— Да это же вчерашнее, але! — раздался чей-то смешливый голос.
— Разбегаемся, а то нас пожрет! — вторил ему другой.
— Бодать твою мать! — взревел Оллис. — Шабловскис, я тебе вчера велел вынести этот мусор?
— Я не успел, — жалобно проблеял кто-то — должно быть, Шабловскис.
Кирилл же просто наблюдал за буйством плоти, немыслимым порождением фантазерки-природы, и не мог оторваться глаз. Никогда ему не доводилось лицезреть подобного дива. Увиденное просто не умещалось в голове! Неужели это происходит на самом деле?
Слово «зауропод» ему было знакомо, а еще в памяти всплыл один из самых известных ящеров — брахиозавр. Задние лапы короче передних, и поэтому тело животного и его шея оказываются направленными вверх, а не параллельно земле, как у диплодоков. Кажется, это был именно он. Как там его обозвали? «Лусотитан»? Такого названия Кирилл не знал, но внешне, включая и костный гребень полукруглой формы на голове, ящер выглядел очень похоже на иллюстрации брахиозавра.
Ограда доходила монстру до основания шеи, толщиной с молодое дерево, и ему не составляло ни малейшего труда перегибаться и лопать все еще зеленые листья прямо вместе с ветками, аппетитно хрустя. Иногда динозавр заглатывал еще и мелкие камни, в большом количестве валяющиеся на земле.
— Это гастролиты, — возбужденным голосом произнес Вит, видя, с каким любопытством Кирилл взирает на развернувшееся действо. — У лусотитана несовершенная зубная система, он не умеет должным образом жевать, и глотает растительность целиком. А эти камни помогают переваривать…
Под раздраженным взглядом Кирилла ученый вновь смутился, вспомнив, что он не на лекции и заткнулся, а сам Кирилл с удовольствием вернулся к наблюдению.
Люди совершенно не боялись динозавра, кроме новичков. А еще на башне, что располагалась в двадцати метрах от стены, оживились охранники-солдаты. Они направили на зверя нечто здоровенное, похожее на пушку. Да, собственно, это и была пушка, но не обычная, а инфразвуковая — увеличенная копия «фонарика», виденного Кириллом накануне, покоящаяся на двух сошках.
— Не надо, — тихо взмолился Вит, заметив маневры бойцов. — Он уйдет сам. Это еще молодое животное, неопытное, не достает до верхних ветвей вот и пришел сюда, хоть здесь поклевать. Не нужно его сразу отваживать вот так, по-хамски…
— Молодое? — Кирилл не поверил своим ушам.
— Именно. Цвет, мой друг, цвет. Он должен быть светлее.
Динозавр был темно-желтым, почти коричневым с черными пятнышками и полосами, разбросанными по всему могучему телу, по шее и конечностям.
— Молодняк много времени проводит в лесу, для маскировки им нужна шкура потемнее. А взрослые предпочитают открытые участки. Им не от кого прятаться, но нужно беречь себя от солнца. А солнце, как известно, менее агрессивно к светлым оттенкам.
— Просто невероятно, — пробормотал Кирилл. Он хотел произнести это мысленно, но как-то вырвалось вслух, и Вит, несомненно, принял это к сведению.
Животное, насытившись, подняло шею, тяжело развернулось, чуть скользнув округлым кончиком массивного хвоста по ограде, и забухало ножищами, постепенно удаляясь вдаль и попутно ощипывая верхушки деревьев. Могучие гинкго качались и надсадно кряхтели, когда зверь касался их своими боками, но держались. Наконец, динозавр совсем скрылся из вида, а земля под ногами успокоилась. Вит расценил это как сигнал к продолжению разговора.
— Вижу, вам по-настоящему интересны динозавры? — выпалил Вит с нескрываемым воодушевлением.
— Э-м-м… Ну, — Кирилл немного растерялся. Он не совсем понимал, к чему ему задали такой вопрос. — Кто ж их, динозавров-то, не любит.
— Тогда я приглашаю вас в наш, так сказать, мини-зоопарк! — радостно возвестил Вит. Он, наверное, сказал бы это вне зависимости от ответа собеседника.
— Я не слишком люблю зоопарки, — Кирилл вяло попытался отбояриться от предложения, огонек надежды еще тлел в его душе.
— А этот полюбите, — безапелляционно заявил Вит. — Завтра после смены приходите в научный городок. На пропускном пункте сообщите, что пришли к Виту Питчу, хорошо? Меня так зовут. Я устрою вам небольшую экскурсию. Поверьте, будет интересно!
— Что ж… Спасибо, — Кирилл пожал плечами. — Приду, обязательно.
— Вот и славно, — Вит довольно осклабился кривоватыми мелкими зубами, поднял свой велосипед и прытко вскочил на сиденье. Затем, поджав длинные ноги-палки, включил моторчик и затарахтел в горку. Затарахтел — это образно, конечно, ибо такой велосипед стоил дорого, и его электромотор работал бесшумно.