Симон не был настроен оптимистически. В общем-то, Майкл – тоже, но он терпеть не мог вешать нос. Его долгое время бесила привычка Симона мыслить трезво, которую он принимал за уныние. Но сейчас перед ними обоими стояла непростая задача. Орки сами прислали сообщение, но это совсем не означало, что они готовы сотрудничать. Они должны были вернуть спасенного, но на этом их сердоболие заканчивалось. Скорее всего, они рассчитывали, что королевской службе хватит показаний ребенка.
- Вы собираетесь допрашивать ребенка? – раздался сочувствующий голос.
Майкл и Симон повернули головы. В дверях стояла Диана. В своей походной накидке она напоминала странствующего проповедника. Только – очень привлекательного. Учитывая, что внешность у не была достаточно обычная, факт ее притягательности показался бы странным. Кому угодно – но только не магу. Но он решил продолжить невинную беседу.
- А вы считаете, что ребенок не захочет побеседовать с королевской службой? – поинтересовался он.
Майкл, стоявший к нему спиной, закатил глаза. Его буквально недавно перестало бесить равнодушие мага, и теперь появился новый повод для неприязни – это самодовольство, не хуже эльфийского.
Диана уловила настроение человека и едва заметно улыбнулась в ответ. Вслух она ответила:
- Думаю, с женщиной он заговорит охотнее.
- С какой еще женщиной? Кто заговорит? Не приставай ни к кому! – испуганно взмолился появившийся в дверях Бенни.
Он пропустил большую часть беседы. Он не был ни магом, ни оборотнем, и вообще еще считался ребенком. Но, видимо, ему приходилось присматривать за излишне энергичной матерью, спасать ее из разных неприятностей, и бедный ребенок привык держаться настороже.
- О! А мой сын вообще убедит кого угодно. – заявила Диана.
Бенни запутался и предпочел промолчать. Он только безо всякого интереса ожидал продолжения беседы.
- Сын. – оправдала его ожидания Диана. – Мы идем в поход.
- Ты обещала. – безнадежно напомнил он ей. Ясно было, что он и не догадывался, о чем здесь шла речь. Но по привычке не ждал от взрослой авантюристки ничего разумного.
- Нет, сын. Мы пойдем в поход. Я иду, чтобы помочь ребенку.
- И никаких поклонников? – со слабой надеждой поинтересовался Бенни.
- Слово даю.
- Ты уже давала.
- Сын. Ты – паникер. – погрустнела Диана.
Но Бенни казался разумным, несмотря на наивность и очевидную физическую слабость. И Симон, и Майкл быстро поняли, что столкнулись с очень ответственным ребенком. Явно, сдержать энергичную Диану мог только он. У него были лидерские способности. Вот только понравилась бы ему идея нянчиться не с одной матерью, а с оравой взрослых, среди которых – маг и запуганный ребенок, побывавший у орков, которого еще предстояло забрать?
Никто не торопился сказать Бенни о том, что ему предстоит. И Симон, и Майкл уже поняли, что это им придется разбираться с тем, что за взрыв они только что слышали. И что-то подсказывало – предстоящая беседа с ребенком приведет только к следующим загадкам.
Во дворец - из покинутой деревни
В одной из уединенных деревень около столицы царило обманчивое спокойствие. Деминиста озадаченно оглядывался. Его эльфийское сердцебиение подсказало ему: здесь могло произойти что-то непоправимое. По пути к красной звезде, которая, по первому пророчеству, взошла на небе прошлой ночью, они с его подопечной хотели заглянуть в одну деревеньку. У них не было такого чутья, как у диких соотечественников по расе. Но и они еще издали почувствовали – их ждет опасное знамение.
Их путь был тяжелым, и основной причиной тому были они сами. Тонна была замечательным орком. У нее были характерные для них дикость и животный инстинкт, но она умела забыть обо всем ради цели. Еще у нее была милая привычка совать нос во все, что ее не касалось. У нее было обострено чувство безопасности. Как только ей что-либо угрожало – она принималась выяснять обстоятельства. Как у всех орков, у Тонны было идеальное обоняние, она легко находила хозяев потерянных вещей, могла увидеть, если перед ней был вор, а животные запахи буквально сбивали ее с толку. Эльф быстро уяснил, что выводит его спутницу из себя. Она не была такой доверчивой, как люди, но все же, ему удалось уберечь ее от ситуаций, опасных для нее. Это стоило ему множества сил. Он с трудом научился абстрагироваться, и неожиданно понял, что Тонна готова принять его помощь. Он напрасно считал, что обхитрил ее. По его реакции девушка-орк научилась понимать, когда она делала что-то не так, и проявляла реакцию, пока эльф не успокаивался.
Им обоим пришлось постараться, чтобы пройти этот небольшой путь вместе. Провести столько времени с Деминистой оказалось невероятно тяжело. Орки были недружелюбной расой, как и эльфы. И те, и другие по-разному относились к представителям других рас. Но все же, удавалось выделить тех, к кому они испытывали подобие взаимной ненависти. Долгое время для эльфов это были гномы. Орки противостояли семьям кентавров. Но однажды, когда их пути столкнулись, быстро выяснилось – они одинаково сильно ненавидят друг друга. Заставить их существовать бок о бок могло только чудо. Его величество Чеслав создал для этого все условия. Всеми доступными способами – не всегда праведными – он добился невероятного. И это было не просто демонстрацией миролюбия. Расы учились мириться друг с другом, и даже находить в своих недавних соперниках положительные черты.