Из тоннеля показалась фигура черта, Вергилий выглядел так, словно потерял смысл жизни. Окинув взглядом логово, он взвыл нечеловеческим голосом, вторя кёрлу. Я лишь прикрыла глаза и плотнее сжала челюсть.
«Ничего, потерпи, скоро все закончится! Ничего страшного, всего-то прокачка затянется на недельку другую!»
— Прекра-а-ати-и-и-те! — закричала я, ерзая и пытаясь высвободиться от пут. — Отпусти кёрла, иначе до рассвета не доживешь! — кивнула я в сторону клетки. — Ты что, не знаешь? Никогда не зли кёрлов и уж тем более не расстраивай! Если отдашь петуха, отведу тебя к порталу!
Черт плюхнулся в воду и, утирая горючие слезы, с сомнением глянул на меня:
— Разве есть такой? Я же все здесь облазил…
— Есть! — твердо заявила я. — Только он скрыт, и лишь я знаю, как его активировать!
— Не обманешь? — обиженно произнес Вергилий.
— Да больно надо, — ерзая, ответила я. — Давай развязывай уже!
Черт на мгновенье задумался, потер бороду и кивнул. Звон колокольчиков раздался в голове:
Внимание!
Вы получили дополнительное звено в цепочке задания «По горячим следам»! 3 /…
Отведите Вергилия к скрытому порталу и помогите вернуться домой.
Награда за выполнение: черный петух, опыт.
Внимание! Если вы откажитесь от выполнения дополнительного задания, то репутация с Вергилием снизится до неприязни!
Похоже, еще не все потеряно. Черт ползком направился ко мне и начал развязывать веревки. Через несколько минут я уже разминала затекшие конечности, а Вергилий достал из клетки кёрла и протянул мне. Маленький пушистый комочек жался к груди и тихонько всхлипывал. Перепугался, бедняга.
— Собирайся, — кивнула я Вергилию. — Нужно успеть до полуночи.
— Так мне ничего и не нужно, — закидывая на плечо клетку с петухом, произнес черт.
— А барахло тогда зачем копил? — указала я на кучу разнообразных доспехов и оружия.
— Ай, — махнул он рукой. — Это я с приставучих снимал, чтоб не шастали здесь!
Я присела над экипировкой, раз уж черту не нужно, то мне пригодится. Конечно, большая часть была в ужасном состоянии, но мне удалось найти неплохие кожаные сапоги и куртку, даже лук отыскала с колчаном, вот только стрел не было. Наспех переодевшись, поспешила за чертом.
Ливень прекратился, но крупные капли все еще падали с зеленой сочной листвы. Солнца видно не было, но и без того понятно, что оно уже зашло за горизонт. Холодный воздух наполнял легкие свежестью после затхлой берлоги вора. Река увеличилась в размерах, и сейчас ее воды бушевали потоками, уплывая вниз. Поискав нужное направление взглядом, на горизонте увидела небольшую гору и тут же двинулась к ней. Вергилий шел позади, стуча копытами, и я затылком чувствовала его изучающий взгляд. Двигались мы быстро, насколько позволяла видимость, но хранили молчание. Незачем привлекать ночных хищников, что бродят по темному лесу.
Керл испуганно глядел по сторонам своими огромными глазками цвета клубничного желе и сильнее прижимался ко мне, если слышал странные звуки. А звуков, надо сказать, было предостаточно! Где-то над головой ухал филин, вдалеке раздавался волчий вой, кто-то мелкий пробежал и скрылся в кустах. Сквозь тяжелые тучи иногда выглядывала луна, освещая путь ярким холодным светом. До подножья горы еще несколько часов пути, и времени у нас оставалось в обрез. Полоска выносливости нещадно проседала, пришлось останавливаться и ждать, пока восстановится.
В один из таких привалов Вергилий подсел рядом и тихонько спросил:
— Откуда ты столько знаешь? Заклинание, как попасть ко мне домой, как камень отодвинуть?
— Говорю же, мы с отцом все придумали, — тяжело вздохнув, ответила я, кормя кёрла желтыми ягодами.
— Твой отец, наверное, архимаг, — уважительно заявил черт, потирая бороду и смотря на блестящие в свете луны капли дождя.
— Почти, — раздраженно бросила я.
Мифист захватил все мысли, я даже забыла, что в реальном мире меня хотят убить. Проклятье! Угораздило же вляпаться, а все из-за отца…