Потом он едва не наделал шума упавшей на пол челюстью. К его равнодушному в обычной жизни товарищу подошла девушка. Он сразу узнал ее, несмотря на темноту и отдаленность своего укрытия. Это была эльфийка, участвовавшая в осмотре таверны. Она порхающей походкой приблизилась к накидке, из которой мага почти не было видно, и протянула к нем руки. Майкл кокетливо зажмурился. Он не любил подглядывать без повода и без причины. Он и так испытал невиданное удивление от того, что у этого долговязого было свидание. Майкл профессионально тихо прокрался обратно в опочивальню.
***
Его величество Чеслав томился у открытого окна. Осенью его всегда начинали мучить тревоги, необоснованное чувство опасности, настроение катастрофически падало. Через эльфов он раздобыл чистый высокогорный чай, который дарил чувство успокоения. Сейчас он сидел на подоконнике, вовнутрь, спиной к простору за окном. В руках дымилась пиала.
Он быстро понял, что не он один стал жертвой бессонницы. Под его окнами почти неслышно проскользнул королевский маг. Он задержался у ограды, за которой отцветал сад невиданной красоты, и бесцеремонно нарвал букетик. Чеслав чуть не выпал из окна. Ему не было жаль королевских цветов. Он просто не ожидал такой выходки от рационального и мало эмоционального Симона.
Тем временем маг скользнул обратно во дворец. Чеслав бросился к лестнице, откуда был виден коридор. Там его ждал новый удар – по лестнице бесшумно спускалась женская фигура. Чеслав понял, что это – юная эльфийка, и озадаченно почесал макушку. Что-то скрипнуло, и он едва не упал на пол от неожиданности. По соседней лестнице спускался Майкл. Чеслав понял, что его сыск занимается внеурочной работой, и не стал наблюдать дальше. Если что – все можно узнать у Майкла.
Чеслав задумчиво продолжал стоять над лестничным пролетом и думал, что сейчас для сердечных дел совсем не место. Ему даже показалось, что Симон задумал что-то недоброе и затеял связь с эльфийкой из корыстных целей. Пока он размышлял – мимо прокрался силуэт Майкла. Чеслав не пошевелился. Следом в обратном направлении поднялась нежная женская фигура, со знакомым букетом в руках. Чеслав замер, боясь спугнуть прекрасное видение. Пока он, не дыша, проверял – не слышен ли стук его грубого мужского сердца, мимо летящей походкой прошел силуэт мага. Чеслав напряженно проводил его взглядом и выдохнул. Судя по романтичным движениям мага, он ничего такого не затевал. Чеслав, обиженно бубня, пошел в свою спальню. Сейчас было не время влюбляться. А о том, чем могла обернуться связь человека и эльфийки, было страшно думать. Он знал, что Симон добросовестно оберегал какую-то свою тайну, но Чеслав убедился в верности мага давным-давно, и не сомневался в нем. Королевская служба считалась представителем высокого звена, с ней было нелепо равняться. Но все же, расы редко создавали общие семьи. Ворочаясь в кровати, его величество наконец смог заснуть.
По следам. Письма беглецов.
В Академии в разгаре было собрание. В актовом зале по одну сторону стояли преподаватели. Вдоль другой стены выстроились учащиеся. У стола на сцене стояла ректор – красавица Хелен Каррис. Она отличалась свободным нравом. В ее стенах царила демократия. Сама Хелен не стеснялась щеголять в коротких топиках в стиле амазонок, или – в юбках с разрезом, и в колготках в сеточку, как у ведьм. Рядом недоуменно помалкивал студент, нашедший записку – темный эльф Кристиан.
- Что это, блин, означает – «Пошел на разведку»? – наконец, гневно поинтересовалась Хелен. – С каких пор светлые эльфы занимаются разведкой?
- Светлые эльфы занимаются, чем захотят, миледи. – наябедничал Кристиан.
На фоне свободной Хелен он выглядел ее полной противоположностью. Он казался закомплексованным, полностью закрытым существом, необщительным, не отличающимся стремлением к духовному развитию. У него был колючий, пронзительный взгляд – нормальное явление для темных эльфов.