- Но это же Деминиста. Что должно было произойти, чтобы он пошел сопровождать какую-то там… - Хелен уставилась на записку. – Тонну. Кто это вообще?
- Девушка-орк.
- Она что, хорошо учится?
- Хуже всех.
- Как он мог обратить на нее внимание?
- Не могу знать, миледи. Но есть смысл предположить, что у нашего преподавателя – свои цели.
- А о них ничего не сказано. – наивно уточнила Хелен.
Все, не сговариваясь, кивнули.
Хелен недобро уставилась зелеными глазами на записку. Что-то ей подсказывало, что светлый эльф такого статуса не пойдет проверять слизь или навещать отдаленные деревни. Она знала точно, что их всех просто тянет в королевский дворец. Можно было устроить сеанс с магами его величества и уточнить – не заходил ли к ним светлый эльф, самодовольный больше обычного. Но такие вопросы нужно будет решать лично.
- Значит, так. – объявила Хелен. – Мы с тобой идем искать нашего беглеца. Свяжись со дворцом и предупреди, что мы идем. Нам нужна информация. Пусть не бьют его пока что очень сильно, он нам нужен живым. А вместо Деминисты его предмет будет вести сеньорита Атина.
***
В шахте гномов было совещание. После нападения вероломных слизней Томас и один из руководителей – Эндрю – направились во дворец, с докладом. Оставшиеся управлялись сами, как могли. Теперь они собрались вокруг карты, которую сотворил один жрец на старом, но большом свитке, и принялись чесать затылки. Гномы были исполнительными и обладали собственным видом сарказма, но похвастаться умом они не могли. Сейчас они выглядели очень озадаченными.
- Что скажешь, Сэм? – поинтересовался один гном у другого.
Гном, к которому обращались, отмахнулся и предположил:
- Они не могли выжить. Мы же проверяли.
- Но там – щель. – первый гном ткнул пальцем в карту. – И там – тоже. – он ткнул в другой конец карты.
- Вижу, Хайнц.
Гномы умели разобраться в особенностях гор. Они быстро выяснили, где могли выбраться странные слизни, и теперь гадали – мог бы туда доползти кто-то из них, учитывая, что взрыв они устроили не маленький. К тому же, кажется, они не просто так полезли под землю, а в их противоестественном происхождении никто из гномов и не сомневался.
- Давайте проверим. – отважно предложил Хайнц.
- Нет. У меня вот-вот внуки родятся. – отказался Сэм.
Гномы снова склонились над картой.
- Хребет Демонов проложен над впадиной Демонов. – наконец, лаконично оповести Сэм.
- Но легенды до сих пор оставались легендами. – возразил Хайнц.
- Да просто мы не беседовали с очевидцами.
- Да. Потому, что они, в основном, были жестоко убиты.
Гномы снова уставились на карту.
- Значит, так. – наконец, решил Сэм. – Мы пройдем в обход и проверим, выжили ли слизни. Времени прошло много. Если есть выжившие – мы их прикончим. если они сбежали – придется их отпустить.
- И будем надеяться, что они провалились во впадину Демонов. – подытожил Хайнц.
Гномы легки на подъем. В их понятии «собраться» означает проверить, налита ли во флягу вода. Все остальное можно добыть по дороге. Их трудно остановить. Они собирались пройти к опасному месту – выходу их скалы, как раз в подножии хребта, в котором, по легендам, был ход к демонам. Коварные, злобные существа изредка посещали мир людей. Вскоре они уже шествовали к опасной щели.
***
Его высочество Берани стоял, опираясь рукой о ноги каменных телохранителей. Телохранители упирались головами в высокие потолки замка орков.
- Куда она отправилась? – меланхолично уточнила у него Вереса – опекунша Тонны, герцогиня орков, высокая, седовласая, с горящими в прямом смысле зелеными глазами.
- Дитя искать. – буркнул Берани.
- Какое, блин, дитя? – тихо и очень злобно переспросила Вереса.
Берани многозначительно промолчал. Его взрослая опекунша часто выражалась, он к этому привык. Орский язык по ругательствам был самым выразительным, после гномьего. Берани и Тонна были членами большой орской семьи высокого происхождения. Считалось, что им все дозволено. Но Берани предпочитал не выражаться.
- Она пошла исполнять пророчество. – наконец, констатировала и без того понятный факт Вереса. – Ей неймется!
- Просто она, как и мы все, чувствует опасность. – тихо поправил ее Берани.
- Эта опасность коснется в первую очередь людей.
- Ну, да. А уже потом – нас.
Вереса скрипнула клыкастыми зубами. У орков было принято хранить семейные ценности. Среди других рас они вели себя независимо. Но это было только внешнее ощущение. Внутри своей семьи они нежно оберегали друг друга. Связаться с одним орком – означало вызвать гнев целой флотилии. Очень агрессивной и сильной. Не привыкшей сдаваться.