Поднявшись я огляделась. Последние полчаса непрерывного бега я не замечала лесного величия эльфов. Древние исполинские деревья, их стволы вряд ли можно обхватить и в десять рук. На мертвенной шершавой тёмно-коричневой коре росли какие-то небольшие ветви вперемешку с едва светящимися голубоватым светом грибами, что устремили свои ладони кверху. Из-за недостатка света вся поверхность земли была покрыта ковром из мха, он был повсюду; на камнях, оплетал собой вылезающие корни свешиваясь с них словно какие-то обноски, лез вверх по стволам и совершенно не чуждался того, что захватил весь лес.
«– Так и будем рассматривать местные пейзажи? – раздался язвительный голос. – Или все-таки попытаемся сбежать от неминуемой смерти?»
Настроение у меня так себе, а потому саркастичные замечания Арктура медленно выводили из себя. Что с ним опять творится? Воин чести и доблести снова сходит с ума? Прижав маленький мешочек с травами, я глубоко вдохнула подарок шамана орков и раздражение отступило.
«– Берите левее, – спокойно произнес голос. – До реки несколько часов пути.»
Коротко кивнув я снова побежала по дремучему лесу. Время до появления охотников приближалось и нам нужно оказаться, как можно дальше. Сырой и затхлый воздух оседал в легких противным налетом. Ноги еще не раз поскальзывались на мху, корни еще не раз цеплялись за щиколотки, а колючие кусты исцарапали все открытые участки кожи. Я старалась регулировать бег снижая и восстанавливая скорость, но полоска выносливости неумолимо двигалась к красной зоне и когда до падения без сил оставалось несколько процентов до ушей донеслись звуки воды.
Тяжело дыша и раздвигая колючие кусты, мы вышли к реке «Серебряная нить». Это название река получила от светлых эльфов в далекие времена, а все потому, что брала она свое начало у подножья Серебряной горы и тонкий ручеек, через несколько лиг сливался с другими речушками, образовывая стихию с порогами, а иногда и небольшими водопадами. На другой стороне побережья реки, на небольшой поляне у подножья леса с густыми кустарниками можжевельника, я заметила какое-то животное утоляющее жажду. Что это было за животное трудно разглядеть в тени высокого дерева. Мне тоже безумно хотелось пить и не удержавшись я припала к холодной воде, что бурными потоками неслась сквозь лес. Полоска выносливости почти востановилась.
Охотничий горн, пронесшийся эхом по лесу, взбудоражил стаю молчаливых птиц, которые обнаружили себя, взлетая сквозь кроны деревьев. Я подняла голову, яркая полная луна освещала воды Серебреной нити. В ее свете потоки казались расплавленным серебром, что бурлили в порогах и мелких водоворотах. Бойня началась! Теперь лес заполонялся охотниками, что рыщут в поисках жертв отдавая дань кровавой древней традиции эльфов.
«– В воду! – резко отдал приказ Арктур. – На другой берег, нам нужно сбить след!»
– Ты издеваешься? – шикнула я. – Посмотри на течение, нас снесет буквально через несколько шагов! Я думала мы пойдем вдоль реки…
«– Что за бред Вы несете? – раздраженно спросил голос. – По-другому не получится, нужно перебраться на другой берег!»
Я сжала губы пытаясь не осыпать воина грязными ругательствами, со страхом взирая на бушующий поток.
«– Есть другие варианты? – иронично заявил Арктур. – Если нет, то лезьте уже!»
Набрав побольше воздуха, я с разбегу ринулась в бурлящие ледяные потоки. Как и ожидалось «Серебряная нить» тут же лишила меня равновесия, подхватывая тело затягивая на дно. Вода бурлила, острые камни безжалостно вонзались, нанося урон и набрасывая дебаф кровотечения.
Ледяная вода обездвиживала. В серебряных потоках взвивались вверх пузыри воздуха. Быстрое течение швыряло тело на острые подводные камни, не давая всплыть, очередной удар выбил последний воздух из легких, и они наполнились мерзлой жидкостью резко снижая температуру всего тела. Перед глазами появились дебафы удушения и охлаждения, они быстро съедали полоску жизни. Нужно наверх. Нужен воздух. Легкие болезненно сжимаются, еще немного и начнутся судороги. Вкладывая последние силы, я оттолкнулась от очередного камня пытаясь добраться до воздуха.
«– Работайте ногами! – кричал голос. – Ну же! Больше усилий! Толчок! Вверх! Помогайте руками! – голос нарастал и полностью подчинял сознание. – Всплывайте или мы так и помрем здесь! – Арктур кричал, но голос оставался спокойным. – Давайте, еще немного! Почти у поверхности! Ну…»