Острое лезвие остановилось уже на моей горячей коже. Судя по жжению сейчас там лишь тонкая царапина, но стоит старому стражу захотеть и двуручник все равно завершит начатое. Я подняла руки и отключила инвиз взирая в опущенное забрало.
– Откуда ты знаешь это имя? – голос старика был таким же скрипучим, вот только в нем не было даже намека на отдышку.
А я ведь порядком запыхалась и даже дыхание не могу восстановить. Ничего себе старик, мне бы в его годы такие легкие.
– Откуда ты знаешь это имя? – грозно повторил он, усиливая нажим лезвия у моей шеи.
– Это мой учитель, – тяжело дыша произнесла я.
– Ложь! – шею пронзила боль.
– Это правда! Я нашла Арктура, собрала его меч и помогу ему снять проклятье Архимага!
Холодное лезвие ослабило нажим. Яркие алые лоскуты магии, окутывавшие тело старика, исчезли, он сделал шаг назад. Я даже не успела заметить, как лезвие от моей шеи куда-то делось, а через мгновенье огромный двуручник уже стоял вонзенным в землю. Руки в латах медленно стянули шлем и взяв его между сгибом локтя, страж поднял голову.
Старое испещрённое глубокими морщинами лицо, пламя факела на земле отбрасывало тень от его крючковатого кривого носа. Под бледно-зелеными глазами покоились тяжелые темные мешки. Виски сбриты, а сверху некое подобие косичек, как у викингов.
– Глупый мальчишка! А я ведь ему говорил, – устало произнес старик, взирая на меня пытливым взглядом, – в Эльдорне его ждет смерть!
– Он должен был пойти туда, ведь там был его брат и возлюбленная, – наконец я смогла выдохнуть и устало плюхнуться на землю. Тело дрожало, да еще как. Тренировки с Арктуром были не менее выматывающими, и старик ничем не уступал ему, я бы даже сказала, что незнакомая техника заставила меня прыгать и уворачиваться больше обычного.
– То-то я смотрю, что враг слишком уж резвый даже для подлой убийцы. Так как же он взял тебя в ученики? – сурово рассматривая меня спросил старый викинг. – Мы не берем девочек, наш клан только для мужчин…
– Скажем так, – о том, что я практически вынудила Арктура научить меня быть Великим Воином стоило умолчать, – мы заключили выгодное соглашение. Он учит меня в обмен на помощь в снятия проклятья.
– Значит продался…
– Не продавался он! Арктур не такой! Он в жизни бы не посмел нарушить кодекс Великого Воина, у него моральных принципов хватит на весь Мифист, да еще и останется!
Густые брови сошлись на переносице. Бледно-зелёные глаза изучающе рассматривали мое негодующее лицо. Может этот старик и знал Арктура когда-то давно, но я не позволю оскорблять друга в моем присутствии. Еще несколько секунд мы сверлили друг друга взглядом, но внезапно старик рассмеялся. Скрипучий смех похожий на воронье карканье разнеслось по темному гроту, отскакивая от камня и превращаясь в нечто ужасное. Недовольное пламя факела, отбрасывало танцующие тени. Если кто-то услышал бы этот звук, не видя самого старика, то сильно бы струхнул. Наверняка неписи на том конце обрыва прячущиеся в тоннелях сейчас напряглись, а Вуся пожалуй вообще к стенке прижалась.
– Что смешного? – насупилась я.
– Теперь понятно почему он взял тебя в ученики, – вороний смех усилился. – Ты ведь его точная копия в молодости, – закованная в латы рука потянулась ко мне, предлагая помощь, чтоб встать, но я лишь отмахнулась, чем вызвала новый приступ смеха. – Вы как клинки из одной кузницы, глупый мальчишка и глупая девчонка!
Старый викинг заливался смехом, но даже так он был выше меня на две головы, а ведь когда стоял, сгорбившись и скрючившись, так не казалось. Наконец отсмеявшись и утерев слезы в уголках глаз, он произнес: – Ну и чего пришла сюда? Неужто малец опять набедокурил?
– Вообще-то нет, – поджав губы произнесла я. – Меня наняли для вашего убийства местные отщепенцы, кто же знал, что вы из клана Великих Воинов…
– А с каких пор ученики стали убийцами? Не припомню, чтоб до окончания обучения вам разрешалось покидать наставника!
– У меня встречный вопрос, вы сколько здесь торчите?
– С тех пор как закончилась война богов, и Смерть изгнали и заточили в «Проклятых землях»!
– Значит вы не в курсе, что чертенок выбрался из табакерки? – густые седые брови сошлись на переносице, явно не понимая, о чем я. – Завеса пала! Смерть скоро вернется в Мифист, а забытая война богов вспыхнет с новой силой!
Старый викинг нахмурился еще сильнее, он явно не верил мне. Наверняка в нем сейчас бушует целое море сомнений, но я была предельно серьезна и не отводила взгляда от бледно-зеленых глаз.
– Сколько у нас времени? – наконец задал вопрос Великий Воин.