Посетители ринулись к выходу. Существо, рыча и задыхаясь, достало оружие – меч с двумя остриями – и принялся крушить все вокруг. Среди посетителей таверны были разные создания. Они в той или иной мере были бесстрашны и владели разными видами оружия. Когда суета закончилась – вокруг лежали останки людей в простой одежде, эльфов, орков. Некоторое время ушло на тролля, и незнакомцу пришлось его отпустить – единственного из окружающих. Ему пришлось обходить комнаты, искать что-то, ведомое только ему. Он равнодушно расправлялся с теми, кто пытался спрятаться, выворачивал мебель, срывал с петель запертые двери. когда он закончил – вокруг царил разгром. Тяжело дыша, хрипя и еле волоча собственные ноги, существо вернулось обратно в таверну. Когда в дверях ему попался чей-то клинок с великосветским гербом на рукоятке – он согнулся, схватился лапой за косяк и хрипло засмеялся. Закашлявшись, он раздраженно пнул с дороги препятствие и замер, словно прислушиваясь.
Второй близнец не успел сбежать. Прежде они всегда одновременно чувствовали опасность – он и его брат. Если один видел, что надвигается какая-то угроза – об этом немедленно узнавал второй. Для этого им не требовалось слов и писем, они будто читали мысли друг друга. Что им помешало в этот раз – он не понимал. Словно какая-то стена защищала незнакомца-убийцу от магии. Пытавшихся заколдовать его эльфов он разорвал на части голыми лапами. При этом, он так гневно рычал, что в его бешенстве не приходилось сомневаться. Из его пасти и огромных ноздрей вырывался зеленый пар, явно гнилостный. Он ловко расправлялся с силами магии, направленной против него.
Теперь, бредя по разрушенной таверне, он хрипло смеялся, очень растянуто, медленно, опасаясь опять закашляться. В наставшей пустоте этот звук походил на скрип висельницы. Близнец, скрывавшийся под одним из столов, словно превратился в тень. Ему казалось, что у него перестало биться сердце. Но существу не нужен был шум, чтобы найти кого-то. Вот его уродливые лапы достигли тусклого луча света, который разливал по полу зыбкий квадрат. Он стоял прямо перед близнецом. тому уже стало ясно, что неотвратимого не избежать. Через миг голова с вонючей пастью и желтыми глазами появилась прямо перед ним. Близнец пронзительно закричал. Его вопль охватил пустошь на много миль вокруг. В следующий миг огромная лапа в разорванной перчатке схватила его за плечо и поволокла по полу.
Пророчество первое. Красная звезда
В одном из домиков в пригороде столицы было распахнуто окно. Осенний ветер развевал штору, закрывавшую его часть, и тюль бросала на подоконник ажурную тень. Скромный домик мало выделялся среди множества подобных.
Багряная луна напоминала цвет девичьего румянца. Природа радовалась наступающему периоду отдыха. В ночной тиши не хотелось издавать никаких звуков. Тем страшнее был отзвук крика. Он казался женским и был до отчаяния пронзительным. Его словно прислали из другой страны, из другого мира – как последний вопль о помощи.
Карина проснулась от него. Выдохнув, она оторвала голову от подушки и села. Дышать было трудно. Она уперлась руками в кровать за спиной, подняла голову, хватая ртом воздух. На нее смотрела красная луна. Днем будет солнечно и ветрено. Вздохнув почти облегченно, она подошла к окну. Карина не была молодой, ей не была свойственна эмоциональность. Она не понимала, что ее так растревожило. Как будто что-то плохое должно было непременно произойти – не только с ней, а с ними всеми. Убрав с лица растрепавшиеся волосы, она подошла к окну. Свежий воздух обдал мокрое от пота лицо. Вдалеке, в небе, полном туч, красовалась одинокая звезда. Карина знала, что люди говорят – она светит над одной особой таверной, где всем рады. Многие ценили доброту хозяйки таверны – Сильвии, о ней отзывались как о непризнанном лидере. В этот раз звезда Сильвии была красной. Может быть, она отражала свет затуманенной ветром и осенней листвой луной. Но мучившие Карину кошмары говорили ей об обратном. Она была обычным человеком, не занималась магией и старалась не говорить представителями других рас, хотя официально мир принадлежал не только людям.