Наблюдая за его работой, я не переставал задавать себе вопрос: сумею ли я когда-нибудь такому научиться? Почему-то мне казалось, что это нереально. Крис говорил, что каждый посвященный обладает определенными талантами, развить которые легче всего. Какими же потенциальными возможностями обладаю я? Боевыми искусствами? Умением выживать в экстремальных условиях? Наперед просчитывать действия противника?
Но ведь такими талантами обладает любой опытный нейтрализатор. Неужели всю свою жизнь я буду гоняться за преступниками? Есть хоть какой-то смысл во всем этом?
«Кто-то должен заниматься этим», – подсказывал мой внутренний голос, и я понимал, что это так.
Прошло уже больше часа, как Крис работал с компьютером. Меня так и подмывало спросить у него, обнаружил ли он что-нибудь или нет. Ведь от этого зависело очень многое. Я был почти уверен, что Моркон – преступник, но без фактов, подтверждающих его незаконную деятельность, нам ни за что не остановить его. Тем более если его изберут президентом Федерации, что, по словам Тилиуса, могло произойти в ближайшее время.
Наконец Крис снял руки с пульта управления и медленно повернулся ко мне. По его лицу я все понял. И произнесенные слова только подтвердили то, что я прочитал в его глазах.
– Ничего, Алекс! Абсолютно ничего! Я проверил весь банк данных, все схемы управления. Нет ни малейшего следа незаконных манипуляций. Все кармические изменения, о которых нам говорили долгоживущие Шамбалы, происходили сами собой, то есть как случайные события. Во всяком случае, это следует из компьютерных данных.
Несколько минут я не мог произнести ни слова. Я был раздавлен, уничтожен… Крис зачитал приговор, не подлежащий обжалованию: Моркон не виновен.
Но я знал, что это не так. Логика, инстинкт, внутренняя уверенность – все говорило о том, что он – преступник. Но, как говорится, не пойман – не вор. И нам не оставалось ничего другого, как отступить, признав свое поражение…
Ну нет, я не мог смириться с мыслью, что преступник ускользнет от меня и будет продолжать творить свои темные дела!
– Крис! Как Моркон мог стереть все следы незаконных действий из памяти компьютера?
– Я уже думал над этим вопросом, – ответил он. – Возможно, он умеет общаться с компьютером так же, как и я. В таком случае не остается никаких следов внешнего воздействия.
– Понятно. А информацию о своем методе общения с компьютерными системами ты хранил там же, в тайнике? – догадался я.
– Да, – признался Крис и, грустно посмотрев на меня, объяснил: – Я собирал все материалы своих исследований, записывал все мысли, думая, что когда-нибудь, когда закончится гонение на науку, я преподнесу этот подарок всему человечеству. Вот и преподнес!
– Не казни себя, Крис! Ты ни в чем не виноват. Это не твоя вина, что знания попали в нечистые руки. Кстати, у меня есть к тебе еще один вопрос. Насколько мне известно, некоторые кармические изменения на Земле происходят постоянно. И если я правильно представляю себе характер этих изменений, то обойтись без постоянного воздействия на психику людей невозможно. Неужели Моркон во время своего отсутствия отключает эту систему психического воздействия?
– В твоих рассуждениях есть логика! И кажется, я могу объяснить, почему мне ничего не удалось обнаружить в этом плане. Помнишь, я удивлялся, почему охранная система не пропускала нас так долго? Так вот, охранный компьютер, по всей видимости, связан с тюремным. Возможно, Моркон запрограммировал его таким образом, чтобы в случае появления в командном пункте непрошеных гостей во время его отсутствия, вся информация о воздействии на психику людей автоматически уничтожалась. Это возможно. И опять-таки – никаких следов.
– Вот, черт! Он все продумал! – выругался я, не в силах сдерживать эмоции.
Я заметался по помещению, как зверь в клетке, ища выход и не находя его. Крис грустно смотрел на меня, прекрасно понимая мое внутреннее состояние.
