- У нас гости, Ваше величество. – бодрым голосом оповестил Майкл.
- Ну, прямо день открытых дверей. – печально вздохнул Чеслав. – Кого там принесло?
Принесло темную эльфийку. А с ней вместе – ее дядю. Точнее, его призрака.
- Славная компания. – умилился Чеслав, глядя на собравшихся. Потом он обратился к Ханнесите: - У вас тоже питомец появился?
- Да. Очень мечтаю от него избавиться. – охотно призналась та.
Чеслав долго и очень грустно разглядывал содержимое колбы. Вокруг стало очень тихо. Червяк Ханнеситы сидел на дне колбы и доверчиво смотрел на его величество.
- Твой самый добрый. – сделал вывод Чеслав, обращаясь к Ханнесите.
- Из домашних животных предпочитаю лошадей. – огрызнулась та.
- Этих домашних животных нужно отдать в добрые руки. Я даже знаю, в чьи. – оповестил Чеслав.
- Вот в его, наверное. – не оборачиваясь, предположил Майкл. Он мирно разглядывал в окно вновь прибывшего. Чеслав подошел к окну и проверил, кто явился последним.
- Ты что, это ж Каллен. В лаборатории – немало работников, но я помню только мастера Рэя и этого. – оповестил он, кивнув на ученого.
- И почему он не может их забрать?
- Работа у него беспокойная. – пробурчал Чеслав. – Чтобы заводить домашних животных – надо дома хоть изредка бывать.
Поднявшись на место встречи, Каллен долго разглядывал собравшихся. Червяк из колбы Ханнеситы разглядывал его.
- Вы брали это в руки? – наконец, выдавил он.
Собравшиеся тревожно переглянулись.
- И не только. Мы с трудом это отодрали. – грустно поделился Симон. А Майкл наконец понял, что королевский маг не напрасно так реагировал на улики. Он с тревогой оглядел свои руки.
- Я только через стекло. – попытался оправдаться Чеслав.
- Вам всем необходимо пройти обследование. – заявил Каллен, и всем показалось, что он схватится за голову или заломит руки, как призрак дяди.
- Чего нам необходимо? – нахмурилась Диана, рукой пытаясь найти оружие, которого у нее при себе давно не было.
- Это вещество очень токсично. – попытался объяснить Каллен. После этого заявления нахмурились гномы, и уже начали доставать рабочие молотки. В руках гномов это оружие было смертельным. К тому же, они поняли, откуда у них в шахте появились коварные убийцы. Расправиться с Калленом им не составило бы труда. Но что-то им подсказывало, что этот зеленоволосый худыш – только один из тех, кто создавал слизь.
- А я хотел оставить его себе. – признался Чеслав, тыча пальцем в слизь Ханнеситы. Червяк поднял то, что у него было головой, и завилял тем, что у него, видимо, считалось хвостом.
Каллен побледнел и возвел на его величество умоляющий взгляд.
- Ладно. – смилостивился тот. – Сейчас мы все пойдем на это… исследование. Проведем сбор завтра. Я выделю вам помещения для ночлега.
И он демонстративно прошел мимо побледневшего от этой «радостной» новости светлого эльфа.
Ночь во дворце
Ночью Майклу («королевский сыск») не спалось. Тревожные события последних дней, новости о сбежавших чудовищах, способных развязать войну, мучили его. К тому же, ему казалось, что за всем этим кроется что-то более серьезное – настоящая угроза, которая изменит всю жизнь, и страна уже не останется такой, как прежде.
Он решил пойти и выпить чаю. Его величество гостеприимно принял их и позаботился о том, чтобы они ночевали в комфорте. На столе стоял странный прибор, созданный гномами в содействии с магами. По форме он напоминал бревно, но был полым. У него откручивалась верхняя часть, а внутри, ароматный и горячий, призывно светился чай. Странный напиток пах травами, летом, солнечными днями. Майкл нашарил на столе небывалый сувенир из восточных стран – пиалу, налил в нее напиток и почти решился отпить, но его что-то отвлекло. У Майкла («королевский сыск») не было таинственных способностей. Он не видел сквозь стены, не обладал ясновидением, и сны его были самыми обыкновенными, не вещими и не роковыми. Но его работа приучила его проявлять внимание к разным мелочам. Он искренне ненавидел магов, ему казалось, что в большинстве случаев, где они занимались колдовством, его можно было не применять. С Симоном его связывали деловые отношения, в обычных обстоятельствах он никогда бы не стал работать с одним из этих, мучимых манией преследования. Часто его коллега бесил его.
И в этот раз он понял, что его интуиция разбужена его знакомым. И он сам разбужен по той же причине. Майкл поставил странную чашку на стол и профессиональной бесшумной походкой вышел на шум. Никто из обычных людей не услышал бы его. Но для специалиста по розыску едва слышные шаги и шорох невероятной Симоновой накидки были как скрежет ножа по камню. Он немедленно обнаружил источник шума – высокий молодой маг был едва ли не частью тени. Приглядевшись, Майкл сам едва не выпал на свет, ибо у холодного мага в руках было нечто, напоминающее букет.