Утро встретило Майкла тревожным красным светом. Солнце в осенние дни было особенно нежным, а желание вставать – совсем крошечным. Хрустальный шар на столе переливался множеством огней.
Протирая глаза, Майкл подошел к нему и вышел на связь.
- Слушаю. – пробурчал он не особенно любезно.
- Майкл! У тебя дело! – радостно сообщил нежный женский голос.
- Ой! – охнул Майкл и попытался обмотаться в одеяло. Звонила его коллега по сыску Марго.
- Ой! Можно подумать – я у тебя там чего-то не видела. – усмехнулась она.
- А, ну да. Так чего у нас плохого?
- Фею убили.
Наступило тягостное молчание.
- Боже. Зачем? Кто? – наконец, простонал Майкл.
Марго опять усмехнулась. Она была его ровесницей. Коллеги опасались ее за то, что она не стеснялась брать взятки. Но Майкл был вне конкуренции. Он состоял на службе у короля, Марго не посмела бы причинить ему вред. Она предпочитала сохранять бодрое настроение, была натуральной блондинкой. А несущественные недостатки друзьям принято прощать.
Они усердно прощали друг друга. Марго было нелегко с ним. Королевский сыск состоял из тех, кого обычные люди сторонились. Какая у Марго была мотивация, Майклу было непонятно. Ему казалось, что они в чем-то были схожи. У Марго было ангельское терпение, и она с упоением посвящала свою жизнь работе.
Майкл не умел заводить друзей. Он был общителен, но слишком меркантилен. во всем он искал себе выгоду. Многие охотно поддерживали контакт с молодым энергичным слугой короля, но на настоящую дружбу никто не решался. Марго была исключением. У них был бурный роман, но постепенно он утих. Осталась крепкая дружба – верная, настоящая.
- Представляешь, фею убили. – продолжила Марго. – Иолию, барышню, которая сотрудничала с королевской академией.
- Зачем кому-то убивать фею? – недоумевал Майкл. Из существ, населявших Межморье, феи были самыми безобидными. Существовали темные кланы, но они жили в своих селениях.
- Говорят, эта фея вела какие-то дела с демонами. – поделилась Марго. – Но точно еще ничего неизвестно.
- Вы уже Чеславу доложили?
- Нет. У нас для этого есть ты. – поделилась Марго.
Майкл застонал и все-таки завернулся в одеяло.
В пещерах. Отряд чужаков и нападение под землей.
С первого взгляда трудно было сказать, кто из них был более не выспавшийся. Но пожалуй, Симон все-таки побеждал в этом странном соревновании. Майкл клевал носом, но говорил бодро. Ио, что он излагал, было сущим бредом, он путался в словах и заикался, но быстро пришел в себя.
- В общем, нужно нам пройти до феи.
После этой фразы наступило неловкое молчание.
- Какой феи, болезный? – испуганно уточнил Чеслав. Тут Майкл вспомнил, что он еще ничего не докладывал его величеству. Он пробормотал «Виноват, исправлюсь» и сделал доклад по форме.
- Майкл, ты заболел? – взорвался Чеслав. – О таких вещах надо докладывать немедля.
Но Майкл уже насмотрелся на его величество в ночной пижаме и категорически замотал головой.
- Значит, идете в деревню. Показания по убийству феи соберу я. Приедет – пойдете на следующее задание.
После вчерашнего рассказа Каллена никто ничему не удивлялся. Пожав плечами, все участники похода двинулись вперед.
Деревня была на берегу залива. В нем водилось много рыбы, и на этом промысле строилось благосостояние жильцов. Рыбацкое поселение встретило путешественников ясным осенним солнцем. Вода переливалась на свету, как настоящий драгоценный камень. Камешки на берегу нежно терлись друг о друга.
В самом узком месте залива, на тропинке, бабуля стирала белье из грубого сукна. Отжав простынь, она бросила сухую тряпку в кадушку.
- За рыбкой явились? – с завидным хладнокровием поинтересовалась дама, оглядев отряд чужаков.
- Королевская служба. – на всякий случай представился Майкл.
- А что, королевская служба рыбу не ест? – уточнила она.
Симон насмешливо фыркнул. Здоровый энергичный организм Майкла требовал много питания, и королевский сыск ел все.
- Зря кошку не взяли. – задумчиво констатировал призрак дяди.
Волк, семенивший за Деминистой и Тонной, заинтересованно поднял уши.
- Ой, это же хаски. – умилилась женщина. – Где вы его взяли-то?
Почему-то эльфы, гномы и орки ее не заинтересовали.
- Какая странная дорога. – поделился ощущениями Бенни. – Почему у вас водоросли такие длинные?
- А это не дорога. – объяснила женщина, и ее лицо погрустнело. – Это мост.