– Успокойся, Алекс! Ты сделал все, что мог. И если не мы, то кто-нибудь другой обязательно добьется справедливости. В конце концов зло будет наказано. Как говорят на Земле, каждому грешнику свое пекло.
В этот момент меня как громом ударило. В последних словах Криса таился ответ на мучающий меня вопрос. Сам того не подозревая, он подсказал мне, как решить нашу проблему.
Пекло… Пекло – это чистилище для грешников.
Чистилище… Так долгоживущие Шамбалы в шутку называли помещение, в котором они могли коллективно мыслить. Альтаир говорил, что ни одно мыслящее существо, какой бы мыслезащитой оно ни обладало, не может скрыть свои мысли в этом специальном зале.
Я прекратил метаться по комнате и пристально посмотрел на своего друга. Очевидно, он что-то прочитал в моем взгляде, потому что удивленно спросил:
– Ты что-то придумал?
– Да! Я, кажется, придумал, как устроить Моркону ловушку.
Со всеми подробностями я рассказал о своем плане, тем более что Крису в нем отводилась значительная роль. Он должен был предупредить долгоживущих Шамбалы и подготовить их к встрече именитых гостей.
Итак, операция по нейтрализации Черного принца началась.
Хотя нет. Началась она еще тридцать с лишним лет назад, а сейчас просто вступала в свою завершающую стадию.
Покинув коммутационный центр на Луне, я доставил Криса на Землю. Лишь на секунду звездолет коснулся взлетно-посадочной полосы в Шамбале. Я не выключал защитное поле, делающее космический корабль невидимым, поэтому для постороннего наблюдателя Крис будто бы материализовался из воздуха.
– Ждите гостей сегодня, в крайнем случае – завтра, – сказал я ему на прощание.
Космический корабль взмыл в небо, чтобы через несколько секунд, совершив гиперпрыжок, оказаться в совершенно иной Галактике, вблизи планеты Амберон.
Эта планета со времен создания Федерации считалась ее столицей. И хотя каждая Галактика обладала определенным суверенитетом, самые ответственные и основополагающие решения и законы принимались здесь, на Амбероне. Здесь же, по старой традиции, проводились съезды и заседания Высшего Совета Федерации.
И я знал, что как раз сегодня должно было состояться заседание Совета по вопросу безопасности в Федерации. В такие дни планета была закрыта для всех. Она особо охранялась, чтобы исключить возможность покушения на правительство Межгалактической Федерации.
На своем звездолете-невидимке, сделанном по спецзаказу главы межгалактической службы безопасности, я конечно же мог незамеченным проникнуть на Амберон, но это не входило в мои планы. Поэтому, выйдя на орбиту планеты, я по срочной линии связался с Тилиусом.
Он находился в своем кабинете и тут же ответил на мой вызов. Впервые я видел Тилиуса в парадной форме. Строгий голубой китель с золотыми погонами был ему очень к лицу.
Очевидно, он с большим нетерпением ждал этого вызова, поэтому без лишних предисловий спросил:
– Ну, что? Вы нашли что-нибудь? Я отрицательно покачал головой.
– Значит, у вас ничего не получилось?! – обреченно произнес он.
– Не совсем так. – Я помнил о возможности прослушивания разговоров, поэтому старался говорить намеками. – Есть определенные обстоятельства, которые я должен лично доложить Высшему Совету Федерации.
– Ты серьезно? – С экрана видеофона на меня смотрело удивленное лицо Тилиуса.
– Да! Сделайте мне, пожалуйста, пропуск на планету, а также добейтесь того, чтобы меня выслушали на заседании Совета Федерации.
– А как я мотивирую твое присутствие?
– Расскажите обо мне правду. Скажите, что я только что вернулся с Земли, даже не успев доложить вам о результатах операции.
– Ты понимаешь, чем это нам грозит?
– Поверьте, игра стоит свеч. – Я не знал, как мне еще уговорить Тилиуса поступить по-моему, в то же время не раскрывая своих планов.
– Твой не подтвержденный фактами доклад – еще недостаточно веское основание для вызова на заседание Совета Федерации, – не уступал он, недоумевая от моего настойчивого желания самому положить голову на плаху.