Задумчиво произнес я. - Не буду я тебя есть. Давай-ка лучше поговорим. - Присел на брошенный чемодан и посмотрел на брата, от удивления переставшего жевать.
Эпилог.
Я отрешенно смотрел в иллюминатор. От кометы остался жалкий булыжник размером с двухэтажный дом. В отдаленном будущем он упадет в малонаселенном месте в качестве напоминания, что и самим надо свою планету защищать.
Вроде бы, все замечательно закончилось. Мы с братом благоразумно решили не переноситься во временную точку, где смогли бы договориться с каким-нибудь игроком о нашем с ним участии. Боюсь, ни мне, ни брату на эту Игру терпения однозначно не хватит. И, тем не менее, настроение было плохое, к тому же, согласно уговору, пришлось вернуть чемоданы. Ох, и шумел же брат. Я посмотрел на него. Брат почувствовал взгляд и поднял голову от прозрачного контейнера с десятком жемчужных фей.
- Прилетим, - задумчиво произнес он, - надо присмотреться к нашему деду. Какой-то он...
- Странный. - Сказал я.
- Ага.
Когда шестисотметровый диск звездолета коснулся травы, я вышел из распахнутого люка и ноги у меня подкосились.
По тысяча трехсотлетнему газону с визгом носились маленькие дети, на веревках между старинными дубами сушились пеленки. В бассейне из янтаря плескались девчонки примерно нашего с братом возраста, биологического возраста, я хотел сказать, а на моем любимом кресле с трубкой в зубах очень довольный собой качался наш инопланетный друг.
Громада звездолета над моей головой рассыпалась в пыль. Из нее вывалился планетарный бомбардировщик-ракетоносец, завалился на крыло и исчез в вихре разноцветных искр. На землю плюхнулся похожий на гигантского кузнечика AWe-6, беспомощно подогнул длинные ноги и распался на атомы. Волна исчезающего скафандра прошла по брату и, как всегда, завершилась на указательном пальце, а его владелец, в свою очередь, с ужасом схватился за голову.
- Что… - Брат замолк, не в силах продолжать.
- Лучше я его убью. - Ледяным голосом предложил я и на прямых ногах пошел к своему креслу.
Наш звездный приятель поспешно вскочил, выронил трубку. Странные метаморфозы произошли с ним со времени нашей последней встречи. Похоже, правду говорят, что некоторые формы жизни способны ассимилироваться практически в любую среду. От обычного человека его теперь отличала лишь странная черная широкополая шляпа и длинные закрученные пряди волос, свисавшие возле ушей.
- Сара! Лола! Венди! – Радостно завопил он, размахивая руками как ветряная мельница. – Наши герои вернулись! Лола, Венди, скорее сюда, познакомьтесь с этими чудесными мальчиками!
- По-моему... - Я зловеще прищурился, размышляя, с какой стороны его поджарить сначала. – По-моему, раньше вы выглядели и говорили иначе.
- Шепелявил? – Он сконфуженно улыбнулся, а я поймал себя на мысли, что высматриваю его защечные мешки. – Несколько другое строение гортани и рта, так сказать. Нужно время на адаптацию и...
- Но теперь оно закончилось. - Медленно сказал я. Слева он прожарится до восьмисот пятидесяти градусов, справа околеет до минус ста пятидесяти.
- Неужели это он?! – Противно запищали около плеча. Между мной и жертвой поспешно вклинилась его дура дочка. - Меня зовут Венди, а Вас?
Я бросил на нее разъяренный взгляд. Эту писклявую идиотку я убью следующей. Посмотрел внимательнее и неожиданно покраснел. Самая очаровательная девочка, из всех, каких я только видел, с восхищением глядела на меня и тени от длинных ресниц трепетали на ее щеках, словно крылья чудесной бабочки.