С конца позднего дриаса (10,3-10,2 тысячи лет назад), принимаемого большинством исследователей за нижнюю границу голоцена, начинается неуклонное потепление климата, приведшее около 8 тысяч лет назад к установлению климатического оптимума. Потепление было весьма значительным. По данным Мёрнера, полученным на основании кислородно-изотопного анализа пресноводных отложений на о-ве Готланд, за промежуток времени 9,7–9,0 тысяч лет назад температуры в этом районе повысились на 15 °C, достигнув современных значений (Mörner, 1980, p. 283–287).
Климатические изменения, происшедшие в начале голоцена, привели к перестройке растительного покрова, в первую очередь исчезновению холодных перигляциальных степей и широкому распространению лесных формаций. Изменения растительности непосредственно отразились на развитии животного мира. При переходе к голоцену вымерло не менее десяти представителей мамонтового фаунистического комплекса. Некоторые виды животных вымерли на юге, но размножились на севере, в зонах тайги и тундры. Широко распространенные в плейстоцене животные — лошадь, бизон, тур, благородный олень — значительно сократили свои ареалы; некоторые распались на лесные и степные формы. В то же время в бореальной зоне значительно увеличились популяции лося, утиных, тетеревиных, рыб и морского зверя (Верещагин, 1971).
Детальное изучение голоценовых отложений позволило значительно уточнить динамику растительности и климата на протяжении мезолитической эпохи. В течение пребореального периода (10,3–9,7 тысяч лет назад) на северо-западе и в центре Русской равнины преобладали березовые леса. Около 10 тысяч лет назад произошло кратковременное восстановление растительности перигляциального типа («переславское похолодание»; Хотинский, 1977).
На протяжении бореального периода (9,7–8,2 тысяч лет назад) происходит массовое распространение лесных формаций, которые начиная с этого времени занимают господствующее положение в растительном покрове (Хотинский, 1977). В бореальное время преобладающее положение занимали сосновые и березовые леса.
Начиная с 8,2 тысяч лет назад повсеместно в умеренной зоне Северного полушария устанавливаются условия климатического оптимума, сохраняющиеся вплоть до 5–4,5 тысяч лет назад. В это время в высоких широтах средние летние температуры превышали современные на 1,5–2 °C (Mörner, 1980, p. 283–287), а в центральных районах Русской равнины — не менее чем на 2,0–2,5 °C (Авенариус и др., 1978).
Атлантический период в целом, согласно Н.А. Хотинскому (1977), знаменуется значительным сдвигом природных зон Северной Евразии в северном направлении, достигающим 200–400 км. Это время соответствует наибольшему распространению ареала широколиственных лесов на Русской равнине. Полоса широколиственных лесов на западе Русской равнины достигала 1200–1300 км в меридиональном направлении. Широколиственные формации в составе широколиственно-хвойноподтаежных лесов распространялись на 500–600 км к северу от их современного положения (карта 1).
Карта 1. Природная обстановка на территории СССР в эпоху мезолита.
1 — зона тундры; 2 — бореальная зона; 3 — подзона широколиственных лесов; 4 — степная и лесостепная зоны; 5 — пустынная и полупустынная зоны; 6 — горная растительность; 7 — исчезнувшие водоемы; 8 — исчезнувшие реки; 9 — мезолитические стоянки.
Палинологические и геохронологические исследования, проведенные на территории Сибири и Дальнего Востока, свидетельствуют о том, что «термический максимум» на этой территории соответствует бореальному периоду (9–8 тысяч лет назад). В это время здесь происходит расцвет темнохвойной тайги. Еловые леса проникают далеко на север, в низовья Оби и Енисея, Лены и Яны, Индигирки, господствуют на Енисейском кряже и в Забайкалье. На Дальнем Востоке в это время происходит, по данным Н.А. Хотинского (1977, с. 159–162), максимальное распространение широколиственных пород[1].
В начале атлантического периода во многих районах Сибири и Дальнего Востока ощущалось похолодание, сопровождавшееся сокращением темнохвойных лесов. Во вторую половину этого периода (7–4,8 тысяч лет назад) произошло потепление, сопровождавшееся экспансией леса. Темнохвойные леса, в частности, покрывали ранее почти безлесный район среднего течения р. Алдана (Хотинский, 1977, с. 123).
1
Следует указать, что, по данным Н.С. Болиховской и др. (1980, с. 254–258), максимальный расцвет широколиственных лесов в Приморье соответствует атлантическому периоду. Климатический оптимум в Японии определяется в период 7600–6500 лет назад (Y suda, 1978, с. 255–256).