Он старался не оборачиваться, когда из своей комнаты с громкими криками выбежала Ханнесита, прочитавшая письмо. Продолжая обиженно бубнить, Чеслав ненавязчиво подумал, что эльфы обязательно как-нибудь прореагируют на выходку Деминисты, и ответа нет подозрительно долго.
Несостоявшаяся свадьба. Знакомства по-эльфийски.
В далеком лесу, под ветвями шелковицы, в окружении папоротников, белел силуэт эльфийки. У эльфийки были прекрасные светлые волосы, сияющая кожа, миндалевидные глаза. Она очаровывала с первого взгляда. На ее полупрозрачном платье бегали тени от ветвей, которые нежно шевелил ветер. Веанисон – красивый город, эльфийское поселение, созданное королями Межморья и правителями эльфийской расы. В нем жили те, кто решился признать, что время первородных, увы, давно прошло, и пора искать хотя бы малейшее равновесие.
Но сейчас прекрасной первородной было не до равновесия. Она самозабвенно плакала, и по ее длинным ресницам стекали слезы, похожие на алмазы. Рядом с ней возвышалась Падни – ведьма, прославившаяся своим умением ловко объединяться с любой расой, несмотря на многочисленные предрассудки. Ей не нравились эльфы и она откровенно смеялась над ними. Ей казалось, что их время давно прошло, и их самомнение пора пускать по воде, как ненужный приплод.
Встречались эльфы-исключения. Они отличались тем, что были способны признать произошедшие в мире изменения. Они оставались сильными и независимыми, но, как и Падни, нашли способы стать частью нового мира.
Сонита принадлежала к их числу. Она не была такой отчаянной, как Деминиста, много лет назад ушедший к людям. Эта парочка не нашла сил поставить точку, и теперь оба жили своей жизнью, продолжая оставаться частью друг друга. У Деминисты была активная жизненная позиция. Он хотел быть в центре событий. Сонита же предпочла семейные ценности, эльфийский мир, но, кажется, ее система мировоззрения рухнула.
- Зачем он с ней связался? – плакала эльфийка. – Она же человек!
- Конечно, она не так красива, как ты. – фальшиво успокаивала ее Падни. На самом деле, она считала, что эльфийки слишком «сладкие», излишне безупречные. Если бы был выбор – себе в подруги она бы выбрала неведомую Карину. Но так сложилось, что с Сонитой они прошли все испытания дружбы, какие только можно представить. Но утешать плачущих эльфиек ведьма не умела.
- Нужно пойти туда. – наконец, сделала вывод Сонита.
- Что? Куда? Зачем?
- Во дворец. – тихо ответила эльфийка. – Нужно узнать, что происходит.
Волнения подруги были понятны. Если эльф вмешался в авантюру, честно говоря – очень сомнительную, то пора забеспокоиться. На это его могли толкнуть только реальные опасности, заслуживающие внимания. Осторожность была свойственна всем эльфам, даже такому бесконтрольному, как Деминиста.
- Не, погоди. Ты серьезно? – наконец, поняла ведьма.
- Я хочу знать, что происходит. – буркнула Сонита.
- Да ты ни разу в походе не была.
- Я использую магию.
- Ты простужаешься, если в лесу дождик начинается.
- Я прочту заклинание защиты.
- Но ты даже не знаешь, нужна ты ему или нет.
За это время эльфийка успела придать лицу уверенное выражение и даже начала нравиться ведьме. Сонита даже повернулась в направлении столицы Межморья, как будто собиралась и правда идти туда прямо сейчас. На слова подруги она воздела к небу тонкие, похожие на лепестки, пальцы и заявила:
- Если это правда, и если третье пророчество существует – нужно найти его. Я просто поговорю с Деминистой, этим Чеславом, может быть, эльфы смогут помочь. Нам ведь больше некуда пойти.
О третьем пророчестве ходили слухи. Эльфы долго делали вид, что ничего не знают. О нем было не принято говорить. Когда прошла эпоха первородных, они переселились в отдаленные места, и усиленно старались не участвовать во всех человеческих делах. Как только появлялась какая-то проблема – немедленно сообщалось, что это люди виноваты, и они сами должны заниматься их решением. Те эльфы, которые решились оказать помощь, больше не возвращались домой.