Скрипнув зубами, я начала подниматься по истоптанной тропинке. Пахучий аромат помета уже бил в нос и заставлял противно съеживаться. Фу, ну и гадость… Вот только прежде чем нагрянуть к фермеру, нужно кое-что провернуть.
Оглядевшись по сторонам и удостоверившись в отсутствии лишних глаз, я обошла пригорок и начала распутывать проволоку в заборе из старых коряг. Пестрые куры кудахтали и бегали по двору, совершенно не замечая моего присутствия, петухи вальяжно прогуливались по своим загонам и изредка цапались друг с другом, а один черный и вовсе расселся на жердочке и осматривал владения. Глупые птицы, честное слово! Несколько заноз из старого дерева уже вонзились в пальцы, но я старалась не замечать жжения и продолжала заниматься своим «грязным» делом. Без этого к старику ну никак не напроситься. Наконец узелки поддались, и часть забора начала обваливаться, открывая путь кудахчущим птицам. Быстро спрятав в инвентарь куски сломанной проволоки, я поспешила ко входу.
Постучавшись в дверь с железными вставками, мне открыл маленький съежившийся старичок с соломенной шляпой в руках. Весь поседевший, скрюченный временем и загоревший под солнцем.
— Чего надобно, девица? Али заблудилась? — задорно прокряхтел он, аж суставы скрипнули.
— Дедуль, — с уважением начала я. — Слышала в городе, помощь Вам нужна по хозяйству, все детство в деревне провела, — заливалась я враньем, не моргая. — Могу подсобить за ночлег и пищу простую!
— Ты эт их не слушай, — махнул шляпой дедушка, и его морщинистое лицо нахмурилось в недовольстве. — Я еще молодой и сам справляюсь. Иди лучше вон мяснику помощь окажи, у него и так руки-крюки!
Ну отчего же мне все время вредные старые люди попадаются? Один вон с бандюгами в квартиру приперся, а этот даже брать к себе не хочет, ну ничего, скоро передумает.
— Эх, жаль, — пробубнила я, театрально разворачиваясь и медленно спускаясь с пригорка. — А я ведь так курочек люблю, бывало, проснешься под пение петухов, и день, как говорится, задался.
За спиной послышалось кряхтение, нечто вроде «расходились тут, житья от вас нет», но через несколько секунд раздался крик отчаянья. Боковым зрением удалось заметить разбегающихся куриц, что учуяли свободу. Бегите мои хорошие, бегите мои храбрые! Да благословят вас боги крутыми яйцами!
— Стоять! — кричал старик курам, но те явно не желали возвращаться обратно. — Стой, эй ты! — О, а вот это уже мне. — Лови кур!
Я медленно обернулась, спокойно посмотрела на старика и указала на себя пальцем в немом вопросе.
— Да ты-ты, лови, говорю!
Пришлось для пущего эффекта посмотреть по сторонам, и наконец старик зло плюнул на землю.
Внимание, игрок!
Вы получаете задание «Поймай кур»!
Поймайте и верните всех разбежавшихся куриц.
Награда за выполнение: кров, пища, опыт.
Принять/Отказать
Внимание! Если вы откажитесь от выполнения задания, то репутация с фермером Мордюком снизится до неприязни!
Я с уважением кивнула, принимая задание, и пустилась ловить разбежавшихся куриц. Признаться, дело это нелегкое. Стоило подойти к одной, как она тут же размахивалась крыльями и с испуганным кудахтаньем уносилась прочь. До чего же глупые птицы! В конце концов я сняла просторную рубаху, оставшись в одном топе, и, подкрадываясь, кидалась сверху. Через полчаса мне удалось изловить всех кур и одного петуха, его, кстати, пришлось оставить напоследок, уж больно агрессивный он был, я даже пару раз сама от него убегала, прикрывая филейную часть и матерясь на чем свет стоит. Клюв у этой пернатой твари острый, как клинок, и процентов десять от здоровья сносил за раз. Наконец поймав беснующуюся тварюгу и сжав его в руках, насколько позволяли силенки, угрожающе прошипела: — На бульон пущу, только попробуй еще раз клюнуть!
Конечно, петух меня вряд ли понял, но отчего-то стал спокойней, может, почувствовал угрозу? Дедуля тем временем уже восстановил кое-как покосившийся забор и все причитал: