Чеслав выслушал скудный на эмоции рассказ гномов молча. Особенно ему понравилась фраза: «Взрыв по силе должен был достигнуть подножия Серых гор, откуда, по подсчетам, пришли оползни». Гномы не считались умными созданиями. Они дали незваным гостям лаконичное название. «Оползень» - достаточно похожее явление для Феррума-12 и его собратьев. В очередной раз Чеслав удивился способности гномов производить точнейшие расчеты и измерения и понял, что его лабораторию все равно рано или поздно нашли бы.
- И вы сожгли всех существ. – уточнил Чеслав по окончании тирады.
- Пришлось. Мы все проверили – после пожара никого не осталось.
Чеслав покорно опустил очи и тихо отвел Симона в сторону.
- Ну, что скажешь, мой магический друг?
- Скажу, что так быстро пророчества не сбываются. Между ними должно пройти время.
- Гениально. – похвалил Чеслав.
- К тому же, у нас еще не все собрались. Должны прийти эльфы и орки…
- Ребята. – доложил из-за их спин Майкл. – Тут пожаловал эльф, в сопровождении орка.
Его величество и маг озадаченно переглянулись. В том, что Майкл их не подслушивал, они не сомневались. Нет – королевский сыск был умен, но ему хватало ума, чтобы не лезть в истории, в которые его не приглашали.
Во дворце. Сбор первый.
Королевский дворец казался сияющим. Своим эльфийским оком Деминиста быстро увидел яркий столп, незримый другим, окружающий дворец. Он дарил свет независимо от времени суток, но – только некоторым. Те, кто не видел его, испытывал перед зданием неведомое благоговение. Перед сияющим дворцом хотелось упасть на колени, и любой романтик ощутил бы перед ним свое ничтожество.
Его величество поджидал новых гостей в тронном зале. Естественно – на троне они его не обнаружили.
- Смотри, волк заинтересовался. – показала Тонна.
Деминиста равнодушно пожал плечами. Он сходил с ума от запахов и магии, овевавшей замок. Тонна, видимо, относилась к зловещему букету незримого с большим терпением. Эльф держал себя в руках с большим трудом и не был способен мыслить здраво. По его внешнему виду сказать об этом было сложно – он был спокоен и насмешлив, как и обычно, но он не знал, какой будет реакция, если к нему сейчас обратятся. За время их недолгого путешествия Тонна успела узнать своего преподавателя и чувствовала что-то похожее. Ее толстокожесть и природная агрессивность оказались их спасением. Еще у них была собака, похожая на волка. Она быстро вычислила, где искать Чеслава, и, виляя серым хвостом, бросилась к высоким окнам, ведущим к башне.
Чеслав был растерян не меньше светлого эльфа. У него на глазах сбывалось второе пророчество. Он не был к этому готов. Еще больше он потерял самоконтроль, когда увидел явившихся. он ожидал воина-эльфа – из тех, кто пускает стрелы за милю, и орка, способного разрушить каменные стены. Но его манера правления все изменила. Теперь миром управляла магия.
Самым счастливым казался волк. Он счастливо бегал по огромному дворцу, и эльфу был хорошо виден ярко-синий цвет особого тона, который оставался за животным.
Его величество изловил пса, подхватив его под передние лапы, и подозрительно воззрился на явившихся.
- Чем обязан? – поинтересовался он, и немедленно был облизан шершавым собачьим языком по самые уши.
Незваные гости изложили ему свои невеселые новости.
- Целая деревня. – озадаченно повторил Чеслав. – У меня есть подозрение, что ее назовут деревней Красной звезды.
- В деревне никто не умер. – позитивно напомнила Диана и немедленно была облаяна Волком. Симон тоскливо зажмурился. Он знал, что скоро все узнают о ее сущности, и очень надеялся, что его тогда не будет рядом. Его нехитрые мечты не исполнятся, и ему это тоже стало ясно.
Диана с Бенни мирно добрались до дворца с Симоном и Майклом в компании. Они вели себя очень тихо. Никто и подумать не мог, что Диана – взрослая красавица с рыжими волосами – когда-то была амазонкой. И тем более, никто не видел, кто она теперь. Симон первый почуял ее истинную сущность. Она вызывала в нем раздражение, больше – потому, что другие этого не видели, и искренне считали их спутницу невероятной красавицей. Волк, конечно, тоже понял, кто она, но, судя по его поведению, он не чуял опасности. Магу стало спокойнее.