- Если она во дворце – все узнают о пропавшем ребенке и надвигающейся угрозе. – не унималась Вереса.
- Да и так все знают. – «успокоил» ее Берани.
- Придется принять участие. Нельзя, чтобы эта война разгорелась из-за орков.
- Поэтому Тонна и решила направиться в путь.
- И прихватила с собой светлого эльфа. – напомнила Вереса.
- Зачем?
- Чтоб веселее было. – пожала плечами опекунша.
В наступившей тишине было слышно, как едва заметно дышат каменные орские телохранители. Когда один из знакомых Берани – учащийся королевской академии Кристиан – рассказал другу о происшествии, они оба пытались найти логичное объяснение тому, что светлый эльф добровольно пошел в опасный путь в компании с девушкой-орком.
- Что-то мне подсказывает, что будет очень весело. – саркастически признался Берани.
***
У Кристиана было много знакомых из других рас. Среди них была темная эльфийка Беллона. Когда-то они столкнулись на обучающем семинаре и немедленно поняли, сколько общего между ними.
Теперь они общались всеми доступными способами. Набор средств для этого был невелик. Кристиан и Беллона использовали простейшую магию – хрустальный шар. В их магической иерархии это было низшее звено. Но учащиеся и путешественники, а также – тайные влюбленные не брезговали им пользоваться.
- И теперь все ждут чего-то очень плохого. – изысканно констатировала Беллона.
- Чего? Что может быть хуже войны? – выпытывал Кристиан.
Темная эльфийка испуганно огляделась и страшным шепотом сообщила:
- Война с демонами.
- Это невозможно по множеству причин.
- Это было невозможно, пока не сбылось два пророчества сразу.
- А третьего пророчества никто не знает.
- Да. точнее, нет. У каждой расы оно свое, и все доказывают свою правоту.
- Как только третье пророчество сбудется – нагрянет война.
- И мы все умрем.
Наступило молчание.
- Нужно помочь Ханнесите. – наконец, констатировала практичная Беллона.
- Воспрять против демонов? Да они непобедимы.
- Не надо сгущать краски. Они безумны, но их можно победить.
- Как? Как?
- Практичностью и логикой. – назидательно сделала вывод Беллона.
- Что ты мелешь?
- Говорят, его величество Чеслав предпринял нечто ужасающее. Говорят, у него есть оружие против демонов.
- Бред. Их нельзя победить. Если они освободятся – нам всем конец.
- Нет. Есть пророчество. Их целых три.
- Ты всегда была оптимисткой. – погрустнел Кристиан.
- Так надо всем нашим рассказать! – озарило его собеседницу.
- Надо. Но ты же не будешь?
Первый сплетник королевской Академии обратился в пустоту. Его обольстительная собеседница – дитя тьмы и силы, как и он – уже спешила исполнять задуманное.
Демоны. Феррум.
В одной из пещер хребта Демонов раздавались страшные звуки. Не то скрип по стеклу, не то смех, вперемешку с ошеломляющим хрипом. Казалось – прямо в маленькой темной пещере, куда не проникает луч солнца, идет гроза. С сильным приливом и ураганом.
К пещере подошел выживший близнец. Он боязливо остановился перед входом. На солнце было жарко, но терпимо. И не так страшно, как то, что было внутри.
- Ты все еще смеешь надеяться спастись, оборванец? – раздался голос из пещеры.
Близнец вздрогнул. Уже несколько дней ему приходилось прислуживать своему похитителю. На вид убийца из таверны был страшен и безжалостен, а на самом деле в обычных условиях не было ничего более хрупкого. Порой близнецу казалось, что он может убить страшное создание, но невероятные предчувствия останавливали его. К тому же, могло оказаться, что такое создание долго будет бороться за жизнь. Ребенок не мог вытащить его на свет и воздух, пока существо спало, и не знал, правда ли это, что его грозный подопечный – он же похититель – ест людей. Существо заставило ребенка заботиться о себе. Они отобрали у какого-то прохожего повозку и приехали сюда.
До сих пор ребенок не мог понять, чем питается грозный пришелец. В повозке оказались продукты, которые, видимо, предполагалось отвезти домой или на рынок. Ребенок бегал за кульками каждый день, усердно таская их существу.
Теперь, дрожа, как от самого лютого ветра, в страхе ребенок вошел, прижимая к себе очередную поклажу. Он не смотрел, что несет из тележки. Существо, находясь прямо в пещере, просто поднимало невероятно уродливую – даже в темноте – морду, страшно принюхиваясь. Потом оно говорило: «Неси мешок со дна», или «Бери обернутое в серую рогожу». Близнец выходил из пещеры и шел за тем, что ему велели принести. Сам он все это время с трудом пил воду, замирая от страха.