В пещере он увидел яркий отблеск горящих глаз существа. Оно вышло из глубины пещеры, где обычно пряталось, и его очертания зловеще прорисовывались во тьме.
- Ты кого привел, ребенок? – угрюмо поинтересовался силуэт.
- Третий пакет сверху. – честно ответил тот и протянул принесенное. Но силуэт говорил не про еду. За ребенком следом шествовали адские создания. Существо пошло к выходу, нервно оттолкнув ребенка, который охотно кубарем закатился за камень и там замер, не шевелясь.
Существо, невидимое ему, страшно захрипело. Ребенок услышал звонкий свист клинков. В воздухе сильно запахло чем-то горелым, углями, серой. Были слышны страшные для ребенка стуки. Существо дралось. Оно рвало своих противников на части. И их куски пролетали и мимо ребенка тоже. Когда по полу со свистом проехала пылающая рука с когтями – он испугался, что те, кто напал, победили. У его похитителя были похожие когти. Выглянув, он увидел банду непонятных людей. У них был человеческий облик, и чем-то они походили на дикарей. По ветру развевались огненно-рыжие волосы. Впрочем, приглядевшись, он понял, что это – пламя, вырывавшееся из них. У некоторых пламени не было, и головы выглядели, как обычные.
Один из горящих людей напал на существо. Оно отшатнулось и обожглось о горящую голову, которую он же сам и повалил на пол секунды назад. На него навалились несколько противников сразу. Ребенок успел понять, что создание, похитившее его, с трудом переносило все пылающее. Ему почему-то совсем не хотелось, чтобы огненные люди победили. Он подобрал с пола пещеры горсти песка и принялся метать их на нападавших. Они не успели ему отомстить. Побежденный был в бешенстве. Он воспользовался сиюминутным замешательством и порвал на части нескольких нападавших. От уцелевших он отмахивался, как от назойливых насекомых. И до них тоже дошла очередь.
Когда с огненными людьми было покончено, чудище, задыхаясь, подошло к ребенку. Близнец знал, что слабость громилы была видимой и очень обманчивой. Особенно существо бесилось, когда его кто-то одолевал. Оно сейчас хромало и сипело, и его глаза горели, как два сошедших с ума солнца. Добравшись до ребенка, существо, опасливо хромая и очень сильно склонив голову, село в самую темную тень.
- Как звать? – своим скрипящим голосом поинтересовалось существо.
- Дэвид. – дрожащим от страха голосом пролепетал ребенок.
Существо вяло помахало ужасной рукой с черными когтями.
- Феррум.
- Чего? – отполз подальше Дэвид.
- Феррум. Так меня звали в королевской лаборатории.
- Где? – проблеял Дэвид и чуть не упал в обморок.
- В королевской лаборатории. А что? – наивно поинтересовался Феррум.
- Тебя создал король?
- Темная история, малыш. – угрюмо признался силуэт.
- Почему?
- Чего ты пристал? – огрызнулся Феррум 12. – Я не помню, понятно? Мне и еще нескольким удалось освободиться.
- Еще нескольким? – упавшим голосом поинтересовался Дэвид.
- Да. Но там… этот ваш… кислород, и это… того… - Феррум неопределенно показал на небо.
- Солнце. – подсказал Дэвид.
- Ну, да. Мне кажется, что через несколько дней я смогу пройти под открытым небом. Со мной что-то происходит. И тут ты привел… этих…
Существо махнуло на останки.
- Понятия не имею, кто это. – признался ребенок.
- А. Ну, тебе придется меня проводить.
- Куда ты идешь?
- Не ведаю, Дэвид. Мне что-то было приказано. И я туда иду. Каждый день я вспоминаю детали.
- Тебе можно что-то приказать?
- Пошути у меня тут. – огрызнулся Феррум. Ребенок побледнел. Шутить с его новым знакомым было то же самое, что злить его, или думать, что он обессилел.
- Я тебя провожу – и ты меня отпустишь?
- Да.
Наступила тишина. Феррум глянул на Дэвида из-под капюшона.
- Ну, ты обед не измял?
- А ты своими противниками не закусывал? – не подумав, спросил ребенок.
Феррум очень медленно поднял голову с длинной мордой. Но Дэвид уже научился отличать – когда его хозяин сердит, а когда – нет. Сейчас Феррум был в задумчивости.
- Не помню. – наконец, признался он. – Я занят был. А ты не успел заметить – ел я их или нет?
Дэвид виновато развел руками. Феррум уставился было озадаченно на останки, а потом ушел за камни с пакетом. Некоторое время оттуда раздавались жуткие звуки, а временами разлетались куски продуктов и камни – Феррум ел.