- Надо искать остальных. – сообщил Каллен и почему-то уставился на Майкла.
- А что я? Я ничего. – попытался укрыться тот, но его нашли.
- Дайте мне принять облик зверя, я сразу их найду. – вмешалась Диана.
- Нет. – вовремя вмешался Бенни.
- Он пришел из стены. – заявила Сонита. Все обернулись. Пока шел пустой спор, эльфийка прислонилась к колбе и оперлась о ее стены рукой. Существо внутри глазело на нее и, кажется, улыбалось. – В нем нет ничего темного. – продолжила она. – Он может отвечать на вопросы, но только не вслух.
Никто не стал проверять ее заявление относительно языка существ. Но стена была обследована.
Кошка, тонко мяукнув, оставила на стене глубокие царапины.
- Чего она? – напрягся Бенни.
- Пахнет оттуда чем-то. Какой-то странной рыбой. – ответила на это Карина.
- А что сразу «рыбой»? – обиженно уточнил Феррум, хотя прекрасно знал, чьи эритроциты использовали для его создания.
- Куда ведут эти щели? – спросил Бенни у гномов, указывая на стену, измазанную слизью.
- В старые тоннели. – ответил старший гном. – Мы там никогда не были. В них работали за три поколения до нас.
Все с разной степенью озадаченности перевели взгляды на щели. Было ясно: предстоит путешествие в старые тоннели.
Они нашли их. По ним был пройден большой путь. Даже равнодушный к запахам цивилизации за исключением некоторых, Каллен понял, что там, вдалеке, есть жизнь.
Там действительно была жизнь. Путешественники набрели на поселение существ. Хотя «Поселение» было бы сказано слишком громко.
Существа обитали посреди камней. Они были такие же бесформенные, как тот, кто их привел.
- Откуда их здесь столько? – задал логичный вопрос Майкл, брезгливо поджимая ноги.
- Похоже, они нашли способ деления. – пожал плечами Каллен. – Надо уводить их отсюда, иначе они навсегда останутся на своем уровне.
- Дайте я их поведу. – вмешался Феррум.
Наступила тишина. Идея Феррума была понятна, но не все считали ее удачной.
- Я серьезно. Я прошел все это. Им просто нужно показать, что делать.
- Да я боюсь, что в Межморье нет столько таверн. – устало объяснил Каллен.
- Ничего плохого не случится. я их буду контролировать. – пообещал Феррум. – Им нужно совсем немного времени, они станут, как я.
При последнем заявлении тишина стала задумчивой.
- Я с ним пойду. – объявил Дэвид.
- Ты что, серьезно его отпустишь? – потряс Каллена Майкл.
- Я с ними пойду. Это эксперимент лаборатории. – ответил тот.
- Куда ты их поведешь?
- Я знаю одно место. – хмуро признался Деминиста. – Милая такая брошенная деревенька.
- Я так понимаю – мы едем в деревеньку. – подытожил Бенни.
Ночной визит. Кристиан и Эсиния.
Эсиния стояла у окна. Ночью в Академии нельзя шуметь. Слышимость очень высокая. Быстро найдут того, кто шумел, и покарают. Эльфийка куталась в плед и смотрела на ночные стены Академии. После того, как началась история с пророчествами, эльфийку мучили кошмары. Она просыпалась от них, пила воду, вздыхала и ложилась обратно.
Она приехала в Академию в надежде поговорить с Хелен, но беседа не состоялась. Ее перенесли на неопределенное время – Хелен хотела дождаться других слуг короля. Их продолжали называть отрядом чужаков, но на самом деле, уже было ясно, что они беспокоятся об этом своем государстве и хотят спасти его. Приятель Эсинии остался во дворце, со своей не разгибающейся ногой. Ее начали терзать видения о ранениях и скорой гибели ее друга.
Она еще раз оглядела едва мерцавшие огни ночной Академии и пошла в свою комнату. Факел на стене зачадил. Поднялся сырой туман. Эсиния вскрикнула. Она знала основы магии и понимала, что такое бывает перед колдовством. Эльфы владели магией и могли постоять за себя, но от нашедшего тумана веяло нелепым безумием.
Эсиния успела выхватить кортик, который переходил из поколения в поколение. Его использовали ее мама и бабушка, если требовалось отстоять свою жизнь. Но она не успела его применить. Ей показалось, что она узнает черты того, кто виднелся перед ней.
- Кристиан? – тихо спросила она, стараясь скрыть дрожь.
- Ты… - едва слышно ответил тот. – Я не хотел встретить именно тебя. Что ты делаешь в Академии?
- Тебе нужна помощь? – почти не дрожащим голосом уточнила Эсиния.
- Мне? О, нет, боюсь, уже поздно.
- Что произошло?
Кристиан – противный темный эльф, любитель доносить и сплетничать, амбициозный и готовый на все ради успеха. Когда-то он пытался ухаживать за ней, но она ясно дала ему понять, какого о нем мнения. Они не стали врагами и не превратились в друзей. Просто разошлись. Кажется, у него появилась другая девушка, тоже темная эльфийка, болтушка и скользкая штучка.