«— Роботы могут в любой момент выйти из строя», — шепнул Кирилл. — «От этой влажности техника то и дело бесится и выкидывает всякие фортеля. Такое, чего никак не ждешь. Вспомни американскую кампанию на Урале, когда один такой вот киборг положил целый взвод, из-за сбоя программы приняв своих за чужих. А ведь жертв нам больше не надо…».
Элвин взял рацию. Значит, собеседник где-то недалеко, иначе использовал бы КПК. Да, так и есть. Киборгами управляют из внедорожников, до которых, по мнению Элвина, оставалось около десяти минут пути.
— Барт, отключите киборгов. Мы вернемся за ними позднее. Елисеев у нас, мы уже подходим к машинам.
Роботы замерли, прекратив шуметь гусеницами, то шелестящими по мху и земле, то крушащими сухие веточки, заставляя мелкую лесную живность в панике удирать, кто куда. Стало совсем тихо, только где-то в чащобе грустно курлыкал археоптерикс.
«Здесь множество опасных животных. Не лишним было бы немного растянуть строй или даже разделиться. Если сейчас на нас выскочит торвозавр, будет худо. Здесь нет датчиков, и мы не знаем ничего о передвижениях животных».
Не замедляя шага и не поворачивая головы, Элвин отдал новый приказ. И без того не оценившие фокуса с роботами бойцы опешили еще больше. Они не понимали, почему командир совершает нелогичные, на первый взгляд, поступки, но доверие к Элвину не позволяло им подвергнуть его решения сомнению.
— Разделимся на группы по пятеро. Основная группа — со мной. Ион, Адриан, Станислав и Руперт. Остальным разделиться произвольно. Разомкнем строй, не нужно идти таким скопом, можем попасться в зубы торвозавру — он в этих местах часто бывает, посмотрите на следы справа. Иной раз выходит ночью. Держим дистанцию двадцать метров друг от друга, смотрим внимательно по сторонам, если заметите хищников — смело бейте на поражение, а после этого докладывайте мне. Хотя я и так услышу, поверьте.
Дальнейшее было делом техники. Кирилл почувствовал присутствие торвозавра сразу же после того, как Марья огрела его по кумполу. У этого ящера была совершенно особая энергетика — не такая темная и злая, как у цератозавров, но значительно более горячая. Торвозавр имел вспыльчивый нрав и легко слеп от гнева, что позволяло ему проявлять чудеса в бою с другими динозаврами. Кирилл слышал, что однажды старый самец торвозавра в одиночку перебил семейство конкавенаторов с двумя взрослыми и двумя подростками семи и пяти лет. Правда, и сам потом тоже умер от полученных ран, чем изрядно обрадовал барионикса — тому на обед досталось сразу пять туш без малейшего усилия с его стороны.
Самым главным было прицепиться к торвозавру, не потеряв Элвина. Связь с начальником охраны была чрезвычайно зыбкой, развитый человеческий разум мог в любой момент обнаружить засланного казачка и пинком выпроводить его подобру-поздорову.
«Гадкие люди снова бродят по твоей земле. Пора положить этому конец. Убей их. Убей немедленно».
Торвозавр в это время дремал, его день закончился вместе с жизнью больного лусотитана, отбившегося от стада. Ящер чувствовал чужой запах, слышал шорохи и приглушенные голоса, но он был сыт и его клонило в сон.
«Просыпайся! Не видишь что ли? Они же опасны!» — тормошил его Кирилл. — «Долго они будут топтать твою землю?!».
Элвин встрепенулся, застыл на месте, затем развернулся и обвел группу взглядом. Пока он не заметил отсутствие роботов, Кирилл отчаянно вклинился в его сознание, на сей раз мощно и не скрываясь. Элвин схватился за голову и пошатнулся. Пошатнулся и Кирилл — от усилия ноги подкосились, пришла знакомая отвратительная слабость, но ему было плевать.
— Элвин, ты в порядке? — озабоченно спросил Станислав.
— Да-да, просто шлем неудобно сидит, — пробурчал Элвин и затопал дальше.
Кирилл выдохнул и снова вдохнул, унимая пустившееся в галоп сердце.
Лес прорезал яростный рев торвозавра. Все инстинктивно присели.
— Никому не двигаться! — отдал приказ Элвин. — Всем приготовить оружие!
Оружие, собственно, и так было постоянно наготове. Кирилл ничего перед собой не видел, хоть и не закрывал на этот раз глаза. Перед ними была пустота, а он весь целиком находился в этот момент в голове Элвина, пытаясь совладать с защитными механизмами его сознания.
«Незаметно сними автомат и положи рядом со мной», — велел ему Кирилл. — «Быстрее, быстрее!».
Элвин непослушными руками выполнил просьбу Кирилла. На счастье последнего, торвозавр исторгнул еще один леденящий душу вопль. Шум крушащихся ветвей и трещащих деревьев говорили о том, что зверь совсем близко. Бойцы отвлеклись, повернулись на звук.