Став взрослым, Чеслав немедленно соорудил нечто подобное. Еще до своего правления он собрал в тайном убежище необычные для его современников вещи. Он быстро нашел сторонников – в основном, людей, с перспективным взглядом на мир. Они не молились во время гроз, понимали, как образуется странная штука – свет, изучали окружающий мир.
В лаборатории хранились секретные сведения. Большинство подданных Чеслава просто не поняли бы, чем здесь занимаются. В научной организации исследовали животных, создавали лекарства, прогнозировали атмосферные явления. Но главной целью Чеслава оставалась военная защита. Именно ради этого он затеял эксперименты с воинами, которых нельзя было бы убить и которые подчинялись бы создателю – то есть, ему. Испытания шли медленно, и крайне неудачно. Только одно создание – Феррум-12 – обладал разумом и смог разговаривать. Ему дали имя, назвав в честь вещества, которое дало необходимую реакцию. Он был результатом жутких опытов, опасных не столько для него, сколько для окружающих. Само существо казалось совершенно беспомощным.
В итоге, они создали нечто, похожее на ящерицу. Отличия были невероятные. Их существо было агрессивным и очень сильным. Оно разрывало камни голыми руками. У рук была форма когтистых пальцев, с сильно выдающимися узлами. Кожа существа напоминала чешую. Оно так и не сформировалось до конца и постоянно деформировалось. Но если бы Феррум-12 захотел кого-нибудь стукнуть – этому несчастному не поздоровилось бы. В лаборатории создали стержень, вокруг которого собиралась вся масса существа. Детали образа ему придавали команды, поступающие через энергетический центр. Центр хранился вне лаборатории, его место нахождения строго засекречено. Один из проводивших эксперименты выдвинул теорию, что окончательная форма существу придана не будет. Это удобно для его жизни в мире, так вещество борется с воздействием кислорода, который может разрушить его.
Но центр все же удалось подчинить и контролировать. Существо, созданное в лаборатории, можно было легко уничтожить в случае неподчинения. Ему даже удалось отдать приказ. И он пошел исполнять его. И пропал. Только верные королю люди вовремя доложили ему о происшествии в степи. Итак, беглец был найден. Он прошел невиданную эволюцию. Его сила была равна целой армии. Из-за него сбылось первое пророчество, покоившееся в своем свитке множество веков. Он выполнял приказ, но все вышло из-под контроля. Теперь по стране Чеслава бродила ящероподобная тварь, уничтожающая людей и любых других существ.
- Нужно срочно доставить сюда тех, кто еще видел существо. – сделал вывод Чеслав, отдавая пробирку Симону. Но Симон не спешил брать в руки мерзкое создание – а точнее, маленькую его часть. Майкл сделал вид, что колбу отдавали ему.
- Они у нас есть. – равнодушно ответил Симон. Он отстраненно махнул на окна. – Гномы из шахт по добыче ископаемых пришли с докладом.
- Чего? – вяло сделал вид, что не верит, Чеслав.
- Гномам пришлось сжечь шахты, потому что у них появилась какая-то слизь. – охотно объяснил Майкл. – Им было негде жить, и они решили послать гонцов с докладом.
- Ну, давай, зови гонцов. – тихо согласился Чеслав. После разговаривающей слизи он думал, что его ничем не удивить.
Явились гномы. Они выглядели как обычно – невысокие, угрюмые, бородатые. Тот, что здоровее, был старше на вид.
- Томас. – рационально представился он.
Гном поменьше ростом даже не полностью поседел.
- Эндрю. – кратко выдавил он.
Гномы были в одежде, которая считается рабочей. Это был второй по распространенности гномий облик, после образа в военной кольчуге. Когда война в стране прекратилась, большинство гномов перешли на работы. Это был тяжелый труд, который другим расам был не по силам. Но у них была таинственная связь с недрами земли, пещерами, и даже – с орудиями труда, которыми они пользовались. Их работа была настолько слаженной, что несколько раз гномьи семьи, решившиеся на протест, устраивали катастрофы. Они легко организовывали оползни, обвалы, а плотины были полностью в их распоряжении. Чеславу пришлось договориться с ними, и в стране наконец появилась настоящая рабочая сила. Конечно, все помнили, что настоящие гномы – воины, жестокие и целеустремленные, согласившиеся на перемирие только на условиях, которые не были известны в широких кругах.