- Сынок, тут был потоп. – робко напомнила Диана. – Это камыш, а не водоросли.
Все озадаченно принялись осматривать камыш. Между тем, что недавно было кустами, плавала рыба.
- Много народу пострадало? – уточнил Бенни.
- Нет. – отмахнулась женщина, подбирая кадушку. – Перед наводнением было землетрясение.
- Какое землетрясение? – продолжал расспрашивать Бенни.
- Кратковременное. Средней мощности. – послушно объяснила женщина, а Симон, поморщившись, вспомнил, как во время осмотра таверны на него плюхнулся кусок Феррума. Действительно, землетрясение было, и он сильно сомневался, что его причины были природными.
- Дома разрушены, посевы погублены, береговой ландшафт уничтожен. – грустно объясняла женщина. – Но все живы. Мы после землетрясения в горы ушли. После него всегда идет наводнение.
- Где Феррум? – опомнился Бенни, которому было велено строго следить за универсальным воином.
- Нормально все с ним. Он пошел собак смотреть. – ответил Дэвид.
- Каких собак? – удивилась женщина.
Мимо отряда чужаков, воздев руки кверху, со страшным топотом пробежал Феррум. За ним гналась коза.
- Он плохо разбирается в животных. – виновато объяснил Дэвид.
- На нем такой вкусный плащ конечно, он понравится козе. – буркнула женщина.
Отряд чужаков направился дальше в деревню. Большинство пути было перегорожено паводками. Добросовестные жители создали дорожки, по которым можно было пройти, но они вели никуда. В деревню нужно было везти продукты, нужно было вывозить рыбу, или обеспечить пути для их вывоза. Сделать это с помощью стволов и камней было сложно. Местами вода поднялась очень высоко. Гномы, потоптавшись, объявили:
- Мы по воде не пойдем. Здесь глубоко. У нас – топоры и молот.
- Вы взяли с собой строительное оборудование? – не поверил Бенни.
Гномы переглянулись.
- Конечно. – кивнул Томас. – Нам нужно узнать, почему затопило штольни. У нас – свое задание.
- Мы должны остановить разрушение подземного мира. – подтвердил Эндрю. – Иначе все рухнет.
Гномы пошли к горам, в которых люди прятались во время наводнения.
- Я пойду с ними. – объявил Феррум.
- Зачем? – покорно поинтересовался Дэвид.
- Там могут быть демоны. – объяснил вместо Феррума Дэвид.
- Они не смогут отбиться, если появятся демоны. – подал голос Каллен.
- А у нас что, есть поводок для Феррума? – раздраженно поинтересовался Бенни.
- Пусти его. Я с ними пойду. – ответил Каллен.
Бенни фыркнул, а потом поинтересовался у Карины:
- Ну, а ты с кем пойдешь?
- У меня счеты с демонами. – хмуро ответила она и уперла руки в боки. Из-под плаща предательски выскользнула часть хлыста.
- Хорошо, можете отправляться. - Бенни сложил руки за спиной и повернулся к отряду чужаков. – Ну, у кого еще какие идеи?
Идей больше не было. Тихо – как ему казалось – хлопая в ладоши, Феррум засеменил за Дэвидом, приговаривая:
- Демоны, демоны!
- Нам нужно найти старейшину или того, кто отвечает за жизнь деревни. Помощь мага им точно потребуется… Симон, ты опять спишь стоя?
- Я не сплю. – ответил вместо него Майкл, тоже отчаянно клевавший носом.
- Ребята. Может, вы домой пойдете? Скажем Чеславу, что вы заболели.
- Нет. Мы – королевская служба. – огрызнулся Майкл. – И водоросли посеять надо.
Бенни перевел удивленный взор на Симона. Маг и бровью не повел.
В деревне Диана использовала метод обоняния и нашла старейшину. Им оказался ровесник Бенни, тоже совершенно рыжий.
- Рыжие правят миром! – возликовала Диана, но в это время мимо побежала кошка, и оборотень бросился в погоню за раздражителем.
Старейшину звали Венко. Статус достался ему по наследству. Они с Бенни немедленно стали друзьями и понимали друг друга, почти как близнецы из таверны.
- Мы не знаем, почему было землетрясение. Мы думали, что это гномы. – рассказывал Венко. – Но потом появился огонь.
- Огонь? Здесь есть подземные вулканы?
- Нет. Еще мой отец нанимал троллей, чтобы они засыпали все вулканы. Не осталось ни одного опасного, извержения исключены.
- И откуда пришел огонь?
- Просто из-под земли.
Венко и другие жители деревни прятались на скале. Внизу сходила с ума вода, разрушая жилища. Потоки проносили мимо вещи, заборчики и заборы, деревья… Несомненно, самым страшным была потеря посева. Деревня, которая жила за счет рыбы, могла бы это пережить. Но из-за наводнения были разрушены дорожные сообщения.