- Чеслав! Делай что-нибудь. – прохрипел Майкл из-под нападавшего.
Чеслав неохотно отвлекся от бежавшей тени и отразил нападение мечом. Следующим был проткнут противник Дианы. Третий выпад едва не стоил Чеславу жизни. Демонов было много. Рисфам был настроен на победу.
Длинная серая тень перекрыла галерею арок. На миг все замерли. Светлейший высунул узкую голову, изогнул шею и окатил магическим огнем демонов. Их количество немедленно уменьшилось, и бой продолжился уже с обратным перевесом.
- Ну, что ты медлишь? – заявил Светлейший. – Ты знаешь пророчество. Беги за ним!
На миг глаза демона и Симона встретились. Светлейший развернулся и скрылся в тени бесконечных дворцовых переходов. Чеслав бросился в погоню.
Битва. Чеслав и Рисфам.
Он догнал Рисфама почти у дверей детской. Демон был бессердечен и ловок. Те, кто не успевал уйти с его дороги, погибали на месте. Это были мирные жители, которые во время войны прятались во дворце, слуги Чеслава. Когда Чеслав нагнал убийцу – он был в ярости. Его магия почти поменяла знак на отрицательный. Он встретил зло с ненавистью в глазах.
Рисфам жаждал одного – найти новый дом. Он не ждал, что ему придется сражаться с другим демоном. Вероломное вмешательство Светлейшего стало роковым. Нужно было торопиться. Рисфам умел читать чужие мысли. Когда отряд чужаков узнал пророчество, Рисфам тоже увидел его – их глазами и сердцами. «И всех спасет младенец» - сказано в третьем пророчестве. Рисфам и так знал, что похищение человечка с королевской кровью помогло бы ему занять трон. Он хотел украсть младенца еще раз, но Чеслав нагнал его.
Они сражались. Рисфам был хладнокровнее всех, кого знал Чеслав. Король понял, что его гнев только тянет его вниз.
Чеслав с трудом успокоил себя. За это время Рисфам нанес ему ранения и целенаправленно прорвался к детской. Раздался плач ребенка.
- Не трогай ребенка. Я найду тебя и достану тебя из-под земли. – пообещал Чеслав.
Демоны умели колдовать. Рисфам сделал что-то, достал что-то из мыслей Чеслава, и вход в детскую перекрыла каменная стена. Голос демона прозвучал так, будто он стоял возле Чеслава.
- Твои подданные бегут от тебя. Они видят, как ты слаб.
- Ты лжешь. Они сами все пришли.
- О, да. Они и ко мне сами пришли. Твои подданные легко забывают, что для них ценно. Этот мальчишка, несчастный влюбленный, Кристиан – его было так просто заманить.
- Твои подданные тоже уходят от тебя, Рисфам. Потому, что ты спасаешь только себя!
- Это не так.
Чеслав понял, что его последние слова не прошли бесследно. Рисфам разозлился. Кажется, демон все же хотел благодарности от своих слуг, но они не знали, что это такое.
- Мои ребята скажут мне спасибо, когда я уберу тебя. А твои тебя благодарят?
Чеслав понимал, что сейчас демон возьмет себя в руки, и торопился найти слабое место. Он его нашел. Каменная стена обратилась в дым. И свой гнев и тайные обиды вождь демонов обрушил на Чеслава. Но король защищался. он очень хотел спасти свой мир, и узнать – что будет дальше, когда он смог подчинить расы и понять их.
Рисфам был в гневе. Он быстро приходил в себя. С трудом Чеслав нанес ему ранение. Меч с холодным свистом рассек воздух. Демон, истекая кровью, вздохнул и опустил оружие. Чеслав видел, как помутнел взгляд демона. Рисфам медленно встал на одно колено.
- Убей, или сдайся. – прошептал демон.
Но Чеслава мучил вопрос, он не давал ему покоя с тех пор, как Деминиста приволок из пещер демонов человеческого ребенка.
- Зачем ты спас ребенка? Ты же тогда не знал, что он – королевской крови.
Глаза Рисфама закрывала пелена. Ему хотелось, чтобы никто не видел, что он ощущает сейчас. Чеслав уже пережил нечто похожее – это чувство, когда твою ответственность разделяет кто-то еще, понимая, каково тебе.
- Себя спасал. – прошептал демон. Его глаза тихо закрылись. Чеславу еще о многом хотелось бы спросить демона, который пошел на смерть ради других. и они сейчас бились за его идею там, за окнами. Но демон закрыл глаза навсегда.
Чеслав медленно попятился. Сражаясь, короли защищают не свои интересы, а жизни других. Но именно их руки обагряются кровью. В этой битве победил Чеслав, хотя в душе его царила смута, он отстоял интересы подданных и спас свой мир.
Эпилог.