***
Карина тосковала в своей темнице. Ее охраняли – снаружи несли караул агрессивные демоновы стражники. После разговора с Рисфамом у нее началась паника. Внешне она казалась равнодушной, но на самом деле, ее обуял страх. Еще больше он усилился, когда в одном из темных углов камеры послышался таинственный шум.
Но это был только лишь Мердок. Она увидела его длинную смешную морду и успокоилась.
- А, пушистик. В гости заглянул?
Человеческий голос в каменном мешке звучал особенно жутко. Существо спустилось к ней и завиляло хвостом. Мердок был не очень чистый, о дружелюбный и искренний. И, в отличие от Мари, не эгоистичный. Он был искренне рад привязанностям. Карина никак не могла понять, что это за создание, но она и так устала от сюрпризов. Странное поведение демона пугало ее. Он собирался исследовать ее сознание, но его отвлекло что-то важное. И это казалось Карине еще более ужасной новостью.
Существо позволило почесать себя за ушами и сбежало так же неожиданно, как появилось. Оно проползало по неведомым щелям. Карине казалось, что если бы она пробралась за ним – она тоже смогла бы выбраться в щель в потолке.
Она понуро отошла обратно в свой угол. Снаружи готовилось что-то нехорошее. об этом не хотелось думать. Карина оглядела стену перед собой и услышала с другой стороны странные звуки. Она была готова пойти на риск и испробовать небольшие ясновидческие способности. Ей было свойственно паниковать. Из-за этого когда-то давно она рассталась с Калленом, но, конечно, окружающим представлялась совсем другая версия произошедшего.
Ей было тревожно. Сейчас она видела, что сбудется что-то, назначенное ей свыше. Ей хотелось вырваться и убежать как можно дальше. Она еще раз пристально оглядела потолок, но в темноте в нем не было видно, как к ней проникало существо с крыльями. Словно на неслышимый зов, к ней высунулась знакомая длинная морда.
- Хороший песик. – фальшиво нежно сообщила Карина. – Иди к маме! Расскажи – что там творится?
Вместо ответа существо потупил очи и ловко извернулось. К ногам Карины упал ее хлыст. Видимо, существо хотело протиснуть и летный веер, но он застрял. Карина озадаченно оглядела хлыст. Из паники ее состояние медленно перешло в боевую готовность. Теперь она была готова на отчаянные меры, но у нее никогда не было фантазии. Ей показалось, что нужно ждать. Она едва успела покинуть место около двери. Тяжелые створки вздрогнули под сильным ударом. Карина вжалась в стену, не понимая, чего ожидать.
Дверь еще раз вздрогнула и затихла. Затем она очень медленно приоткрылась. В проеме появились две гномьи физиономии. Они настороженно оглядели помещение.
- Нет здесь никого. Твой преподаватель ошибся. – наконец, заявил тот, что казался постарше.
- Ребята, давайте проверим Ну, зря, что ли, всех стражников разогнали?
Последняя фраза заставила Карину проявить малодушие. «Стражников разогнали»? Да кто они такие – эти незваные гости? Она резко вышла на свет, намереваясь разглядеть гостей. Гости вскрикнули, увидев ее. Она вскрикнула в ответ – но не от испуга, а гневно.
- Вы кто такие? – сердито поинтересовалась она. – Вы совсем с ума сошли?
Когда обе стороны конфликта успокоились, воцарилась задумчивая тишина. Перед Кариной стояли двое гномов и девушка-орк. Они были вооружены, но совершенно не казались ей подходящими для военной службы. Гномы выглядели как обычные работяги. А девушка-орк казалась представителем клана, который назывался «интеллигентны». Даже ее вполне настоящие клыки не могли переубедить Карину.
Зато ее вид их явно шокировал. Они ожидали увидеть тихоню, забитую немолодую мышку, с любовью к книгам в глазах.
- Вы что, с ума сошли? – раздался в дверях молодой голос. – Нам уже нужно выбираться отсюда!
Словно подавая пример, Мердок юркнул в дверь. В это время сквозь толстенные створки просочился настоящий призрак темного эльфа. Существо, гавкнув, проскочило сквозь него и пропало за дверью – там, откуда призрак только что пришел. Алин озадаченно посмотрел сквозь себя самого, наклонив голову, развернулся и прошел сквозь дверь, обратно в коридор.
Замок Рисфама не был живописным. Обычный человек не смог бы жить в этом месте, без чистого воздуха, на сквозняке, под землей. У Рисфама было подобие неба – облака казались чем-то материальным, к чему можно прикоснуться. У них была наводящая ужас рифленая форма. Замок походил на один огромный квадратный камень. В нем не было света, кроме чадящих факелов. У демонов было звериное зрение – они прекрасно ориентировались в темноте. Обстановку можно было бы назвать спартанской. Рыжеволосые создания не нуждались в эстетике. Их основной потребностью был захват прилежащих территорий, и казалось, что их больше ничего не интересует.