Впрочем, неизбежное масштабное сокращение выплавки стали уже не имеет большого значения для отрасли. При резком падении производства чугуна, вследствие остановки большинства домен, значительная часть сталеплавильных печей окажется просто ненужной.
В данной ситуации разговоры о низкой доле кислородно-конвертерного способа выплавки стали, в общем-то, уже бессмысленны. Дай бог, если хватит чугуна для существующих мощностей. Какое-то время, на фоне остановки мартенов будет выгодно использование электросталеплавильных установок. Но повышение в связи с этим спроса на металлический лом рано или поздно поднимет на него цены.
Существенные финансовые потери из-за недопустимо высокой энергоёмкости украинского металлургического производства на данный момент компенсируется достаточно дешёвым украинским сырьём. Однако данная ситуация постепенно изменяется в худшую для украинского производителя сторону. Мировые контрактные цены на железную руду сейчас на 33 % ниже прошлогодних. При этом если в начале августа на мировых рынках цена на железную руду в среднем составляла 90 долларов США за тонну, то в первые две недели сентября 2009 года она упала до 60. И судя по всему, это не предел. По прогнозу The Wall Street Journal Europe, ссылающегося на участников прошедших в апреле этого года многосторонних переговоров мировых производителей стали и горнодобывающих компаний, средняя мировая цена на железную руду в 2009 году составит 40–45 долларов США за тонну, или половину от цены 2008 года. Это очень важный момент, так как на Украине в сентябре железорудный концентрат на внутреннем рынке подорожал до 40–45 долларов. При этом надо учитывать, что качество украинской руды значительно уступает иностранным аналогам, а для производителя это означает дополнительный расход кокса. Уменьшение на один процент содержания железа в руде приводит к росту энергозатрат на 1,1 %. Содержание железа в украинском железорудном сырье — 53–63 %. К примеру, у бразильских и австралийских производителей — 67 %. На данный момент железную руду украинским металлургическим предприятиям уже выгоднее покупать в России, чем на внутреннем рынке. Отечественные металлурги в мае 2009 увеличили её импорт из России почти на 60 %.
Непростая ситуация сложилась и с коксом, без которого производство металла невозможно. Дело в том, что на Украине нет достаточного для металлургического производства количества коксующегося угля. Украинским металлургам в год необходимо около 30–32 млн. т. концентрата коксующихся углей, из которых Украина может обеспечить не более 17–18 млн. т. Поэтому наши производители кокса традиционно покупают его в России. В структуре внутреннего потребления коксующихся углей доля российского стремительно приближается к 30 %, то есть к максимально допустимой отметке. Дело в том, что стоимость кокса в себестоимости металлопродукции составляет приблизительно 20 %.
Но проблема даже не в этом, а в том, что интенсивное развитие российской металлургии уже сейчас привело к нехватке российского кокса внутри России. Это вынуждает россиян искать пути сокращения экспорта коксующихся углей. Ещё в прошлом году крупнейшие российские производители металла потребовали от вице-премьера России И.Сечина ограничить экспорт коксующегося угля. Тогда речь шла о введении квот на экспорт либо экспортных пошлин (75–85 %). Это означает, что российский коксующийся уголь может стать просто недоступным для украинских предприятий.
Конечно же, Украина может провести диверсификацию поставок. Известные мировые экспортёры коксующихся углей — это США, Канада и Австралия. Из первых двух стран Украина возит сырье, однако эксперты считают, что наиболее перспективным поставщиком является Австралия. Эта страна обладает самыми большими запасами высококачественных коксующихся углей, которые добываются в относительно легких горно-геологических условиях. К тому же, предприятия, занимающиеся добычей коксующихся углей, расположены вблизи восточного побережья страны, рядом с крупнейшими угольными терминалами.
Однако вот незадача, украинские порты не являются глубоководными и не могут принимать суда дедвейтом более 100 тыс. То есть, наша портовая инфраструктура просто не способна принять необходимый объём заморского коксующегося угля. На данный момент украинские металлурги сначала завозят уголь в зарубежные глубоководные порты (чаще всего румынский порт Констанца), а потом оттуда уголь доставляется в Украину на мелководных судах. Понятно, что такая схема поставок существенно удорожает себестоимость продукции. Поэтому сомнительно, что она, после прекращения российского экспорта, станет выходом из ситуации. Единственный выход — строительство глубоководных портов, а строить их, пока существует проект «Украина», никто не будет.