В холодном каменном замке было множество длинных безликих коридоров. Бродить по ним не было совершенно никакого желания. Они Были запутанные – Рисфам создал настоящий лабиринт со множеством дверей. Они были разными по размерам, прочности, и иногда было понятно, что скрывается именно за данной дверью.
Оказавшись в коридоре, Карина поняла, почему ее состояние стало безнадежно мрачным. Вокруг царило ощущение катастрофы. Мир Рисфама и без того был мрачен. А после угрозы разрушения он обрел особую черту, стал казаться пропастью в безысходность. Как свет в мрачном царстве, им явился Бенни.
- Вы чего застыли? Пошлите скорее, маме нельзя долго быть оборотнем. – заявил ребенок-командир. Карина брезгливо приподняла полы накидки и перешагнула через рыжеволосых демонов, мирно лежавших на полу. Из недр потолков, которых в непроглядной тьме не было видно, выскользнул Мердок.
- О, Боже. Опять он. – погрустнел Бенни.
- А что, Мердок на вас напал? – на всякий случай уточнила Карина.
- Не. Он от нас сбежал.
- А, ну, да. Это ужасно. – задумчиво согласилась она, забирая у Мердока веер.
В темном коридоре послышалось цоканье. Мердок гавкнул и спрятался за ногами Карины. Шлепая по каменному полу невероятными когтями, к ним явилась Диана. В темноте отчетливо белели клыки оборотня. Подойдя к компании, она кокетливо сложила лапы на волосатом животе и потупила очи, горящие во тьме ярче факелов. Все, не сговариваясь, пошли в том направлении, откуда мама Бенни только что явилась. Карина, спешащая на выход, случайно задела оборотня и похолодела от ужаса. Она поняла, что это – свой «человек», но все равно, толкать оборотней рискнули бы только самоубийцы. К счастью, Диана была не злопамятным оборотнем. Она почесала ногу о ногу и двинулась за ними следом.
Когда в коридоре перестало раздаваться жуткое цоканье – все насторожились. Это было не к добру. Диана семенила позади всех, принюхиваясь и оглядываясь.
- Куда пропала мама? – поинтересовалась Карина в наступившей тишине.
- Что-то мне нехорошо. – поделился ощущениями Бенни.
- Я ее найду. – ответил призрак и растворился во тьме. Никто не стал ждать невесомого разведчика – народ отправился следом.
Диана нашлась около одной из стен. Она стояла и не моргая смотрела на каменный тупик.
- Мама, нам туда. – подсказал Бенни.
- Подожди, брат. Что-то там не так. – остановили его гномы.
Проигнорировав свое платоническое родство с реликтовой расой, Бенни озадаченно уставился на маму.
Неожиданная вспышка света заставила всех вздрогнуть. В коридоре появилась женщина-демон.
- О, королевская служба. – заявила она, узрев компанию. – А вы почему не уходите?
Самита долго ждала, когда Мердок вернется с новостями. Она самолично отправила его в путь, объяснив, как он поможет беглецам. Но помощника она не дождалась, пришлось идти искать всех самой.
- Мы – не служба. Службу не пустили. – возразил Бенни, поняв, что удивляться чему-либо в такой обстановке не имеет смысла.
- Самита. – представилась демоница. – Я здесь живу.
После беглого знакомства отряд выслушал краткий отзыв о сложившейся ситуации. Самита объяснила, что это она прислала Мердока, чтобы он оказал помощь.
- Вы хотите нам помочь? Но почему? Кажется, ваш мир столкнется с третьим пророчеством.
- Этого не остановить. Мы не должны вмешиваться в пророчество. Послушайте нашу недавнюю историю.
И она рассказала, как однажды Рисфам ушел на разведку. Он обходил свои владения с группой демонов, которым доверял больше всего. Их целью было устанавливать, как обстоят дела в подземном царстве. Демоны ничего не боялись, были сильные и могущественные, но и они не могли противостоять силам природы. Они видели любые изменения в их невзрачном, мало населенном мире. Из одного такого похода Рисфам вернулся с человеческим ребенком.
- В смысле? – удивилась Карина. – Его девять месяцев не было?
- Не надо ж так буквально меня понимать. – усмехнулась Самита. – Говорят, что он увидел этого ребенка плывущим в одеяле по подземной реке. Говорят, что он спас его от верной смерти.
Ребенка держали в замке. Никто не мог понять, зачем он нужен демону. О найденыше заботились, и он провел здесь уже несколько месяцев.